Jika Anda berjalan melewati Stamford Bridge pada Sabtu sore, Anda akan tertipu dan berpikir Chelsea dimainkan di rumah.
Pada tengah hari, para penggemar berkumpul di sekitar pintu masuk Britannia Gate dan mengambil foto di samping papan reklame Raheem Sterlingrekrutan baru klub dengan profil tertinggi, yang memiliki tulisan “Selamat Datang” terpampang di 11 bahasa berbeda.
Keluarga-keluarga keluar dari toko resmi klub dengan tas penuh barang dagangan.
Chelsea sebenarnya sudah pergi Leeds United akhir pekan ini, namun ada keributan yang tak terbantahkan.
Chelsea memiliki daya tarik global karena bersaing memperebutkan trofi terbesar – mereka memilikinya Liga Primer Dan liga juara dua kali dalam dekade terakhir, dan merupakan juara dunia saat ini. Meski Chelsea sukses, dua klub lain yang bermarkas di London Barat juga berjaya.
Brentford dan Fulham, yang hanya berjarak empat mil, telah berkompetisi di divisi berbeda selama beberapa dekade, namun persaingan mereka telah memasuki era baru. Mereka berdua mencoba memantapkan diri mereka di papan atas – dan keluar dari bayang-bayang tetangganya, Chelsea.
Latar belakang saingan
London Barat adalah tempat yang ramai, dalam hal sepak bola. Chelsea, Fulham dan Kejuaraan renda Penjaga Taman Ratu semuanya berbasis di distrik Hammersmith & Fulham, sedangkan Brentford berada tepat di seberang perbatasan di Hounslow. Sejarah mereka menjadi saling terkait seiring dengan meningkatnya dan berkurangnya persaingan.
Kemenangan 3-2 Fulham atas tim tamu Brentford pada hari Sabtu adalah pertama kalinya kedua klub bertemu di papan atas dan ada banyak drama. Seperti derby bagus lainnya, tekel-tekelnya dilakukan sejak menit-menit akhir Christian Norgaard tantangan untuk Jay Stansfieldpergelangan kaki setelah tabrakan brutal di udara antara keduanya João Palhinha Dan Ben Mee. Ivan Nada sempat dua gol dianulir sebelum akhirnya mencetak gol pada menit ke-70 dan ia menandai kesempatan tersebut dengan meniru selebrasi gol pemain bintang Fulham itu. Aleksandar Mitrovic. Namun, rekannya dari Fulham membalas dengan mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir.
Persaingan ini masih berlangsung dan berlangsung dengan baik, dengan pertandingan sebaliknya dijadwalkan pada awal Maret.
Meniru adalah bentuk sanjungan yang paling tulus. pic.twitter.com/M6U02HqOrd
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 20 Agustus 2022
Pada awal tahun 2000-an, Brentford dan Fulham hampir tidak menganggap diri mereka sebagai rival dengan klub-klub yang berjauhan dalam piramida sepakbola, meskipun letak geografisnya berdekatan.
Pada 2009-10, Fulham mengikuti finis ketujuh di Liga Premier dengan sisa kemenangan WolfsburgHamburg dan Juventus dalam perjalanan ke final Liga Europa. Brentford finis kesembilan di League One, divisi ketiga sepak bola Inggris, musim itu.
Namun, sejak Fulham terdegradasi pada 2013-14, mereka punya target yang sama.
Mereka saling bertarung untuk lolos dari divisi dua, dan Fulham Kalahkan Brentford 2-1 setelah perpanjangan waktu di final play-off Kejuaraan 2020 untuk dipromosikan di Wembley.
Bagaimana mereka bisa mencapai Liga Premier?
Saat ini keduanya berada di Liga Premier dan perjalanan mereka sangat kontras.
Nasib Fulham berubah ketika pengusaha Mesir Mohamed Al-Fayed, mantan pemilik department store London Harrods, membeli klub sepak bola terdekat pada tahun 1997. Pengambilalihannya mengakhiri kesengsaraan finansial selama bertahun-tahun. Dukungan Al-Fayed membawa klub dari divisi ketiga ke divisi teratas, di mana mereka bertahan selama 13 tahun.
Dibeli oleh pengusaha Amerika Shahid Khan pada tahun 2013, Fulham telah menghabiskan 16 dari 22 kampanye terakhir di papan atas, sebagian besar berkat seorang dermawan kaya.
Dukungan ini telah menopang Fulham, baik dengan berinvestasi pada pemain dan menutup kerugian yang signifikan, meskipun pembatasan financial fair play, yang membatasi pengeluaran agar lebih sesuai dengan pendapatan, telah mempengaruhi besarnya investasi tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Namun, bersama-sama, Al-Fayed dan Khan telah menyetor £600 juta ($710 juta) ke klub.
