Kamis ini, Manchester United akan bermain untuk pertama kalinya di Moldova, negara yang terkurung daratan di Eropa Timur antara Ukraina dan Rumania dengan populasi 2,6 juta jiwa – kira-kira sama dengan Greater Manchester.
Itu Liga Eropa pertandingan melawan Sheriff Tiraspol berarti pertandingan kompetitif melawan klub dari peringkat 33 UEFA negara anggota sejak pertandingan tandang pertama United Inggris pada tahun 1956 melawan Anderlecht di Belgia. Kemenangan 10-0 di leg kedua pertandingan itu bertambah Manchester KotaMaine Road karena Old Trafford tidak memiliki lampu sorot besar masih menjadi rekor skor United.
Sebelum dia meninggal pada tahun 2011, saya melacak pencetak gol terbanyak Anderlecht, Hippolyte Van den Bosch, yang tampil di dalamnya.
“Kami adalah tim terbaik di Belgia, tim yang sangat bagus,” kata pria yang bermain untuk Anderlecht selama 15 tahun itu. “Tetapi Manchester United berada di level lain.
“Bobby Charlton bahkan tidak masuk starting line-up hari itu, hanya untuk memberi gambaran seberapa kuat sebenarnya tim United. Saya tidak ingat nama mereka, tapi sembilan di antaranya berisi pemain internasional dan dua striker itu yang paling membuat saya terkesan. Saya ingat nama salah satunya, (Tommy) Taylor, dan ingat dia mengangkat tangannya dan bersorak bahkan sebelum dia memasukkan bola ke dalam gawang. Itu terlalu mudah bagi mereka.
“Kami hanya tahu sedikit tentang lawan kami dari Manchester. Pramuka tidak ada dan kami tidak pernah melihat gambar United sebelum pertandingan pertama di Brussels. Keadaan pada saat itu tidak memungkinkan.”
Mereka sedang melakukannya sekarang.
United mengetahui segalanya tentang Sheriff menjelang pertemuan mereka di Chisinau, ibu kota Moldova. Sheriff biasanya bermain game di kota asal mereka Tiraspol, 50 mil jauhnya. Pertandingan dipindahkan ke Stadion Zimbru yang berkapasitas 10.400 penonton demi alasan keamanan. Pada bulan Februari, setelah pecahnya perang di Ukraina, UEFA berhenti mengadakan pertandingan di Transnistria, sebuah negara berbahasa Rusia yang memisahkan diri yang mendeklarasikan kemerdekaan dari Moldova pada tahun 1990. Transnistria memiliki tentara, mata uang, dan kontrol perbatasannya sendiri, namun tidak diakui. oleh setiap anggota PBB.
Bulan depan, jumlah tim yang ditemui United dari berbagai negara UEFA akan bertambah menjadi 34 ketika tim Siprus – Omonia dari ibu kota Nicosia yang terbagi – melawan United untuk pertama kalinya di kompetisi tersebut, meskipun United sudah memiliki pertandingan kompetitif di Siprus. .
Tetaplah bersama kami di sini… jika Anda ingin perjalanan berulang ke Munich, Madrid dan Milan, Liga Europa bukanlah tempat yang tepat untuk beraksi, tapi ini bagus untuk para penggemar yang ingin melihat United di sebanyak mungkin negara berbeda. Lihat Kita semua lebih memilih sepak bola Liga Champions, namun melihat tim Anda di negara-negara baru juga memiliki daya tarik tertentu dan lebih dari sekadar 90 menit di lapangan.
Grup E yang terdiri dari United, Real Sociedad, Sheriff, dan Omonia memiliki konteks geopolitik yang kaya, jadi begini. Eropa memiliki 50 negara berdaulat, namun UEFA memiliki 55 anggota asosiasi nasional. Britania Raya diklasifikasikan sebagai satu negara berdaulat, namun terdiri dari empat anggota UEFA: Inggris, Wales, Skotlandia dan Irlandia Utara.
