Enam tahun dalam masa jabatan Chris Ballard sebagai manajer umum Colts, inilah posisi mereka: Setelah kekalahan 20-3 yang membuat tertidur Senin malam dari Chargers di Stadion Lucas Oil — hei, kekalahan memalukan lainnya di TV nasional — skornya 4-10- 1 dan diposisikan untuk mengambil pilihan kelima di NFL Draft 2023.
Dalam enam tahun Ballard, Colts berada di bawah 0,500 (45-50-1), hanya lolos ke babak playoff dua kali, memenangkan satu pertandingan playoff dan gagal memenangkan AFC South sekali.
Enam tahun setelah masa jabatannya, Colts masih belum memiliki tekel kiri masa depan, quarterback waralaba, edge rusher yang dominan, atau penerima lebar yang memecahkan permainan. Mereka (mungkin) bahkan tidak punya pelatih.
LEBIH DALAM
Calon pelatih Colts: Analisis opsi yang disarankan oleh pembaca
Enam tahun setelah masa jabatannya, Colts tampaknya memulai kembali dan dalam kondisi yang lebih buruk dibandingkan ketika Ryan Grigson meninggalkan tempat itu setelah musim 2016. Sebagai catatan, Grigson dipecat dengan rekor 49-31, tiga penampilan postseason, dan dua gelar divisi dalam lima musim.
Tapi itulah yang dikatakan pemilik tim Jim Irsay, mengulangi wawancara sebelumnya, dalam wawancara singkatnya dengan ESPN, yang ditayangkan sebelum bencana Senin malam.
“Chris akan menjadi GM kita.”
Yang menimbulkan dua pertanyaan:
• Apakah Irsay jujur dalam hal ini?
LEBIH DALAM
‘Dia menentangnya’: Akankah pemilik Colts Jim Irsay membawa kembali GM Chris Ballard pada tahun 2023?
Dia telah terlibat dalam semua hal musim ini, termasuk menghubungi dua reporter nasional awal musim ini untuk menegaskan bahwa posisi Frank Reich di tim aman — hanya untuk memecat pelatih tersebut beberapa minggu kemudian.
Irsay, yang tidak bisa berpisah dengan seseorang tanpa mengambil gambar yang tidak perlu, juga mengatakan dalam wawancara ESPN, “Saya dengan enggan memperpanjang Frank lebih cepat dari yang saya inginkan.”
Seolah-olah tidak cukup buruk bahwa dia memecatnya melalui telepon atau dia secara terbuka menuduh Reich takut melatih selama konferensi pers pengantar Jeff Saturday.
Tapi kembali tidak mempercayai kata-kata Irsay: Ketika Irsay dipekerjakan sebagai pelatih kepala sementara pada hari Sabtu bertentangan dengan keinginan para letnan utamanya, khususnya Ballard dan COO Pete Ward, dia mengatakan dia tidak akan menyingkirkan Reich jika hari Sabtu menolaknya. pekerjaan. Namun dalam wawancara ESPN, dia melakukan lindung nilai. Ketika ditanya apakah dia akan memecat Reich jika dia menolak pekerjaan itu pada hari Sabtu, dia berkata, “Jelas tidak pada minggu itu.”
Bukan minggu itu.
Oh
• Harus Apakah Ballard kembali?
Bukan seperti yang terjadi saat ini, tidak dengan Irsay yang mengambil keputusan besar, terutama yang berkaitan dengan posisi quarterback. Jika Ballard tidak diperbolehkan memiliki kekuatan seperti yang pernah dimiliki Bill Polian, kekuatan yang dimiliki Ballard sendiri di tahun-tahun awal, apa gunanya?
Saat ini dia berada di api penyucian manajemen. Setelah pemiliknya menyindir dirinya ke dalam situasi Carson Wentz dan bersikeras agar quarterback tersebut keluar, keseimbangan kekuatan bergeser. Kami telah mengenal Irsay selama bertahun-tahun sebagai pemilik yang terlibat tanpa mengganggu, namun dalam beberapa hal dia kembali ke gaya manajemen ayahnya, yang dia coba hindari selama bertahun-tahun berada di suite pemilik.
Jadi mengapa Ballard ingin melanjutkan peran ini?
Ya, karena hanya ada 32 pekerjaan, dan bayarannya sangat mahal. Dan dia adalah seorang pria dengan keluarga besar, termasuk anak-anak yang dia tidak ingin pindahkan dari sekolah mereka. Jadi saya menyalahkan dia karena bertahan dan melakukan yang terbaik dalam situasi seperti itu? Sama sekali tidak. Tapi Anda harus berpikir itu menghancurkan hatinya.
