KANSAS CITY — Menggoda 100 kekalahan untuk ketiga kalinya dalam lima musim, pemilik Royals John Sherman memecat presiden operasi bisbol Dayton Moore pada hari Rabu. Itu adalah keputusan yang emosional, namun tidak sepenuhnya merupakan keputusan yang tidak terduga. Moore, 55, adalah arsitek juara Seri Dunia 2015, pria yang tiba di kota itu pada tahun 2006 dan menghidupkan kembali waralaba yang tidak aktif, dengan susah payah membangun juara di salah satu pasar olahraga terkecil dan menghidupkan kembali bisbol di Kansas. Kota. Dia juga seorang eksekutif yang hanya mengawasi tiga musim kemenangan dalam 16 tahun – dan upaya terbarunya untuk membangun pemenang yang konsisten belum sepenuhnya diluncurkan.
Namun, yang sedikit lebih mengejutkan adalah Sherman memecat Moore dan memutuskan untuk menggantikannya dengan letnan utamanya, JJ Picollo, yang sudah lama menjadi asisten manajer umum yang dipromosikan menjadi manajer umum pada akhir tahun 2021. Namun jika Anda sedang mencari alasan mengapa Sherman siap untuk move on dari Moore dan menaruh kepercayaannya pada anggota lain di front office yang sama, Anda hanya perlu mendengarkan pidato Sherman kepada wartawan pada Rabu sore.
“Di satu sisi, ini tentang pembangunan,” kata Sherman. “Di satu sisi, ini tentang pengambilan keputusan berdasarkan data. Di satu sisi, ini tentang kesediaan dan berusaha meningkatkan tim Anda setiap saat.”
Singkatnya, Sherman sedang mencari manajer puncak yang akan mengambil keputusan sulit untuk membentuk kembali sistem pengembangan pemain organisasi – terutama di sisi perekrutan – yang akan lebih bergantung pada departemen analisis klub yang sedang berkembang, dan yang akan lebih proaktif dalam perdagangan. pasar dan transaksional dalam komposisi grid. Dahulu merupakan pemilik minoritas di Cleveland, Sherman menunjuk pada sejumlah waralaba pasar kecil yang metode dan gayanya ingin ia contoh.
“Saya kagum dengan apa yang dapat dilakukan kelompok ini di Cleveland, terutama dalam pengembangan pitching,” kata Sherman. “Tapi bukan hanya itu saja. Anda memikirkan Tampa. Oakland ada di sana; mereka sedang mengalami beberapa masalah lain (sekarang). Milwaukee adalah tim yang menurut saya inovatif.
“Tapi ini bukan hanya tentang pengembangan pemain. Ini juga tentang kesediaan Anda untuk mengganti pemain. Saya tidak ingin menggunakan kata ‘churn’ karena mereka adalah atlet. Namun yang saya maksud adalah membangun sebuah organisasi di mana Anda memiliki talenta berlebih yang memungkinkan Anda mendapatkan lebih banyak talenta untuk memenuhi kebutuhan.”
LEBIH DALAM
Royals memecat Dayton Moore: ‘Saya pasti berharap untuk tetap bermain bisbol’
Perlu diperhatikan bahwa belum ada satupun klub tersebut yang mampu memenangkan Seri Dunia, yang dilakukan oleh kantor depan Moore saat memenangkan panji-panji berturut-turut pada tahun 2014 dan 2015. Namun meskipun Moore sering berbicara tentang menjadi lebih “transaksional” – terutama setelah Sherman membeli tim dari David Glass pada tahun 2019 – dia tidak pernah mampu melakukannya, sering kali tampak bersandar pada prinsip-prinsip loyalitas dan budaya yang meletakkan dasar bagi tim tersebut. perubahan haluannya di Kansas City. Moore juga tidak mampu meyakinkan Sherman bahwa dia bisa menjadi lebih fleksibel dalam dunia bisbol yang terus berubah, yang didominasi oleh teknologi, data, dan metode baru dalam pengembangan pemain. Sherman pada hari Rabu menyatakan bahwa Picollo, 51, lebih cocok untuk memimpin klub saat klub tersebut memulai evolusi yang diperlukan.
“Dayton adalah orang yang tepat pada waktu yang tepat pada tahun 2006,” kata Sherman. “Tapi aku yakin JJ adalah orang yang tepat saat ini. Mereka adalah pemimpin yang berbeda, dan saya akan menjawab pertanyaan seperti ini: Biarkan JJ bekerja.”
