MONTREAL — Kaiden Guhle duduk di loker Bell Center pada Senin pagi, bersiap menghadapi Hall of Famer masa depan. Lagi.
Empat pertandingan dalam karir NHL-nya adalah pertandingan utamanya Austin Matthews, Dylan LarkinDan Yevgeny Kuznetsov. Malamnya dia dan semua orang tahu itu akan terjadi Sidney Crosbyterbaik dari yang terbaik.
“Saya kadang-kadang mendapati diri saya menontonnya sebentar,” Guhle mengakui pada Senin pagi. “Saya harus berusaha untuk tidak merasa kagum.”
Seseorang yang terkagum-kagum adalah seseorang yang berdiri tegar menghadapi kebesaran. Dan Guhle tidak. Tepat ketika Anda berpikir Kanada beri dia terlalu banyak, terlalu cepat, permainannya menuntut mereka memberinya lebih banyak. Jadi pelatih Martin St. Louis keluar dalam pertarungan. Dia mengirimnya keluar dengan kiper ditarik dan Canadiens membutuhkan gol yang mengikat. Dia mengirim dia untuk memulai perpanjangan waktu melawan Crosby, Jake GuentzelDan Chris Letanghanya untuk melihat Guhle menghentikan serangan Letang dengan menyelam yang mengarah ke peluang mencetak gol transisi di ujung yang lain.
“Terkadang saya merasa kita menganggap remeh apa yang dia lakukan di sana,” kata Cole Kaufield, yang mencetak gol pengikat dengan kiper ditarik di akhir kuarter ketiga; Guhle mendapatkan assist keduanya dalam permainan tersebut dan kariernya yang tinggi dalam permainan tersebut. “Dia sangat konsisten. Kami sangat yakin dengan dia di sana.”
Terlalu banyak, terlalu cepat? Bukan untuk Guhle. Dia terbiasa mendapatkan terlalu banyak, terlalu cepat.
Pertandingan yang luar biasa untuk bek pemula!
Sungguh permainan yang luar biasa untuk pemula kapal biru!#GoHabsGo | @KasinoMontreal pic.twitter.com/lneL8sRZ1M
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 18 Oktober 2022
Ketika Guhle berada di tahun pertama buang air kecil, timnya bermain di kualifikasi provinsi Alberta. Itu adalah akhir dari dua pertandingan dengan skor total berturut-turut, dan tim Guhle kalah di pertandingan pertama dengan selisih dua gol. Ia harus memenangkan pertandingan kedua dengan lebih dari dua gol, dan bek terbaiknya, Matthew Robertson, a Penjaga New York kemungkinan besar, skate-nya rusak. Dia bukan hanya bek terbaik tim, tapi dia juga mungkin pemain terbaik di kelompok usianya.
“Pada dasarnya, itulah permainan (ketika) Kaiden maju dan menjadi orangnya,” kata Dave Minnoch, pelatih atom dan pee-pee Guhle, kepada saya di Edmonton tahun lalu. “Di mana Matthew bermain melawan lini atas mereka, Kaiden sekarang bermain melawan lini atas mereka. Dia akhirnya mencetak gol di gawang kosong di akhir dan memastikan kemenangan bagi kami. Bagi saya itu adalah permainan yang menonjol, kualifikasi provinsi di tahun pertama dia buang air kecil. Itu adalah satu-satunya permainan yang saya lihat dia membawanya ke level berikutnya.
“Tidak ada perubahan dalam sikapnya, tapi saya melihat dia meningkatkan permainannya. Mungkin ada tombol yang berhasil, tapi sikapnya tidak berubah.”
Ketika Guhle bergabung dengan Pangeran Albert Raiders di tingkat junior pada usia 16 tahun, sebagai pilihan No. 1 WHL, dia bergabung dengan tim yang memiliki grup veteran di bidang pertahanan. Guhle bermain secara reguler di musim reguler, tetapi tidak terlalu sering bermain di babak playoff karena Raiders memenangkan Kejuaraan WHL.
Guhle memanfaatkan pengalaman itu sepanjang awal musim ini karena, di matanya, apa yang diminta untuk dia lakukan saat itu adalah pertanyaan yang lebih besar daripada apa yang dia hadapi sekarang.
“Saya tidak akan mengatakan ini lompatan yang lebih mudah, tetapi saya secara fisik dan emosional lebih dewasa pada saat ini dibandingkan sebelumnya,” kata Guhle Senin pagi. Ada perbedaan besar antara anak berusia 16 tahun menghadapi anak berusia 20 tahun dan anak berusia 20 tahun menghadapi anak berusia 30 tahun.”
Guhle mengatakan lebih sulit menghadapi anak berusia 20 tahun pada usia 16 tahun, kalau-kalau ada hal yang tidak jelas.
“Saat saya berumur 16 tahun, berat saya 175 pon,” katanya.
Ketenangan yang ditunjukkan Guhle dalam menghadapi rintangan ekstrem sejauh ini bagi keluarga Canadiens berakar pada musim 16 tahun di Pangeran Albert. Dan bukan saya yang mengatakan hal itu. Ini Guhle.
“Saya siap untuk ini,” katanya Senin pagi. “Untuk itulah mereka mempersiapkanku.”
“Mereka” adalah pelatih kepala Pangeran Albert Marc Habscheid dan pelatih bek bertahan Jeff Truitt, dan mereka berdua tahu bahwa mereka memiliki sesuatu yang istimewa di Guhle tahun itu.
