Perhentian berikutnya Manchester City, yang agak seperti mengatakan selanjutnya hentikan rumah potong hewan. Benar bahwa Leeds United pernah mengalahkan Pep Guardiola dengan 10 orang di Etihad, tapi itu adalah level yang berbeda, kehidupan yang berbeda, stratosfer yang berbeda. Sekarang Leeds pergi ke sana untuk mati, cangkang dari segala sesuatu yang membuat mereka mudah untuk dicintai.
Kenyataannya seburuk itu dan bahkan pemilik Andrea Radrizzani berseru “omong kosong ini” ketika rasa malu karena kekalahan 4-1 melawan Bournemouth pindah ke buku ketenaran, satu sen yang jatuh bersamanya. Tim ditembak, klub tenggelam dan pesan pribadi yang dikirim oleh ketua Leeds kepada seorang pendukung di Twitter adalah tentang seorang pria yang mencoba untuk menghilangkan api di rumahnya, hanya untuk menemukan rambutnya terbakar untuk menusuk. . Mustahil adalah bagaimana Radrizzani menggambarkan degradasi saat musim semakin dekat. Kedengarannya tak terelakkan lebih akurat, seluruh fasad retak hebat.
Bournemouth begitu mengerikan, sangat lemah sehingga, sementara tim tamu memukuli para pemain Leeds secara penuh, para pemain berdiri di sana, menatap dan mengambilnya; hampir tidak ada yang menghalangi tepuk tangan, hampir tidak ada yang menghalangi gerakan meminta maaf, hanya wajah yang terkejut tidak yakin apa yang harus dilakukan selain menyerapnya. Dan di mana mencari kepastian? Di ruang rapat, harapan bagi pemegang saham mayoritas sudah habis.
Di ruang istirahat, kontrol Javi Gracia gagal. Di lapangan, tim telah melunak ke titik di mana cukup untuk muncul dan dengan lembut bersandar pada mereka, seperti yang dilakukan Bournemouth, untuk menjatuhkan mereka ke samping. Jika Leeds merasa hancur, maka tidak ada di dalam gedung yang memungkiri pesimisme tersebut. Dan begitu pula pertandingan terakhir di bulan depan.
Rodrigo, Wilfried Gnonto dan Adam Forshaw merenungkan kesulitan klub (Foto: Michael Steele/Getty Images)
Hilang sudah warna di pipi Gracia ketika klub menunjuknya, manajer terbaru yang menemukan bahwa betapapun menggoda pintu Elland Road ketika mereka mengundang Anda untuk melewatinya, sangat sedikit pekerjaan dalam permainan yang cenderung membuat Anda berdarah. keringkan sebelum menata meja Anda dengan benar. Tiga minggu yang lalu dia memiliki tali di tangannya dan hewan itu terkendali.
Kemudian, dengan kecepatan yang jelas tidak dapat dia pahami, binatang buas itu kabur darinya, hanya untuk mengungkapkan bahwa dia tidak memiliki gigi. Tidak ada pertengkaran dalam kata-katanya setelah Bournemouth, tidak ada tanggapan persuasif, tidak ada peta jalan yang kredibel dari padang pasir. “Saya harus membantu pemain saya bermain lebih baik,” katanya, yang menimbulkan pertanyaan yang jelas tentang bagaimana caranya. “Itu tugasku,” jawab Gracia. Meskipun Anda bertanya-tanya berapa lama lagi.
Tidak ada yang meringkas kecelakaan mobil setahun lebih baik daripada kesadaran bahwa jika Leeds memilih untuk melempar dadu ruang istirahat lagi untuk empat pertandingan tersisa, mereka mungkin akan melakukannya. Gracia terlihat rapuh, Leeds terlihat matang dan hanya Erling Haaland selanjutnya.
Ini bukan strategi, tidak lain adalah dakwaan atas kegagalan strategis dewan, dan tuhan tahu apa alternatifnya – tetapi sepertinya jawaban tidak akan datang dan kebobolan 22 gol dalam satu bulan kalender, adalah definisi dari a tim terjun bebas, dengan sedikit yang keluar dari sisi lain. Misteri dari semua itu adalah klub tersebut masih berada di urutan ke-16. Dengan saingan degradasi Leicester City dan Everton saling berhadapan pada hari Senin, jumlah itu dapat segera bertambah satu.
Georginio Rutter sama anonimnya seperti biasa, senang menendang bola dalam kemarahan dan dikurangi ke titik di mana gol pertamanya – jika itu terwujud – bisa bernilai lebih secara finansial daripada biaya transfernya, begitu ketat meja dan begitu ekstrim taruhannya .
Luis Sinisterra tidak akan bermain lagi musim ini. Patrick Bamford gagal mencetak gol di tengah pekan, meskipun sedikit ditebus dengan mengayunkannya ke Bournemouth di babak pertama. Brenden Aaronson membutuhkan powerlifting musim panas, Rodrigo memiliki satu gol liga sejak minggu pertama Januari dan semua orang dari Crysencio Summerville datang sebelum Piala Dunia.
Gracia melepaskan Willy Gnonto di Dean Court dan memberi orang apa yang mereka inginkan, tetapi bahasa tubuh yang mengatakan bahwa Gnonto akan dengan senang hati melakukan semuanya sendiri tidak sama dengan mengatakan bahwa dia sebenarnya bisa. Sangat berbakat atau tidak, musim seharusnya tidak pernah begitu bergantung pada seorang remaja sejak awal.
Itu menegaskan bahwa jika Leeds akan berjuang untuk keluar dari sudut tempat mereka berada, mereka lolos dari keamanan yang tampaknya tanpa menjadi ancaman bagi siapa pun.
Bournemouth menyerang secara sporadis dan mengantongi empat gol, kelas master sepak bola roda tiga, untuk mencapainya tanpa harus mengeluarkan banyak keringat. Tidak ada yang peduli tentang nuansa di luar poin-poin itu karena skor di papan adalah semua yang membawa mata uang apa pun dalam keadaan ini, dan mungkin itu pelajaran terbesar yang diajarkan oleh dua kampanye Liga Premier terakhir kepada Leeds: permainan panjang itu mulus bukan permainan kecuali hasil tetap di tingkat yang menjaga perdamaian. Apa pun yang kurang dan rencana jangka panjang – Gnonto, Rutter, bertujuan melampaui cakrawala – lebih cenderung mendukung orang lain.
Gracia, pada bagiannya, terdengar hancur dan kehilangan, hampir menyesal karena harus mengikuti naskah dengan bersikeras bahwa yang terburuk dapat dihindari. Mungkin Leeds akan menemukan tiga tim lagi yang lebih lemah dari mereka. Mungkin mereka akan menggali hasil yang paling tidak diharapkan.
Mungkin, jika kita menyimpang jauh ke dalam fantasi, mereka akan menyerbu Etihad, tetapi itu tidak masalah ketika menganalisis cara penanganan musim ini. Satu memo mengerikan dengan degradasi hampir bisa dimengerti, mengingat betapa mudahnya Liga Premier mengekspos sebuah klub. Satu detik jauh lebih sulit untuk dimaafkan. Dan di kedalaman salah satu sudut Pengadilan Dean yang babak belur, tidak ada pengampunan yang bisa ditemukan.
(Foto teratas: Steven Paston/PA Images via Getty Images)
