Pada tahun 2011, a Orioles tim yang dilanda kekalahan selama lebih dari satu dekade melakukan sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun di bulan September: memenangkan pertandingan. Orioles tersebut mencatatkan rekor 69-93 pada musim pertama manajer Buck Showalter dan menyelesaikan 28 pertandingan di belakang divisi tersebut, namun mendapatkan yang terbaik – dan satu-satunya bulan kemenangan – pada bulan September.
Tim tersebut berperan sebagai spoiler – yang bisa melupakan langkah Robert Andino untuk mengalahkannya Sox Merahharapan playoff? Mereka adalah grup yang sebagian besar belum terbukti bermain untuk mendapatkan tempat daftar musim depan. Mereka belajar untuk menang, sebuah keterampilan yang terus-menerus diubah oleh Showalter sebagai sesuatu yang sering diabaikan oleh tim di bawah umur dan tidak pernah lebih penting daripada tim yang selalu tertindas.
Orioles itu mengingatkan saya pada tim tahun ini.
Baltimore memasuki hari libur Senin dengan kemenangan delapan kali berturut-turut, membawa energi dan semangat kembali ke Camden Yards untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Di tengah-tengah itu semua adalah favorit penggemar Trey Manciniyang berstatus bebas transfer di akhir musim (ada opsi bersama untuk tahun 2023, meski hampir tidak pernah diambil oleh tim dan pemain) dan kandidat utama untuk diperdagangkan sebelum batas waktu bulan depan.
Meskipun tidak ada yang mengharapkan Orioles menjadi tim playoff (atau pembeli) tahun ini, menukar Mancini adalah sebuah kesalahan. Bukan hanya karena kemundurannya, dan oh, kemunduran itu akan terjadi tanpa henti bagi tim yang tidak mendapat banyak perhatian positif dalam beberapa tahun terakhir selain Mancini, yang merupakan penyintas kanker dan Pemain Terbaik Comeback Tahun Ini.
✨ Orioles Ajaib ✨ pic.twitter.com/bYXlqJyTLc
— Baltimore Orioles (@Orioles) 9 Juli 2022
Tidak, Orioles tidak boleh memperdagangkan Mancini karena nilainya sekarang di Baltimore lebih besar dibandingkan di tempat lain, meskipun hanya untuk dua bulan lagi. Sebagai pemain pinjaman, Mancini bukanlah prospek terbaik. Ada minat terhadapnya karena harganya murah, dan banyak pesaing dapat menggunakan pemukul di pemukul yang ditentukan, base pertama, atau mungkin outfield. Namun beberapa pengintai saingan tidak melihat ada tim pembeli yang melepaskan prospek papan atas atau bahkan lapis kedua selama dua bulan dari Mancini.
Ini bukanlah kesuksesan besar. Penggantian Mancini tidak akan menghidupkan kembali sistem pertanian atau secara signifikan mengubah jadwal pembangunan kembali tim. Jadi, apakah layak untuk meredakan clubhouse dan mengasingkan basis penggemar yang tidak mendapat banyak dukungan selama lima tahun terakhir untuk memindahkan Mancini ke klub yang hangat hanya karena organisasi tersebut gagal membuatnya berkembang? Haruskah tim yang memiliki gaji $148,6 juta pada tahun 2018 dan diperkirakan $64 juta pada tahun ini benar-benar mencari cara untuk menghemat dua bulan gaji Mancini? Atau apakah lebih baik mempertahankannya, membiarkannya menyelesaikan musim dan berharap Orioles ini—seperti yang terjadi di tahun 2011—terus bermain cukup baik sehingga memberikan harapan nyata kepada para penggemar bahwa hari-hari yang lebih baik akan segera datang?
Mancini adalah pemimpin di clubhouse, penghubung langka yang tersisa ke era Showalter di mana tim O diharapkan menang, bukan hanya sebagai samsak Liga Amerika Timur. (Tidak mengherankan jika tim Showalter saat ini, the bertemutertarik padanya.)