Sekarang, dia tidak menutupi dirinya dengan kemuliaan. Dia memperoleh banyak bakat tetapi tidak membentuk banyak tim. Ada individu, tetapi mereka memainkan posisi yang salah. Untuk menang di NFL modern, Anda memerlukan quarterback, edge rusher, playmaker di wide receiver/tight end dan… apakah saya menyebutkan quarterback? Penjaga kiri tidak memenangkan kejuaraan. Gelandang off-ball tidak memenangkan kejuaraan. Tekel tiga teknik tidak memenangkan kejuaraan. Mereka memang membantu, tetapi mereka tidak penting bagi kesuksesan yang berkelanjutan.
Kartu bebas keluar penjara Andrew Luck dari Ballard telah kedaluwarsa.
Ballard telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menempuh jalur Band-Aid di quarterback, percaya bahwa timnya hanya tinggal satu quarterback lagi untuk mencapai postseason. Itu berhasil selama satu musim, 2020, ketika Philip Rivers memimpin Colts ke babak playoff, tapi sejak itu… tidak ada apa-apa. Tidak ada apa-apa dengan Wentz. Tidak ada apa-apa dengan Matt Ryan. Atau Sam Ehlinger. Atau Nick Foles, yang menyelesaikan Senin 17 dari 29 untuk 143 yard, tiga intersepsi dan peringkat pengoper 31,9.
LEBIH DALAM
Dengan Colts ditetapkan untuk memilih No. 6, mari kita lihat siapa saja pilihan mereka dalam draf
Sekarang Ballard akan bertanggung jawab untuk menyusun quarterback masa depan, apakah itu Bryce Young, Will Levis, CJ Stroud atau orang lain. Dia juga akan ditugaskan untuk memimpin pencarian kepelatihan Colts. Ini adalah keputusan yang dapat berdampak pada Colts di tahun-tahun mendatang.
Apakah Anda memercayai dia untuk melakukan keputusan yang benar?
Lebih penting lagi, apakah Anda memercayai Irsay, yang keputusan terbarunya adalah merekrut mantan pemain dari TV?
Hampir mustahil untuk mempertimbangkan seberapa jauh Colts telah jatuh dalam satu tahun kalender.
Ingat kemenangan berani pada Hari Natal di Arizona ketika Wentz melakukan touchdown Mahomes-ian ke Dezmon Patmon di belakang zona akhir hanya beberapa hari setelah beberapa Colt dinyatakan positif COVID-19? Itu adalah puncak musim ini, penampilan yang membuat Anda bertanya-tanya apa yang mungkin dilakukan Indy di babak playoff. Seperti yang Anda ingat, mereka adalah tim yang tidak ingin dilihat siapa pun di babak playoff.
Dan kemudian segalanya berubah. Apa yang berubah secara spesifik, kita mungkin tidak pernah tahu, tapi setelah pertandingan di Arizona itu, posisi terbawahnya terjatuh, dan masih terus terjatuh. Mereka kalah dalam dua pertandingan terakhir, melawan Vegas dan Jacksonville, untuk membunuh peluang mereka untuk lolos ke babak playoff. Sekarang skor mereka 4-10-1 pada tahun 2022. Itu berarti empat kemenangan dalam 17 pertandingan terakhir mereka. Mereka tidak hanya buruk; mereka sangat buruk, sangat buruk. Ikat Houston yang kesal dan disingkirkan oleh Jacksonville. Dia melepaskan 33 poin pada kuarter keempat pertandingan Dallas. Menjadi korban comeback terbesar dalam sejarah saat Viking mengatasi defisit 33-0 pada babak pertama. Dalam tiga pertandingan terakhir, Colts dikalahkan 62-0 di kuarter keempat. Mereka belum mencetak satu poin pun di kuarter keempat sejak kekalahan mereka pada 20 November dari Philadelphia.
Senin malam kurang lebih sama. Tiga intersepsi. Tujuh karung diperbolehkan. Tiga poin, termasuk 0-dari-10 pada konversi ketiga ke bawah, yang kedua kalinya musim ini.
Enam tahun kemudian, inilah siapa Colts. Ini adalah tim yang dibangun Ballard. Dia harus menanggung akibatnya, sama seperti Reich yang menanggung akibatnya sebelumnya. Namun jika kita memercayai Irsay – dan melakukannya dengan risiko yang kita tanggung – dia akan kembali. Apakah dia akan mempunyai kekuatan atau tidak, itu soal lain.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)
