TAMPA, Fla. – Kemungkinan besar kita melihat momen playoff putaran pertama yang menentukan pada Sabtu malam di Tampa.
Tapi apa sebenarnya yang terungkap?
Apa yang juga kami lihat di Game 3 adalah Daun Maple ambil Petirtembakan terbaiknya dan bertahan dengan ketahanan dan keuletan yang jarang ditunjukkan tim ini di masa lalu… atau Lightning yang membuat rencana permainan untuk memperlambat serangan Leafs yang perkasa.
Kamu putuskan. Bagaimanapun, itu adalah urusan yang liar dan memukau Steven Stamkos Dan Austin Matthews pembongkaran dan Ryan O’Reilly melanjutkan permainan luar biasa sebagai Maple Leaf dengan gol pengikat satu menit dari akhir regulasi.
Akankah Lightning membayar karena tidak memenangkan permainan yang sebagian besar mereka miliki?
“Ini memalukan karena saya pikir hari ini adalah pertandingan yang sangat bagus untuk grup kami,” kata Stamkos setelah kekalahan 4-3 dari OT. “Itu mungkin permainan terbaik yang kami mainkan di seri ini. Jika kami terus bermain seperti ini, saya menyukai peluang kami. Saya pikir kami pantas menang. Tapi beri mereka penghargaan. Mereka terjebak dengan itu. Itulah yang dilakukan tim-tim bagus. Mereka menemukan cara untuk menang ketika tim lain mungkin bermain sedikit lebih baik. Saya pikir mereka melakukannya.”
Pelatih kepala Leafs Sheldon Keefe memuji Lightning karena menguasai permainan “secara teritorial”, tetapi juga menunjukkan bahwa timnya tidak memudar dan menunjukkan sesuatu yang belum pernah kita lihat di masa lalu.
Dan dia benar.
Jadi apa pendapatmu jika kamu adalah si Petir? Apakah saat ini Anda merasa gugup dan berpikir mungkin yang terbaik saja belum cukup? Apakah Anda khawatir tentang hal itu? Ilya Samsonov lebih dari sekadar menangani pertarungan kiper head-to-head dengan tim besar Andrey Vasilevskiy?
Atau apakah Anda melihat Game 3, fokus pada 59 menit pertama permainan, di mana serangan Leafs sangat terbatas, dan melihat rencana permainan yang akan menghasilkan tiga kemenangan lagi?
Panik? Itu tidak ada dalam leksikon Lightning.
“Itulah yang membuat grup kami, menurut saya, unik dan istimewa adalah pengalaman yang kami miliki,” kata Stamkos. “Kami telah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya. Kami selalu mengutamakan proses daripada hasil, proses daripada hasil. Saya pikir ini adalah permainan proses di mana kita tahu apa yang berhasil. Dua game pertama itu, buang saja, itu mungkin game pertama yang sebenarnya dari seri ini. Kedua tim bermain sangat baik. Saya pikir kami memiliki rencana permainan yang sangat bagus. Hanya saja, hal itu tidak berhasil bagi kami malam ini.”
Pelatih kepala Jon Cooper juga yakin dengan apa yang dilihatnya Sabtu malam.
“Satu-satunya hal yang saya tidak suka adalah hasilnya,” katanya. “Berikan penghargaan kepada Toronto, mereka bertahan di sana dan mendapatkannya pada akhirnya. Tapi saya sangat menyukai apa yang kami bawa.
“Kami masih dalam seri ini.”
Yang membuat Lightning sama sekali tidak senang adalah tujuan yang sia-sia Titik Brayden dengan waktu tersisa 4:19 di babak kedua, yang untuk sesaat tampak seperti Lightning unggul 4-2.
Penyerang bintang Tampa itu memasukkan bola longgar di antara kedua kaki Samsonov, tetapi hal itu dianulir setelah tinjauan video. Dari NHLs ruang situasi:
“Wasit memberi tahu Situation Room bahwa dia meniup peluitnya untuk menghentikan permainan sebelum keping masuk ke gawang Toronto. Menurut Peraturan 78.5 (xii), gol yang nyata akan dianulir ‘ketika wasit menganggap permainan telah dihentikan, meskipun dia tidak mempunyai kesempatan fisik untuk menghentikan permainan dengan meniup peluitnya.’
