ATHENA, Ga. – Berita semacam itu bukanlah berita yang mengguncang dunia perekrutan: Akhir pekan lalu, Nnamdi Ogboko, seorang ahli dari Garner, NC, berkomitmen ke Georgia. Ogboko adalah prospek bintang tiga dan pemain hidung peringkat ke-94. Peringkat nasionalnya secara keseluruhan adalah 934.
Hmm. Tekel hidung bintang tiga dari Carolina Utara yang dilakukan di Georgia? Apakah ada preseden untuk itu?
Komitmen Ogboko memperkuat betapa Kirby Smart dan stafnya layak menerima manfaat dari keraguan tersebut. Raksasa perekrutan asal Georgia ini dibangun tidak hanya berdasarkan prospek bintang lima (dan ada banyak dari mereka), namun juga pada orang-orang seperti Jordan Davis (latar belakang yang sama dengan Ogboko), Ladd McConkey (prospek bintang tiga yang berada di kelas 1.000-an. diperingkat) dan Stetson Bennett (kisahnya terkenal).
Ciri khas era Smart adalah perpaduan antara memenangkan pertarungan rekrutmen besar-besaran, kepercayaan terhadap evaluasi dan pengembangan para pelatih. Ketika kelas 2024 mulai terbentuk – dan segala sesuatunya berjalan dengan baik – Georgia berupaya untuk sekali lagi menggabungkan jajaran pemain blue-chip yang biasa dengan pemain yang kurang terkenal seperti Ogboko. Mungkin ada dua trofi kejuaraan nasional di gedung itu, tapi formulanya tetap konsisten. Beberapa pemikiran tentang keadaan saat ini:
Sudah mendekati kelas penuh
Ada 21 komitmen — salah satu alasan kelas ini menjadi No. 1 di 247Sports Composite. (Ini mengukur kualitas dan kuantitas.) Pada Senin sore, satu-satunya tim konferensi kekuatan dengan komitmen lebih banyak adalah Stanford (24) dan Michigan dan Minnesota (masing-masing 23). Salah satu negara yang tertinggal adalah Alabama, yang hanya memiliki delapan komitmen – salah satu alasan mengapa negara ini hanya menempati peringkat ke-28. Namun kedua angka tersebut akan membaik sebelum bulan Desember. Ohio State, program lain yang secara teratur bersaing untuk mendapatkan posisi teratas, memiliki 16 komitmen dan berada di urutan kedua.
Tentu saja Georgia masih punya jalan panjang. Beberapa target bintang lima ada dalam radarnya: keselamatan KJ Bolden (Buford, Ga.), penerima Mike Matthews (Lilburn, Ga.), pemain ketat Dylan Stewart (Washington, DC), gelandang bertahan Williams Nwaneri (Lees Summit, Okla. ) dan gelandang Justin Williams (Conroe, Texas).
Bulldog juga masih menaruh harapan untuk mengembalikan Landen Thomas bintang lima, yang saat ini merupakan komitmen Negara Bagian Florida, dan memastikan Thomas melihat apa yang dilakukan Brock Bowers dan pemain Georgia lainnya dalam pelanggaran Mike Bobo. Masih ada kontak dengan penerima Ryan Wingo (St. Louis, Mo.) dan Jeremiah Smith (Opa Locka, Florida), tetapi itu mungkin hanya mimpi belaka.
Dylan Raiola adalah salah satu dari 21 pemain yang berkomitmen ke Georgia untuk kelas 2024. (Megan Mendoza/AS Hari Ini)
Bantuan garis pertahanan sedang dalam perjalanan
Ini merupakan area yang dibutuhkan, dan sejauh ini pelatih lini pertahanan Tray Scott telah memenuhinya. (Ada alasan mengapa dia menjadi pelatih posisi senilai $1 juta.) Pada awal Juni, Jordan Thomas dan Justin Greene memberikan dua komitmen bintang empat kepada program tersebut, dan sejak itu Quintavius Johnson dan Ogboko telah ditambahkan. (Johnson mungkin akan bermain lebih banyak di tepian dibandingkan garis pertahanan tradisional.)