Momen kemenangan itu. 🔥#FFC pic.twitter.com/m1aDlSwtR3
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 20 Agustus 2022
Sejak Matthew Benham mengambil kendali penuh atas Brentford pada tahun 2012, klub mengambil pendekatan berbeda.
Mereka membubarkan akademi mudanya pada tahun 2016, meskipun karena peraturan Liga Premier mereka meluncurkan kembali akademi Kategori 4 musim panas inidan berinvestasi pada a model tim B yang unik.
Brentford juga telah merombak strategi rekrutmen mereka, dengan fokus pada mengidentifikasi pemain muda dengan potensi besar yang dapat mereka jual untuk mendapatkan keuntungan besar. Mereka menandatangani Ollie Watkins Dan Ujar Benrahma dengan harga sekitar £1,8 juta masing-masing dan menjualnya Vila Aston Dan West Ham United masing-masing dengan total gabungan lebih dari £50 juta. Setelah beberapa kali nyaris gagal, Brentford akhirnya dipromosikan ke papan atas untuk pertama kalinya dalam 74 tahun dengan kemenangan atas Kota Swansea di final play-off Kejuaraan 2021.
Chelsea beroperasi pada level yang sangat berbeda dengan ketiga tetangganya.
Juara dunia klub saat ini dibeli oleh konsorsium yang mencakup sebagian pemilik Todd Boehly Besbol Liga UtamaLos Angeles Dodgers milik Roman Abramovich – yang harus menjual setelah 19 tahun menjadi pemilik karena sanksi pemerintah Inggris terkait dengan tanah airnya Rusia‘ terjun ke Ukraina – dalam kesepakatan senilai hingga £4,25 miliar pada bulan Mei. Pendapatan keseluruhan mereka dari akun terbaru mereka, yang mencakup musim 2020-21 yang terkena dampak pandemi, adalah £434,9 juta.
Jumlah ini mengerdilkan Fulham dan Brentford; Fulham, yang berada di Liga Premier musim itu, memperoleh pendapatan untuk periode yang sama sebesar £116 juta, sementara Brentford menghasilkan £15,3 juta di Championship. Karena Brentford tidak berada di Liga Premier tahun itu, mereka tidak mendapatkan keuntungan dari sejumlah besar uang tunai yang ditawarkan oleh kesepakatan penyiaran divisi tersebut. Pendapatan klub untuk musim 2021-22, yang membuat mereka terhindar dari degradasi ke EFL ketika mereka finis di urutan ke-13, diperkirakan berada di kisaran £130 juta, tetapi masih jauh lebih rendah dari yang diterima Chelsea.
Pengeluaran gaji Brentford pada tahun 2020-21 adalah £41,4 juta, meskipun angka tersebut meningkat setelah promosi. Striker Toney dan bek Pontus Janssonkapten mereka, adalah tim yang berpenghasilan tertinggi sekitar £60.000 seminggu. Tagihan gaji Fulham adalah £113 juta, tapi Chelsea hampir tiga kali lipatnya yaitu £333 juta. Setelah kepindahannya senilai £47,5 juta dari kota manchester pada bulan Juli, Sterling menjadi salah satu orang yang berpenghasilan tertinggi dengan £300.000 seminggu.
Brentford memecahkan rekor transfer mereka dua kali dalam seminggu pada bulan Juli dengan penandatanganan bek sayap Skotlandia Aaron cupang dari Bologna di Italia seharga £14 juta dan kemudian gelandang Keane Lewis-Potter dari Kota Lambung Kejuaraan dengan harga awal £16 juta. Fulham menghabiskan £25 juta untuk merekrut Jean Michael Seri dari klub Prancis Nice pada tahun 2018, tetapi rekor transfer Chelsea adalah £98 juta yang mereka bayarkan untuk merekrut kembali mantan striker mereka Romelu Lukaku dari Inter Milan tahun lalu.
Bagaimana klub-klub tersebut bersaing di bawah bayang-bayang Chelsea?
Menandingi Chelsea adalah tugas yang sangat sulit, di dalam dan di luar lapangan.
Namun, model tim B Brentford memberi mereka keunggulan, dan penjualan pemain sangat penting untuk menghasilkan uang. Karena hubungan Brentford di Denmark, Skandinavia adalah pasar yang besar bagi mereka dan mereka juga menargetkan penggemar di Afrika Selatan, yang merupakan tempat sponsor utama mereka, Hollywood Bets, bermarkas.
Ketika mereka menandatangani kontrak internasional Denmark Christian Eriksen pada bulan Januari mereka menghitung waktu pengumuman resmi pada pukul 8 pagi untuk memastikan hal tersebut memberikan dampak terbesar sekaligus mencocokkan jumlah pesanan kaus dari negara asalnya dengan permintaan di Inggris.
Di Instagram dan Twitter, Chelsea memiliki audiens yang sangat besar sebanyak 57,2 juta pengikut. Jangkauan Fulham adalah 1,3 juta sedangkan Brentford adalah 578.000.