Cooper kehilangan ketenangannya di bangku cadangan dan masih belum puas setelah pertandingan. Dan sejujurnya, saya tidak menyalahkannya. Ini adalah tujuan yang sering kali terjadi.
“Saya tidak tahu mengapa dia meniup peluit itu. Itu mengejutkan,” kata Cooper. “Ada 20.000 orang yang melihatnya hanya diam saja. Apa yang saya tidak mengerti adalah apa yang wasit harus menangkan dengan meniup peluit. Dengar, bukan itu alasan kita kalah. Tapi saya tidak memahaminya. Anda melewati liga peluit cepat, itu pasti tidak. 1 di liga. Aku hanya tidak tahu apa yang dia dapatkan dengan meniupnya begitu cepat. … Tapi sekali lagi, bukan alasan kami kalah.”
Stamkos berada di atas es dan pasti melihat sebuah gol.
“Dari sudut pandang saya di atas es, sepertinya kiper tidak benar-benar mengetahui di mana puck berada,” katanya. “Tentu saja itu ada di sana dan Pointer memasukkannya ke dalamnya. Wasit dari sudut meniup peluit. Maksudku, aku agak terpojok. Tidak mungkin dia melihat. Itu hanya masalah insting. Mereka meninjaunya, tidak sesuai keinginan kami. Begitulah adanya. Akan ada panggilan yang menguntungkan Anda dan panggilan yang merugikan Anda di babak playoff. Kami tidak bisa mengkhawatirkan hal itu.”
Lima menit setelah babak ketiga dimulai, kekacauan terjadi setelah Point dihajar oleh pahlawan perpanjangan waktu Morgan Rielly. Perkelahian berikutnya akhirnya membuat Stamkos dan Matthews terlibat masalah. Kekacauan total.
Morgan Rielly mendapat mayor lima menit karena menaiki Brayden Point, tetapi jika ditinjau ulang, penalti tersebut dibatalkan sepenuhnya. pic.twitter.com/T0LPDoWmoI
— Shayna (@hayyyshayyy) 23 April 2023
“Anda lihat salah satu pemain terbaik menjadi yang pertama masuk ke papan, pasti ada reaksinya,” kata Stamkos tentang tawuran Matthews. “Saya mengharapkan hal yang sama dari kelompok mereka Mitch Marner atau Matthews berada di posisi yang sama. Ini hoki playoff. Begitulah adanya.”
Apa sebenarnya yang memicu Stamkos melawan Matthews?
“Maksudku, semua orang ada di sana. Dengar, memang begitulah adanya. Ini bukan masalah pribadi,” kata kapten Lightning. “Salah satu pemain terbaik dalam permainan ini terbaring di atas es sambil berteriak kesakitan. Itu hanyalah sebuah hal yang luar biasa. Itu hanya hoki playoff. Itu dia.”
Setelah itu, Keefe tidak menahan rasa tidak senangnya terhadap huru-hara tersebut, merasa bahwa tim veteran seperti Lightning mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan bahwa para ofisial tahu bahwa mereka telah mengambil penalti. Nikita Kucherov mengejar Rielly. Pelatih Leafs mengatakan hal itu menyemangati para pemain Tampa di atas es, terutama Stamkos, untuk melakukan apa yang dia lakukan tanpa ada kekhawatiran lebih lanjut akan terjatuh lebih dari satu orang. Dan Keefe ada benarnya di sana.
Jadi, malam itu, kedua pelatih sempat mengeluh kepada ofisial.
Itu adalah malam yang gila dan jenis permainan yang biasanya tidak kita lihat tim Leafs menang di babak playoff.
Pertanda apa yang akan datang dalam seri ini? Dapat. Tapi Lightningnya pasti tidak berbunyi.
“Sungguh mengesankan melihat kepercayaan diri yang terpancar dari para pemain di ruang ganti setelahnya,” kata Cooper. “Saya tidak pernah bertaruh melawan kelompok lama yang ada di sana.”
Stamkos menambahkan: “Kami mengharapkan laju yang panjang, namun jika kami bermain seperti itu, terutama dengan emosi, dengan energi itu, saya menyukai peluang kami.”
(Foto Nikita Kucherov: Mike Ehrmann/Getty Images)
