Dengan topinya kembali, Jurgen Klopp berjalan ke arah Trent Alexander-Arnold selama sesi latihan terbuka hari Sabtu di Stadion Nasional Singapura dan dengan penuh kasih melingkarkan lengannya di bahunya.
Perbincangan singkat dilanjutkan dengan pelukan hangat antara manajer Liverpool dan wakil kapten barunya sebelum mereka berpisah.
“Awalnya saya pikir dia akan memberitahu saya untuk berhenti memberikan bola,” canda Alexander-Arnold, yang mendudukkan Klopp – di sebelahnya saat mereka menantikan pertandingan terakhir tur Asia hari Rabu di sini melawan Bayern Munich – menyerbu. tawa.
“Sejujurnya, itu adalah kejutan yang menyenangkan, bukan kejutan yang saya harapkan saat itu. Itu istimewa. Suatu saat saya akan mengingatnya.”
Saat ini @TrentAA mengetahui dia akan menjadi wakil kapten kami ❤️ pic.twitter.com/hZB0kMPhK3
— Liverpool FC (@LFC) 31 Juli 2023
Ini adalah tahap selanjutnya dalam evolusi karier Alexander-Arnold di Liverpool.
Ada kekosongan yang harus diisi dalam kelompok kepemimpinan Liverpool setelah kepergian Jordan Henderson dan James Milner pada musim panas, dan sementara Virgil van Dijk selalu diharapkan untuk ditunjuk sebagai kapten mengingat senioritasnya dalam skuad dan fakta bahwa ia sebelumnya berada di urutan ketiga dalam komando. , pilihan wakil kapten kurang jelas.
Fakta bahwa Klopp beralih ke Alexander-Arnold menunjukkan betapa dia dipandang baik di dalam maupun di luar lapangan oleh para pemain dan staf.
Dengan Van Dijk yang kini berusia 32 tahun, kini ada perencanaan suksesi. Alexander-Arnold tidak pernah merahasiakan keinginannya untuk akhirnya memimpin klub yang ia ikuti saat berusia enam tahun dan kini pemain berusia 24 tahun itu berada di jalur yang tepat untuk mencapai misi tersebut.
Alexander-Arnold semakin vokal hadir di ruang ganti sejak terpilih menjadi pemimpin grup Liverpool dua tahun lalu dan sekarang dia memiliki peran yang sesuai dengan itu.
LEBIH DALAM
Trent Alexander-Arnold harus menjadi kapten Liverpool berikutnya
“Saya merasa siap untuk itu,” katanya. “Saya merasa seperti saya adalah seorang pemimpin dan saya memimpin dengan memberi contoh melalui hal-hal yang saya lakukan di sekitar anak-anak setiap hari. Mereka melihat saya sebagai seseorang yang memiliki peran kepemimpinan dan saya senang manajer dan staf juga melihatnya.
“Saya ingin memastikan bahwa saya juga bertanggung jawab atas apa yang saya lakukan dan bagaimana kinerja tim. Ini adalah posisi yang bagus untuk berada di dalamnya. Ada tanggung jawab lebih besar pada saya untuk memastikan kami sukses dan mencapai hal-hal yang kami inginkan musim ini.
“Virgil sebagai kapten sangat masuk akal. Itu keputusan yang bagus. Dia adalah kapten negaranya. Dia mempunyai posisi besar untuk menggantikan Hendo (Jordan Henderson), yang merupakan kapten hebat, tapi saya yakin Virgil akan mengikuti jejaknya dan melakukannya dengan caranya sendiri.”
Kapten Skotlandia Andy Robertson dan Alisson sudah berada di grup kepemimpinan dan Klopp juga menambahkan kapten Mesir Mohamed Salah. Robertson secara efektif berada di urutan ketiga.
Tujuh tahun lagi di bulan Oktober sejak Klopp memberi Alexander-Arnold debut dalam kemenangan Piala Liga atas Tottenham. Kini ia telah mencatatkan 273 penampilan dan koleksi medali yang membanggakan setiap penghargaan klub besar yang pernah ia perebutkan.
Setelah perubahan besar pada musim panas ini, kini era baru di Anfield dengan lulusan akademi sebagai jantungnya.
“Saya telah melihatnya tumbuh dan berkembang sebagai pemain dan manusia dalam tujuh tahun terakhir,” kata Klopp. “Jelas bahwa di klub ini Anda memerlukan DNA yang spesifik. Kalau bukan dia, lalu siapa yang bisa memilikinya? Dia tahu betapa aku menghargainya. Kami telah melakukan pembicaraan serupa tentang hal itu di masa lalu.
“Ini soal waktu dan kami berdua tidak berpikir kami harus memikirkannya tahun ini. Itu sama sekali tidak melawan orang lain. Itu adalah keputusan Trent.
“Saya bisa membayangkan bahwa bagi anak laki-laki dari Derby Barat, ini adalah masalah besar bagi dia dan keluarganya, tapi itu bukan karena itu. Ini karena kepribadiannya. Dia pantas mendapatkannya.”
(Foto: Matthias Hangst/Getty Images)
Alexander-Arnold menghabiskan Sabtu malam di kamar hotelnya di Ritz-Carlton di Singapura untuk merenungkan seberapa jauh kemajuan yang telah ia capai sejak ia mengintip melalui lubang di dinding di luar bekas tempat latihan Liverpool, Melwood, untuk melihat sekilas dia untuk mendapatkan pahlawan. .
“Saya bangga pada diri saya sendiri. Itu membuat saya tersenyum,” katanya, mendorong Klopp untuk menyela. “Dibutuhkan sesuatu agar dia bisa tersenyum,” dia tertawa.
Namun, bagi Alexander-Arnold, ini adalah hadiah atas kerja keras yang serius.
“Saya tidak pernah malu untuk mengatakan apa ambisi saya – selalu memimpin klub ini,” katanya. “Ini adalah batu loncatan menuju hal itu. Ini adalah peran dan tanggung jawab yang sangat saya nantikan. Saya tidak sabar untuk memulai musim ini.”
LEBIH DALAM
Eksklusif Alexander-Arnold: ‘Posisi ini membuka seluruh bidang bagi saya. Ini mengasyikkan’
Ketangguhan Alexander-Arnold tentu tidak perlu diragukan lagi. Dia mengalami masa tersulit dalam karir profesionalnya selama kemerosotan Liverpool musim lalu sebelum perubahan taktis mengubah nasibnya dan nasib Liverpool menjelang pertandingan.
Pemain internasional Inggris ini melanjutkan apa yang dia tinggalkan, melangkah ke lini tengah dan memanfaatkan jangkauan umpannya.
“Jelas terlihat saya menikmati bermain di sana,” tambahnya. “Sejak transisi dan penyesuaian, hal ini telah memunculkan sisi terbaik saya. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan masih banyak yang harus dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut, namun kami sedang mengerjakannya dengan pemain baru yang beradaptasi dengannya.
“Mempelajari dan mempelajarinya adalah sesuatu yang saya nikmati. Peran ini jelas merupakan sesuatu yang akan menghasilkan sisi terbaik saya, baik saat memulai dari sana atau melakukan transisi ke area tersebut saat menguasai bola. Bagi saya, ini hanya tentang masuk ke area tersebut untuk mempengaruhi dan memberi pengaruh pada permainan dan menggunakan keterampilan yang saya miliki untuk membantu tim menang.”
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)