Seperti Moore, Picollo tumbuh dewasa dalam bisbol sebagai pengawas pramuka area dalam sistem Braves, belajar di bawah bimbingan John Schuerholz sebelum akhirnya mengikuti Moore ke Kansas City pada tahun 2006. Dia menjabat sebagai asisten manajer umum klub untuk pencarian bakat dan pengembangan pemain dari tahun 2008 hingga 2015; sebagai wakil presiden personel pemain dari tahun 2015 hingga 2021; dan dia diangkat menjadi manajer umum tahun lalu ketika Moore dipromosikan menjadi presiden tim. Namun seiring perubahan organisasi Royals untuk mencerminkan perubahan permainan, Picollo juga menjadi lebih terlibat dalam sisi analitis olahraga, membantu Royals membuat kemajuan dalam teknologi dan membentuk kembali proses pengembangan pemain mereka pada tahun 2019. Ketika Sherman tiba pada tahun 2019, terlihat jelas bahwa gaya Picollo lebih simpatik dibandingkan pemilik baru.
Perubahan di sisi tim belum membuahkan hasil yang signifikan, itulah alasan utama klub mengincar tiga tim di American League Central dan telah dilampaui oleh klub-klub yang sedang membangun kembali (Baltimore, Seattle) dalam urutan kekuasaan AL. Tapi Sherman menunjuk pada kemajuan di sisi pukulan klub pada hari Rabu, memuji Picollo dengan mempekerjakan koordinator pukulan Drew Saylor, seorang bintang yang sedang naik daun yang gayanya akan lebih mengarah pada sisi analitis dari spektrum. Sherman juga senang dengan langkah Picollo pada batas waktu perdagangan, yang dia pimpin sebelum mendapatkan persetujuan akhir dari Moore.
“Entah itu Dayton atau yang lainnya, saya merasa kami perlu melakukan lebih banyak perubahan daripada yang mungkin dibicarakan,” kata Sherman. “Dan itulah alasan utama kami melakukan perubahan ini.”
Picollo tidak berbicara kepada wartawan pada hari Rabu. Dia diperkirakan akan mengadakan konferensi pers pertamanya akhir pekan ini. Dia akan menghadapi banyak keputusan sulit, termasuk keputusan tentang masa depan Mike Matheny, manajer tahun ketiga Royals. Perekrutan awal Matheny sebagian disebabkan oleh hubungannya dengan Moore, yang mungkin menunjukkan bahwa penyelidikan manajemen akan menjadi agenda klub berikutnya.
Itu akan terjadi nanti. Dengan meninggikan Picollo, Sherman mengisyaratkan bahwa ia tetap menjadi pemilik yang percaya pada keseimbangan yang tepat antara kepanduan dan data, antara komponen manusia dalam olahraga dan perlunya inovasi. The Royals akan mampu mempertahankan sebagian besar infrastruktur kantor depan mereka sambil menangani bidang-bidang yang paling membutuhkan. Mereka kemungkinan besar akan kesulitan saat mengevaluasi staf liga utama mereka. Mereka bisa mencoba melakukan penambahan di lini depan klub lain. Tapi mungkin yang terpenting, Picollo diharapkan memberikan pengaruh lebih besar kepada Daniel Mack, asisten manajer umum penelitian dan pengembangan Royals. Royals memiliki semua data yang mereka butuhkan, kata Sherman. Sekarang mereka harus mencari cara yang lebih baik untuk menerapkannya.
“Ini benar-benar tentang menggunakannya dengan cara yang benar dan menjadikannya menonjol ketika Anda membuat keputusan mengenai manusia, sistem, dan hal-hal lainnya,” kata Sherman.
Untuk menekankan maksudnya, ia menambahkan: “Anekdot itu bagus. Tapi saya benar-benar ingin melihat apa yang ada di balik cerita-cerita itu.”
Dengan kata lain, The Royals sedang memulai babak baru, yang tidak ditentukan oleh perubahan radikal, melainkan oleh perubahan pragmatis. Moore meninggalkan warisannya sendiri di Kansas City, yang ditandai dengan bendera Seri Dunia yang berkibar di atas Stadion Kauffman dan Akademi Pemuda Perkotaan dekat pusat kota yang didedikasikan untuk mengembangkan olahraga bisbol di komunitas yang kurang terlayani. Namun setelah musim kekalahan lainnya, dan setelah berdiskusi dengan Moore dan Picollo awal pekan ini, Sherman siap melakukan perubahan.
“Segala sesuatu yang membuat Kansas City istimewa adalah apa yang selalu kami coba wakili,” kata Moore pada hari Rabu saat ia berbicara kepada wartawan di Stadion Kauffman. “Dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai di sini. Saya sangat bangga dengan budaya kita, dan saya sangat gembira dengan masa depan Kansas City Royals. Saya mengenal JJ Picollo sejak dia berumur 21 tahun. Dia adalah pemimpin yang luar biasa, dan seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, dia sangat bersedia memimpin departemen operasi bisbol dengan cara yang sangat inovatif dan produktif.”
Ya, ini adalah era baru bagi para bangsawan, yang berupaya mempertahankan budaya mereka sambil menyesuaikan metode mereka.
Sekarang terserah pada Picollo untuk mewujudkannya.
(Foto oleh JJ Picollo: Colin E. Braley / Associated Press)
