Kemenangan Lightning di Game 6 yang menyelamatkan musim sesuai dengan skenario mereka

Katakan tentang versi ini Petir: Mereka tidak pernah melakukannya dengan cara yang mudah.

Juara Piala Stanley 2020 itu bermain seperti tim terkutuk yang tak terbantahkan. Kelompok tahun lalu terinspirasi oleh pengalaman mereka dan mantra “Hari Terakhir Sekolah”.

Pencarian status dinasti tim ini tampaknya menuju kekecewaan. Cedera awal musim Nikita Kucherov Dan Titik Brayden. Perjuangan di akhir musim. Kesalahan mental yang mencengangkan dalam seri ini.

Pada saat jeda kedua dimulai sekitar hari Kamis di Game 6 melawan Toronto, Anda sudah siap untuk mengabaikannya, bukan? The Lightning membuang keunggulan dua gol untuk game kedua berturut-turut, kali ini kebobolan dua gol dalam rentang waktu 34 detik di penghujung babak kedua. Mereka tertinggal 3-2, musim mereka dan “dinasti” mereka dalam hal dukungan hidup.

Saya mendapat kata-kata seperti “membangun kembali” dan “pecat Jon Cooper” di sebutan Twitter saya. Tidak bohong.

Lightning mendapat kata-kata yang lebih penting dari kapten mereka Steven Stamkos. Anthony Cirelli kata Stamkos memberikan ceramah kepada kelompok tersebut dan membantu mereka rileks dan menjernihkan pikiran. Para pemimpin lainnya juga angkat bicara. Pesannya? Masih ada waktu tersisa. Itu belum berakhir. Tetap berpegang pada rencana permainan. Saatnya melakukan reset.

“Kelompok ini membuktikan kami tidak peduli bagaimana kami menyelesaikannya,” kata Stamkos. “Kami hanya ingin menyelesaikannya.”

Jika Lightning berhasil melaju lagi, kemenangan 4-3 perpanjangan waktu Kamis malam atas Daun Maple akan hidup dalam pembelajaran waralaba. Pemenang Brayden Point, sebuah kemunduran besar dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, akan dibicarakan seperti Martin St. Pemenang double-OT Louis di Game 6 melawan Calgary di final Piala 2004, atau pemenang lima perpanjangan waktu Point melawan Columbus pada tahun 2020. Mereka harus menyelesaikannya di Game 7 hari Sabtu di Toronto, di mana pusat dunia hoki akan siap akan meledak.

“Kami harus mempertaruhkan keberanian kami dan berusaha mencapainya,” bintang Leafs Austin Matthews dikatakan.

Musim Blitz dipertaruhkan pada a permainan kekuatan periode ketigaPertarungan 5 lawan 3 di pertengahan periode. Mereka menyia-nyiakan keunggulan tersebut di awal Game 5. Kali ini, Kucherov berhasil melewati kemacetan dengan pukulan pergelangan tangannya yang apik.

Nikita Kucherov dengan power play goal 5-on-3 untuk menyamakan kedudukan 3-3 pic.twitter.com/yZ1MUpFiyd

— Shayna (@hayyyshayyy) 13 Mei 2022

“Anda membutuhkan orang-orang besar untuk maju dan saya pikir orang-orang kami telah melakukan itu,” kata Stamkos.

Tidak ada lagi, terutama di periode ketiga dan PL, selain “Kucing Besar”, Andrey Vasilevskiy. Petir tidak akan maju tanpa kepahlawanan dari pemenang Piala Conn Smythe, yang memasuki hari Kamis dengan persentase penyelamatan 0,880 untuk pejalan kaki. Tapi Vasilevskiy dikenal sering tampil cemerlang di momen-momen besar, dan dia melakukan lebih dari setengah lusin penyelamatan di babak ketiga dan perpanjangan waktu. Anda ingin tahu mengapa Tampa Bay memiliki rekor 17-0 setelah tampil di playoff selama tiga tahun terakhir, menyamai rekor yang dibuat oleh tim Celtics di awal 1960-an?

Angka-angka Vasilevskiy pada pertandingan tersebut:

17-0

1,47 gol berbanding rata-rata.

0,942 persentase penghematan.

Lima penutupan.

Stamkos mengatakan setelah kekalahan di Game 1 bahwa itu akan menjadi “rekor yang sangat panjang” dan dia benar. Yang ini hampir ditakdirkan untuk melaju ke Game 7, dengan sang juara berturut-turut berusaha menahan skuad Leafs yang lapar dan bertabur bintang yang sangat ingin menerobos. Tampa Bay telah mengalaminya, terutama setelah rasa malu pada putaran pertama yang diberikan oleh Columbus pada musim semi 2019. Bedanya sekarang? Lightning belum pernah kalah dalam seri playoff sejak itu. Inti The Leafs, dengan Matthews dan Mitch Marnertelah kalah delapan pertandingan berturut-turut saat mencoba menutup rekor putaran pertama.

“Kami yakin dengan kelompok kami, kami dapat menyelesaikan pekerjaan pada saat yang paling penting,” kata Hedman.

Ini bukan hanya tentang pemain top pada hari Kamis. Tentu, Ondrej Palat — mungkin dalam perjalanan terakhirnya bersama Tampa Bay — mencetak gol pertama dan Anthony Cirelli mencetak gol pendek yang menjadi sorotan untuk menjadikan skor 2-0. Tapi itu benar Brandon Hagelpenambahan tenggat waktu yang besar, yang terus berkembang, termasuk membantu menyiapkan pemenang PL. Cal Foote datang dengan sendirinya, mencatatkan waktu lebih dari 20 menit, termasuk pergantian kunci di lembur, dan menarik penalti pertama dari dua penalti tinggi untuk menyiapkan gol pengikat di babak ketiga. Mikhail Sergachev menyelamatkan satu gol di PL dengan mengarahkan tongkatnya ke Illya Mikheyev di peluang halaman belakangnya.

“Anda sudah siap,” kata Point. “Sama seperti para penggemarnya.”

The Leafs adalah tim yang sangat bagus dan mungkin merasa mereka bisa memenangkan pertandingan ini juga. Tampa Bay masih memiliki beberapa masalah dalam lingkaran pertarungan dan mencoba menghadapi kesibukan Toronto, dan Matthews adalah tipe pemain yang bisa melakukan seri sendirian. Peresmian akan banyak dibicarakan, dengan tim khusus menjadi alur cerita utama dalam seri ini. Akan ada gagasan tentang Leafs yang membunuh iblis mereka, atau “Tampa Bay Find-A-Ways” yang menambahkan babak lain dalam perjalanan bersejarah mereka.

“Itulah saatnya,” kata Stamkos. “Tidak ada yang benar-benar peduli dengan lima pertandingan pertama. Malam ini adalah malamnya, dan (Point) memberi kami momen untuk menuju ke Game 7.”