Mancini memulai debutnya pada tahun 2016, terakhir kali Baltimore mencapai postseason. Dia datang pada saat di mana kemenangan diharapkan. Dia tahu bagaimana rasanya melihat rumah-rumah yang penuh sesak di Camden Yards dan kapan kemenangan comeback seperti minggu lalu diharapkan, tidak mengejutkan. Dia tahu bagaimana rasanya menjadi kasar ketika bisbol itu menyenangkan. Sangat menyenangkan di sekitar Baltimore — yang menganggap bulan Juni sebagai bulan kemenangan pertama dalam lima tahun — akhir-akhir ini.
Itu tidak berarti Orioles tidak bisa memperdagangkan siapa pun. Mereka tetap harus menjadi penjual, seperti yang ditunjukkan oleh manajer umum Mike Elias kepada wartawan bahwa permainan tim baru-baru ini tidak mengubah visi jangka panjang. (Benarkah begitu.)
“Segala sesuatu yang saya lakukan atau yang kami lakukan memiliki konsekuensinya, dan yang bisa saya katakan adalah, kami melakukan segalanya dari sudut pandang yang sangat global, dengan perspektif yang sangat bijaksana tentang hal yang benar untuk dilakukan demi kesehatan franchise Orioles,” kata Elias. . “Saya pikir kami memiliki banyak hal baik untuk kami dalam beberapa tahun ke depan, dan saya sangat senang bahwa hal ini tercermin dengan jelas kepada para penggemar kami saat ini selama masa permainan ini.”
Perdagangan Bau Kasar, dan Jordan Lyles, yang keduanya merupakan calon agen bebas. Dengarkan tawaran untuk pemain yang lebih dapat dikontrol Anthony Santander dan All-Star lebih dekat Jorge Lopez. Obat pereda selalu banyak diminati di tengah musim. Pada tahun 2011, Orioles memperdagangkan obat pereda Koji Uehara ke Texas pada tenggat waktu dan Chris Davis dan Tommy Pemburu, yang keduanya merupakan anggota kunci kesuksesan tim. (Meskipun Davis kemudian menandatangani kontrak agen bebas yang akan melumpuhkan organisasi selama bertahun-tahun.) Bagaimanapun, Elias harus mengambil langkah yang akan membuat Orioles lebih baik setelah tahun ini. Fans tidak mengingat bulan-bulan yang baik, mereka mengingat musim-musim yang baik. Bendera, seperti yang mereka katakan, berkibar selamanya dan huruf O belum pernah memenangkan divisi ini sejak 2014.
Namun kecuali Elias tertarik dengan tawaran untuk Mancini, kesepakatan itu tidak akan membawa mereka lebih dekat lagi untuk mengibarkan bendera. Mancini akan menjadi salah satu pemain yang dicintai. Jika pria yang mereka dapatkan kembali selama dua bulan dari Mancini membuatnya sepadan.
Mengapa tidak menghilangkan sakit kepala dan PR yang buruk dan membiarkan Mancini pergi sendiri pada musim dingin ini? Dimensi baru di Camden Yards tidak dibuat untuk ayunannya dan Mancini sangat kritis terhadap hal tersebut, jumlah kekuatannya mungkin turun. Namun, dampak Mancini tidak dapat diukur dengan hanya melihat angka-angka di tim yang sebagian besar diisi oleh pemain-pemain muda yang berusaha membuktikan diri dan bermain manja.
Mancini adalah salah satu pemain bisbol paling populer dan inspiratif. Tim Orioles ini bersenang-senang dan belajar untuk menang. Fans muncul di stadion dengan sesuatu yang membuat mereka bersorak. Mungkin itu semua bernilai. Mungkin itu adalah pengembalian yang lebih baik daripada yang diberikan klub lain kepada Baltimore selama dua bulan Mancini.
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)
