Foto itu diambil pada Kamis malam di musim gugur tahun 2004.
Saat itu Clemson Week di Carolina Selatan, dan para jurnalis di surat kabar mahasiswa universitas, The Daily Gamecock, hendak membuat berita sampul tentang persaingan sepak bola tahunan tersebut.
Fotografer Charlie Davenport telah mengambil foto sempurna Cocky, maskot Carolina Selatan. Di sanalah dia, tangan terulur bagaikan seekor harimau tiruan yang terbakar dalam api yang menderu-deru di belakangnya. Perancang halaman tahun kedua Chas McCarthy melihat foto itu dan merasa terinspirasi.
“Saya melihat Cocky si maskot, dan dia berlari di depan seekor harimau raksasa yang sedang terbakar dan saya berpikir, ‘Orang ini, dialah pemimpinnya,’” kata McCarthy. Atletik pada Kamis malam. “Dia akan mengumpulkan para siswa. Dia mengumpulkan pasukan. Dialah panglima ayam jago.”
McCarthy sudah cukup lama berada di The Daily Gamecock pada saat itu untuk memahami bahwa, meskipun makalah mahasiswa serius tentang jurnalisme, namun juga menyenangkan. Jadi dia menyiapkan cambuk lebih tepatnya um, keterangan penuh warna untuk tagline foto tersebut, awalnya dimaksudkan sebagai lelucon yang menurutnya pasti akan diedit sebelum kertasnya dicetak malam itu juga:
“Saya adalah komandan ayam jago,” tulis McCarthy. “Semua Ayam Jantan lainnya harus tunduk kepada Panglima Ayam. Hai, aku Komandan Ayam.”
Maksudku, itu sejarah. https://t.co/XQu1Nt2vbp pic.twitter.com/aocAMiOoRj
— Sarah Ellis (@ellissk04) 24 Agustus 2022
Adam Beam, yang saat itu menjadi editor Daily Gamecock, kemudian menulis di kolom bahwa dia melihat keterangan tersebut beberapa saat setelah stafnya mengirim kertas untuk dicetak dan menelepon percetakan dengan panik. Dia akan mengirim ulang sampulnya dengan teks baru yang lebih berperingkat G, katanya kepada mereka. Satu-satunya masalah?
Sebagai penghargaan bagi Anda, Anda telah menjelaskan agar semua orang dapat melihatnya. pic.twitter.com/vdty3lKIlr
— Doug Fisher (@dougfisher) 24 Agustus 2022
Hal ini tidak berubah sampai siswa mengambil kertas tersebut keesokan paginya.
“Saya ingat beberapa orang tertawa dan cekikikan,” kata McCarthy.
Hampir 18 tahun setelah malam itu, keterangan McCarthy menjadi inspirasi di balik momen viral di Twitter Kamis sore yang membuat heboh sepak bola kampus.
Sebagai Surat kabar Post and Courier baru-baru ini melaporkanitu Ayam jago membutuhkan nama baru untuk ayam jagonya yang masih hidup. Sebelumnya dikenal sebagai “Sir Big Spur”, maskot langsung sekolah tersebut saat ini tidak memiliki nama, yang berasal dari perselisihan antara pemilik sebelumnya – yang memberi merek dagang atas nama tersebut – dan pemilik saat ini. Menurut surat kabar tersebut, perselisihan tersebut berpusat pada jengger ayam di kepalanya. Pemilik sebelumnya memangkas jengger ayam agar terlihat lebih gagah. Pemilik saat ini memilih untuk tidak memotong sisirnya, dengan alasan kesehatan hewannya. Pemilik sebelumnya mengatakan mereka tidak akan memperbarui kontrak dengan sekolah untuk nama tersebut jika ayam tersebut masih memiliki jambul.
Jadi ketika Dwayne McLemore, editor olahraga di surat kabar The State di Columbia, Carolina Selatan, meminta bantuan ruang redaksinya untuk mencari nama-nama yang mungkin dapat dipilih oleh pembaca dalam jajak pendapat untuk nama baru hewan tersebut minggu ini, editor dan reporter bisnis, Sarah Ellis , cocok dengan idenya.