Israel diklasifikasikan berada di Asia untuk tujuan geografis tetapi di Eropa untuk sepak bola, ditambah tim dari negara-negara Eurasia Rusia, Turki, Azerbaijan, Armenia, Georgia dan Kazakhstan bermain di kompetisi UEFA. Jika Luch Vladivostok dari Rusia memasuki Eropa, itu akan menjadi penerbangan 13 jam untuk pertandingan tandang di Eropa Barat, meskipun ada pilihan kereta api Trans-Siberia selama tujuh hari yang menggiurkan.
United bermain di Kazakhstan pada tahun 2019 (hanya 12 persen negara tersebut berada di Eropa) dan venue di Astana merupakan stadion terjauh yang pernah dimainkan United di kompetisi Eropa.
Ini juga merupakan pertandingan besar karena Sheriff memenangkan pertandingan pembukaan mereka melawan Omonia 3-0. Jika Sheriff mengalahkan United (dan mereka akhirnya mengalahkan pemenang Real Madrid tandang musim lalu), mereka akan memiliki selisih enam poin atas United setelah dua pertandingan.
Enam ratus penggemar United akan menuju ke timur, mayoritas dari Inggris. Tiket pertandingan berharga £31 ($36) dan tidak ada perjalanan terorganisir dari operator atau klub. Sportsbreak, yang biasanya menyediakan paket perjalanan terorganisir, tidak dapat menemukan pesawat atau staf di sana. Sebagian besar penggemar perjalanan akan berangkat sehari sebelum pertandingan, dan sebagian besar akan pergi melalui hub Eropa Barat untuk berganti pesawat, karena tidak banyak penerbangan langsung ke Moldova.
Dua pertandingan Liga Europa United berikutnya adalah melawan Omonia. Seperti telah disebutkan, United bermain di Siprus, pertandingan Liga Champions tahun 2002 melawan tim Israel Maccabi Haifa yang dipindahkan karena kekhawatiran keamanan di Israel.
United memainkan pertandingan persahabatan tahun 1980-an di Israel, ketika beberapa pemain menyeret seekor kura-kura raksasa yang mati dari pantai dan menaruhnya di bak mandi fisioterapis Mick Brown – lengkap dengan cerutu dan topi. Bau di hotel sangat menyengat sehingga para pemain yang dipimpin oleh kapten Bryan Robson harus mengeluarkan penyu tersebut dari hotel dengan bantuan penduduk setempat, sepeda motornya, dan tali.
Ada negara-negara Eropa lain di mana United pernah bermain tanpa menghadapi tim dari negara tersebut. Pada tahun 2017, United bermain melawan Real Madrid di Makedonia Utara untuk final Piala Super di Skopje. Penandatanganan Casemiro baru-baru ini oleh United membuka skor dan Madrid menang 2-1.
Fans Kroasia Zagreb merayakan setelah tim mereka meraih satu poin dengan hasil imbang tanpa gol melawan Manchester United pada tahun 1999 (Foto: Neal Simpson/EMPICS via Getty Images)
Pada saat ini bulan depan, United akan memainkan pertandingan kompetitif Eropa di negara-negara Eropa berikut: Austria, Belgia, Bosnia dan Herzegovina, Bulgaria, Kroasia (itu bermusuhan dengan pemain dan penggemar pada tahun 1999), Siprus, Republik Ceko, Denmark, Inggris, Prancis, Finlandia (dan tim mantan pemain United akan bermain di sana bulan ini), Jerman, Yunani, Hongaria, Italia, Kazakhstan , Malta (tempat klub pendukung tertua United bermarkas), Moldova, Belanda, Makedonia Utara, Polandia, Portugal, Republik IrlandiaRumania, Rusia, Skotlandia, Serbia, Slovakia, Spanyol, Swedia, Swiss, Turki, Ukraina dan Wales (vs Wrexham pada tahun 1990).