Begitu pula dengan 50 rekrutan teratas; karenanya mengejar Nwaneri, Justin Scott (bintang lima dari Chicago), Aydin Breland (Santa Ana, California, No. 38 secara keseluruhan) dan Joseph Jonah-Ajonye (Conroe, Texas, No. 40 di 247Sports Composite) ).
Scott memiliki beberapa target lain di dewan. Memiliki empat pilihan putaran pertama di garis pertahanan dalam dua draft terakhir tentu membantu Georgia dalam perjalanannya.
Quarterback tetap stabil
Dylan Raiola, rekrutan teratas secara keseluruhan di negara ini, sekarang secara teknis berkomitmen di Georgia, setelah memutuskan untuk memainkan tahun seniornya di SMA Buford, sekitar 50 mil dari Athena.
Sementara itu, Ryan Puglisi memberikan tanda-tanda nyata bahwa dia berpegang teguh pada komitmennya. Rekrutmen bintang empat dari Avon, Conn., berkomitmen ke Georgia pada bulan Oktober, dan Smart serta Bobo tampaknya bersemangat untuk mempertahankannya di lineup meskipun ada tambahan Raiola.
Alasannya jelas: Georgia tidak merekrut quarterback apa pun pada siklus 2023, dan cara bermain musim ini akan menentukan apakah satu atau lebih dari tiga quarterback beasiswa saat ini memutuskan untuk memasuki portal transfer.
Garis ofensif
Sam Pittman menetapkan standar yang terlalu tinggi selama empat tahun sebagai pelatih lini ofensif Georgia, yang merupakan alasan besar mengapa ia dipekerjakan sebagai pelatih kepala Arkansas. Stacy Searels, seperti Matt Luke sebelumnya, masih melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun kedalaman sambil mendapatkan satu atau dua blue chip setiap siklus.
Hanya dua linemen ofensif yang berkomitmen: pemain bintang tiga Marcus Harrison (Hamburg, NY) dan Malachi Toliver (Cartersville, Ga.). Ini berarti masih ada ruang untuk ditambahkan.
Georgia bisa menjadi favorit pemain bintang empat Daniel Calhoun (Marietta, Ga.) dan Nyier Daniels (Oradell, NJ), dan mengejar Marques Easley (Kankakee, Ill.), Michael Uini (Copperas Cove, Texas) dan Fletcher Westphal ( Leesburg, Va.).
Masih jauh
Kembali ke ukuran kelas, Georgia berada dalam posisi yang baik karena batasan penandatanganan tidak lagi ada. Sekolah lain tidak dapat merekrut orang untuk menentang hal itu dan berkata, “Lihat, Georgia sudah mendekati batas 25 orang.” Sekolah hanya perlu berada di bawah batas beasiswa 85, dan Georgia dapat memberi tahu para rekrutan — sama seperti sekolah mana pun — bahwa mereka memperkirakan akan ada pengurangan setelah musim berakhir, baik melalui portal atau draft NFL.
Bukan berarti Georgia berencana mendatangkan 30 pemain. Ini hanya berarti ada fleksibilitas untuk menjadi strategis. Dan betapapun proaktifnya, melihat roster saat ini dan melihat siapa yang pasti akan pergi dan siapa yang mungkin menjadi pro, para staf juga harus reaktif. Mungkin ada kerugian tak terduga di jaringan listrik. Musim mungkin menunjukkan kebutuhan yang lebih besar untuk posisi tertentu. Atau suatu posisi bisa terlihat jauh lebih dalam, dan ditetapkan untuk masa depan, dibandingkan yang terlihat saat ini.
Masih ada waktu untuk pengurangan dan penambahan daftar Georgia. Jika dilihat dari jadwal Georgia, tampaknya waktu antara sekarang dan Desember tidak merugikan program ini.
(Foto teratas Kirby Smart: Matthew Grimes Jr. / Atlanta Braves / Getty Images)