Pertama, Habscheid langsung memahami karakter Guhle, menghormati permainan, dan menghormati prosesnya. Dia tidak. 1 pilihan, tapi dia tidak bertindak seperti itu.
“Anda tahu, pujian terbesar yang bisa saya berikan kepada anak itu, tahun pertamanya, ini dia, pilihan pertama secara keseluruhan, dan saya serta Jeff – pemain bertahan berbeda. Anda harus berhati-hati dengan mereka karena pada level kami, Anda ‘Kami bermain melawan pemain berusia 16 tahun, tidak peduli seberapa bagusnya mereka, karena mereka bermain melawan pemain berusia 20 tahun, dan itu hampir tidak adil hanya karena usianya,” kata Habscheid kepada saya November lalu. “Jadi tidak Tidak peduli seberapa bagus Kaiden, terkadang orang berpikir, ‘Yah, kami hanya akan sering memainkannya.’ Tapi kemudian Anda menjadi tidak cocok, mereka dikalahkan, mereka kehilangan kepercayaan diri, jadi Anda harus berhati-hati dengan mereka, bahkan sebagai pemain sebagus Guhles.
“Jadi kembali ke pertanyaan Anda, hal terbaik tentang Kaiden adalah, kami memiliki tim yang bagus, jadi ada pertandingan di mana dia bermain empat atau lima menit atau enam menit, dan ada pertandingan lain di mana dia bermain dengan tenang. Dan tidak sekali pun – tidak sekali pun dia mengeluh. Dia hanya memercayai prosesnya, ingin menjadi lebih baik. Tapi tidak sekali pun dia mengeluh. Dan itu adalah pilihan pertama secara keseluruhan.”
Ada juga tanda langsung dari IQ hoki, pengetahuan tentang permainan yang ditunjukkan Guhle di usia muda — sebuah pengetahuan yang terus berkembang. Truitt mengatakan pada satu titik bahwa dia harus memberi tahu Guhle untuk tidak menjawab pertanyaan dalam sesi video karena dia perlu memberi kesempatan kepada rekan satu timnya untuk melihat apa yang dia lihat.
“Dia pemain spesial, dan dia orang spesial,” kata Truitt. “Selama bertahun-tahun kami bersama, sejak dia berusia 16 tahun, dia telah menjadi pembelajar yang baik, mengambil apa yang dia pelajari dari ruang video atau percakapan di atas es dan menerapkannya pada keahliannya. Ada banyak pemain bagus, tapi jika Anda bisa duduk dan berbicara dengan seorang pemain dan dia tahu persis situasi yang Anda bicarakan, jika Anda memberinya penanda dan menanyakan apa yang sedang kita bicarakan, dia akan menjawab. takut.
“Kami akan duduk dan menonton video, dan akan ada sesuatu dalam pikiran saya di mana saya melihat sesuatu selama sekitar dua detik, dan itulah pertanyaan saya kepada kelompok. Namun terkadang saya akan memutar videonya lebih lama, hanya untuk melihat apakah ada yang mengambilnya. Tiba-tiba saya mendengar, ‘Hei, bisakah kamu memundurkannya?’ Dan dia mengambilnya.”
Jadi itu membawa kita ke pertandingan Guhle Senin malam, kemenangan 3-2 atas penguin dan yang terbaik dalam seragam Canadiens, semuanya berempat.
Enam menit setelah pertandingan, Guhle melompat ke sisi lemah dan mengambil umpan di zona netral. Dia mendapati dirinya berhadapan satu lawan satu dengan Letang. Dia mencoba untuk menghajarnya dari luar, melihat itu tidak akan berhasil, meringkuk kembali ke garis biru, dan dengan Letang yang mendekatinya, memberikan umpan di antara kedua kakinya ke ruang angkasa — ruang yang menjadi tujuan Caufield. mengisi .
Itu ketenangan.
Kemudian di shift yang sama, upaya pembersihan Penguin jauh di dalam zona ofensif dibelokkan ke sudut. Crosby adalah yang paling dekat dengan keping itu, tapi dia tidak mendapatkannya. Guhle melakukannya.
“Dia sungguh mengesankan setiap hari,” Nick Suzuki dikatakan. “Dia sangat tenang di sana. Dia dan (David Savard) bermain satu sama lain dengan sangat baik. Dia memainkan permainan yang sangat dewasa dan bergaya pro.”
Pada babak pertama, hanya dalam waktu lima menit waktu es lima lawan lima melawan Crosby dengan Guhle di atas es, Canadiens melakukan enam upaya tembakan dan tidak ada upaya untuk Penguins. Pertandingan berakhir dengan keunggulan percobaan tembakan 19-8 untuk Canadiens dengan Guhle dan Crosby di atas es bersama-sama.
Perasaan kagum? Tidak terlalu banyak.
Karena betapapun luar biasa kelihatannya seberapa baik Guhle beradaptasi dengan situasi ini, hal itu tidak luar biasa bagi dia atau siapa pun yang dia temui dalam perjalanannya melalui hoki.
Inilah yang Guhle harapkan dari dirinya sendiri; itulah yang diharapkan oleh siapa pun yang pernah bertemu dengannya. Dia mungkin mengatakan bahwa dia merasa “tidak nyata” menghadapi pertarungan yang sulit dengan Crosby, tapi itu sama sekali tidak nyata bagi Guhle.
Itulah yang dia lakukan sepanjang hidup hokinya. Baginya tidak ada bedanya.
(Foto: Vitor Munhoz / NHLI melalui Getty Images)