“Dia menaruhnya di saluran publik kami di ruang redaksi,” kata Ellis. “Jadi saya mengirim pesan pribadi kepada Dwayne (dan) berkata, ‘Ini mungkin tidak terlalu lucu, tapi hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah cerita lama dari The Daily Gamecock tentang Cock Commander, hanya teks legendaris.’
“Dwayne menerima lamaranku. … Dan kemudian saya pergi ke lubang kelinci (di Twitter) dan melihat semua hal yang dikatakan orang.”
Ellis lulus dari Carolina Selatan pada tahun 2014 dan bekerja di The Daily Gamecock sebagai sarjana selama sebagian besar empat tahun masa kerjanya. Dia mendengar kalimat McCarthy sebagai semacam kisah peringatan tentang konsekuensi yang tidak diinginkan dari penggunaan lelucon grafis sebagai pengganti keterangan atau keterangan foto. Namun karya McCarthy juga melegenda. Jadi dia memutuskan untuk memberi penghormatan kepada OG Cock Commander dengan lamarannya.
“Cock Commander” mulai menjadi viral setelah Matt Baker dari The Tampa Bay Times men-tweet tentang jajak pendapat tersebut. Pada Kamis sore, ungkapan itu menjadi trending di Twitter. Dan pada Kamis malam, tweet Baker mendapat lebih dari 3.200 retweet dan lebih dari 4.200 suka. Jajak pendapat di tingkat negara bagian juga meningkat pesat, dengan nominasi tersebut memperoleh lebih dari 10.000 suara pada pukul 22.30 ET, atau setara dengan 79 persen dari seluruh suara. Prajurit dengan suara tertinggi berikutnya, “Cluck Norris,” memperoleh 5 persen suara.
“Saya menuliskannya dan sejujurnya, saya ingat pada satu titik copy editor berada di belakang saya dan berkata, ‘Ini lucu, tetapi Anda harus menghapusnya sekarang,’” kata McCarthy.
“Setelah Sarah mengungkapkan bahwa dia menyarankannya dan mengisyaratkan asal usulnya, istri saya mengirimkannya kepada saya dan saya seperti, ‘Ya Tuhan. Apa yang terjadi? Momen viral ini bisa ditelusuri kembali ke sumbernya. Aku ini apa.'”
Menurut The Post dan Courier, Carolina Selatan bermaksud mengumumkan nama barunya antara sekarang dan 3 September, saat membuka musim melawan Negara Bagian Georgia. Mungkin akan memilih sesuatu yang lebih… ramah keluarga. Namun Baker tidak terkejut jika cerita dimulai seperti itu. Bagaimanapun, ini adalah sepak bola perguruan tinggi.
“Ini melibatkan kepicikan, maskot konyol, SEC, dan permainan kata-kata,” tulisnya dalam sebuah pesan. “Itu sempurna.”
Adapun McCarthy, dia sekarang memiliki dua anak, bekerja di bidang penjualan — menjual anggur berkualitas, minuman beralkohol, dan bir tradisional untuk Advintage Distributing — dan masih tinggal di Kolumbia. Dia bertemu istrinya pada tahun berikutnya di surat kabar mahasiswa dan menganggap cerita tersebut pasti segera muncul dalam percakapan mereka. Dia mungkin malu pada saat itu, tapi dia bisa menertawakan warisannya sekarang.
“Sampai mungkin satu atau dua hari yang lalu, mungkin hanya belasan orang yang mengetahui bahwa sayalah yang menulisnya,” ujarnya. “Mungkin ada beberapa lagi hari ini dan tentu saja lebih banyak lagi di masa depan.”
Ellis mengatakan hal-hal semacam ini setara dengan kursus untuk makalah yang secara rutin meliput Gamecocks.
“Saya tinggal di Kolombia jadi kami membuat banyak permainan kata-kata ayam jantan,” katanya. “Itulah kehidupan sehari-hari sebagai editor dan sebagai pribadi. Itu bagus.”
(Foto: Randy Sartin / USA Today)