Fulham membanggakan akademi Kategori 1 yang sukses menghasilkan Ryan Sessegnon (sekarang Spurs), Harvey Elliott Dan Fabio Carvalho (keduanya sekarang Liverpool pemain). Sebagai klub yang lebih kecil, sulit untuk mempertahankan talenta-talenta seperti itu, namun tawaran jalur tim utama bagi para pemain muda memungkinkan mereka untuk bersaing.
Dalam empat tahun terakhir, Fulham finis di atas Chelsea di kompetisi U-18 Liga Premier. Mereka memenangkan liga dua kali dalam waktu itu.
Carvalho, produk pemuda Fulham, kini berangkat ke Liverpool (Foto: Jacques Feeney/Getty Images)
London Barat pun punya kelebihan tersendiri dalam upaya menggaet pemain senior.
Ibu kotanya adalah kota yang populer untuk ditinggali, memberikan kedua klub keuntungan di bursa transfer.
Para pemain Fulham tinggal di wilayah lokal mulai dari Pelabuhan Chelsea dan pusat kota London hingga daerah makmur di Surrey, seperti rekan-rekan mereka di Chelsea. Brentford juga mendapat manfaat dari geografi mereka. Misalnya, beberapa anggota tim tinggal di distrik Notting Hill yang mewah.
Secara komersial, Chelsea berada di planet lain.
Menurut laporan terbaru mereka, pendapatan komersial pada tahun 2020 adalah £153,6 juta. Sebaliknya, pendapatan Brentford adalah £2,7 juta, ditambah pendapatan ritel sebesar £886.000, yang dikurangi dengan status lapis kedua mereka pada saat itu. Namun meskipun Fulham juga bermain di Liga Premier, mereka menghasilkan pendapatan komersial sebesar £10,9 juta pada tahun itu – hampir 14 kali lebih sedikit dibandingkan rival mereka yang jaraknya satu mil jauhnya.
Untuk meningkatkan pendapatan, Fulham dan Brentford sama-sama fokus pada peningkatan infrastruktur untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang.
Stand Riverside baru di Craven Cottage dirancang untuk memberi Fulham peluang pendapatan sepanjang tahun. Ini termasuk fasilitas seperti hotel bintang empat dan klub anggota, serta restoran dan bar.
Brentford membuka stadion baru mereka pada September 2020 dan bulan lalu mengumumkan kesepakatan hak penamaan selama 10 tahun dengan Gray Technology Limited (Gtech) – kesepakatan sponsorship terbesar dalam sejarah klub.
Pendapatan hari pertandingan di Griffin Park, kandang Brentford selama lebih dari 100 tahun, antara tahun 2015 dan 2020 membuat mereka memperoleh rata-rata £3,2 juta per musim. Angka itu akan meningkat menjadi £10 juta per waktu di situs baru mereka.
Kapasitas gabungan Craven Cottage dan Stadion Komunitas Gtech kira-kira sama dengan Stamford Bridge.
Geografi selalu penting bagi Fulham.
Lokasi Craven Cottage merupakan bagian penting dari strategi pemasaran klub. Ini adalah lapangan sepak bola yang populer. Berjalan kaki dari stasiun kereta bawah tanah Putney Bridge, melalui Bishop’s Park dan kemudian ke Stevenage Road sangatlah ikonik. Letak stadion yang berada di tepi utara Sungai Thames dan masih lengkap dengan cottage yang menjadi asal muasal nama tempat tersebut di salah satu sudutnya – bagian dari stand Johnny Haynes yang terdaftar pada Grade II – menjadi daya tarik tersendiri. Stand baru telah dirancang untuk membantu memanfaatkannya lebih jauh.
Brentford telah menjangkau generasi penggemar baru dengan menjalankan program komunitas di wilayah lokal termasuk Richmond dan Hounslow, sementara Fulham juga menjangkau ribuan orang di seluruh London Barat Daya melalui olahraga melalui Fulham Foundation.
Seragam kandang dan tandang Brentford juga memiliki siklus dua tahun karena alasan keterjangkauan dan keberlanjutan, dan mereka memiliki beberapa opsi tiket musiman termurah di Liga Premier, sebuah kebijakan yang memastikan keluarga tidak membayar untuk menghadiri pertandingan.
Brentford dan Fulham hanya bisa bermimpi bersaing memperebutkan trofi setara melawan Chelsea.
Dalam rumah tangga sepak bola ini, mereka akan selalu menjadi kakak laki-laki, dan penggemar Fulham dan Brentford akan selalu senang memberikan tendangan bagus kepada kakak mereka sesekali.
Namun mereka menempa jalannya sendiri, dan kini London barat punya rival baru di Premier League.
Setelah pertemuan hari Sabtu, dengan kedua tim duduk manis di paruh atas tabel liga muda, hal itu mungkin akan tetap ada.
(Foto teratas: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