United hanya bermain sekali di Wales, Bulgaria, Kroasia, Finlandia, Kazakhstan, Malta, dan Slovakia. Atau dua kali saat Republik Irlandia melawan Shamrock Rovers pada tahun 1957 (agregat 9-2) dan Waterford pada tahun 1968 (agregat 10-2). Sebagai perbandingan, kunjungan ke negara-negara besar sepak bola Eropa adalah hal biasa.
Dari anggota UEFA, United belum pernah bermain di Albania (mantan pemain cadangan United Frederic Veseli bermain untuk negara tersebut), Andorra (Gerard Pique memiliki tim di sana), Armenia (negara asal Henrikh Mkhitaryan), Azerbaijan, Belarus, Estonia, Kepulauan Faroe, Georgia, Gibraltar (di mana terdapat tim papan atas bernama “Manchester 62” yang dikenal sebagai Manchester United hingga tahun 2014, ketika Gibraltar bergabung dengan UEFA dan diinginkan untuk menghindari kemungkinan Manchester United menarik Manchester United, Islandia, Kosovo, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luksemburg, Montenegro (perekrutan pertama United dari luar Inggris dan Irlandia adalah Nikola Jovanovic, seorang Montenegro, pada tahun 1981), Irlandia Utara, Norwegia, San Marino atau Slovenia.
United telah memainkan banyak pertandingan persahabatan di Irlandia Utara, Norwegia dan Islandia, di mana tim mendapat dukungan besar, namun tidak pernah bermain kompetitif. United bisa menarik juara Norwegia Bodo/Glimt lebih jauh ke jalur Liga Europa. Ini juga akan menandai perjalanan kompetitif pertama di dalam Lingkaran Arktik, meskipun tidak akan lebih dingin dari pertandingan di Oldham (sekarang tim non-liga) pada tahun 1991 atau di Wina (ketika Schmeichel mundur) dia penyimpanan) pada bulan Desember 2006.
Peter Schmeichel membuat tampilan konyol itu sangat mudah! 🤯
Lihat penyelamatannya vs Rapid Vienna pada tahun 1996… 🧤😱 pic.twitter.com/k4ni8McJrT
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 18 November 2021
Ketika negara-negara berubah, begitu pula cara kita melihat kembali tempat United bermain – negara-negara Eropa yang sudah tidak ada lagi, misalnya. Jerman Timur tempat United bermain ASK Vorwarts pada tahun 1965. Dari situlah gelandang Paddy Crerand memasukkan namanya sebagai “James Bond” di Checkpoint Charlie. Penjaga perbatasan Jerman Timur tidak senang dan menahan tim tersebut. United bisa kembali ke sisi timur ibu kota Jerman di Liga Europa musim ini untuk menghadapi Union Berlin, yang memuncaki klasemen. Bundesliga.
Ketika United bermain di Sarajevo, ibu kota Bosnia dan Herzegovina, itu adalah bagian dari Yugoslavia, begitu pula Beograd pada tahun 1958 di mana pertandingan terakhir berlangsung sebelum bencana udara Munich.
Bahasa berubah – Klub Atletik dikenal sebagai “Atletico Bilbao” dalam bahasa Spanyol ketika mereka bermain melawan United pada tahun 1957 atas desakan pemerintah Franco. Mereka kembali ke klub atletik Inggris ketika mereka mengalahkan United satu dekade lalu.
Sejarah United di Eropa sangat mengesankan – Matt Busby selalu ingin memimpin timnya ke Eropa dan hal tersebut bertentangan dengan keinginan FA pada tahun 1956.
Dan dengan enam trofi Eropa (tiga Piala Eropa/Liga Champions, satu Piala Winners, satu Liga Europa, dan satu Piala Super), juga produktif.
(Foto teratas: Neal Simpson/EMPICS via Getty Images)
