Pekan pembukaan Piala Dunia 2022 berjalan campur aduk dan sulit untuk dikarakterisasi secara keseluruhan.
Ada sejumlah hasil imbang tanpa gol yang mengkhawatirkan, dan beberapa pertarungan terjadi antara Inggris dan Spanyol. Namun yang paling berkesan sejauh ini adalah dua kejutan nyata, keduanya serupa sifatnya. Arab Saudi dan Jepang masing-masing memberikan kekalahan 2-1 kepada Argentina dan Jerman, keduanya tertinggal 1-0 di babak pertama. Keduanya tidak diragukan lagi merupakan kemenangan Piala Dunia paling legendaris dalam sejarah kedua negara.
Semua ini pasti memicu perdebatan tentang guncangan Piala Dunia terbesar yang pernah ada. Kandidat yang biasa muncul adalah Senegal v Prancis pada tahun 2002, Cameron v Argentina pada tahun 1990, AS v Inggris pada tahun 1950. Namun mungkin ada pertanyaan lebih besar yang harus ditanyakan: apakah beberapa kejutan benar-benar bagus untuk sebuah turnamen?
Sepak bola, dan Piala Dunia secara umum, dibangun untuk memberikan kejutan. Status sepak bola sebagai olahraga dengan skor terendah berarti bahwa kualitas tidak serta merta menghasilkan hasil yang baik. Kita sudah mengetahui hal ini, tentu saja, namun di era yang diharapkan, kita dapat menemukan bahwa baik Arab Saudi maupun Jepang sama-sama ‘kalah’ dalam hal xG – meskipun hal tersebut tidak mengurangi kinerja mereka. Tidak ada pihak yang akan mendapatkan satu pemain pun di starting line-up dari Argentina atau Jerman – mungkin Anda bisa membuat argumen untuk bek Jepang – dan hanya dengan mengurangi selisih xG antar tim, mereka memberi diri mereka peluang untuk ‘ diberi kejutan. .
Jepang berpeluang bangkit dari ketertinggalan saat melawan Jerman (Gambar: Getty)
Babak sistem gugur pada dasarnya memungkinkan terjadinya kejutan. Tapi bahkan babak penyisihan grup dimainkan dalam waktu singkat yang terdiri dari tiga pertandingan, dan dari situ kami menarik kesimpulan besar. Penting untuk mempertimbangkan seperti apa sepak bola klub jika kompetisi utama ditentukan dalam tiga pertandingan. Arsenal, yang saat ini berada di puncak Liga Premier, memulai musim lalu dengan tiga kekalahan berturut-turut.
Namun, tiga pertandingan sudah cukup untuk babak penyisihan grup Piala Dunia. Hal ini memungkinkan tim besar dikalahkan satu kali oleh tim luar tanpa secara definitif menyingkirkan mereka dari kompetisi. Misalnya, Spanyol mampu bangkit dari kekalahan 1-0 melawan Swiss di pertandingan pertama mereka di Piala Dunia 2010 dan akhirnya memenangkan kompetisi tersebut. Dan itu bagus bagi kami sebagai pemain netral, karena pada akhirnya babak sistem gugur adalah yang terbaik ketika tim favorit sebelum turnamen bermain melawan satu sama lain.
Jika hal ini terdengar kasar bagi anak di bawah umur, perlu diingat bahwa guncangan umumnya datang dalam dua bentuk berbeda. Kemenangan mana pun yang diunggulkan sedikit beruntung mengingat kinerja mereka, dan mereka menentang dewa xG. Dalam hal ini, hasilnya mungkin tidak cocok untuk karya klasik masa depan.
Atau, ini adalah pekerjaan memarkir bus, dan meskipun benturan gaya bisa menjadi hal yang menarik, Anda biasanya tidak ingin dua tim bertahan bermain satu sama lain di babak sistem gugur.
Sayangnya, jarang sekali tim yang tidak diunggulkan menang dengan mengungguli salah satu favorit secara komprehensif. Contoh terbaik dari permainan seperti itu di turnamen ini, penampilan luar biasa Kanada melawan Belgia entah bagaimana berujung pada kekalahan. Entah bagaimana, pihak-pihak besar sering kali berhasil menemukan jalan.
Ketika ada babak penyisihan grup yang sangat dramatis, dengan beberapa favorit kalah, babak sistem gugur cenderung mengecewakan. Piala Dunia 2002 adalah contoh yang baik. Dua favorit turnamen, Prancis dan Argentina, sama-sama tersingkir di babak penyisihan grup. Portugal juga melakukan hal yang sama, sementara Italia lolos dari grup tetapi kemudian kalah di babak kedua. Itu adalah hiburan yang brilian. Hanya empat dari delapan favorit pra-turnamen yang mencapai perempat final – Brasil, Inggris, Jerman, dan Spanyol.
Kemenangan Senegal atas Prancis merupakan salah satu dari banyak kejutan pada tahun 2002 (Foto: Getty)
Hanya ada dua KO antara tim-tim ini: Brasil 2-1 Inggris di perempat final, dan Brasil 2-0 Jerman di final. Menariknya, ini juga merupakan dua dari tujuh pertandingan sistem gugur yang menghasilkan lebih dari satu gol. Lima hasil lainnya, semuanya melibatkan pihak luar, berakhir 1-0, 0-0, 1-0, 1-0, dan 1-0. Mereka jelas bukan walkover, tapi mereka dicirikan oleh tim underdog yang bermain bertahan. Perlu dicatat bahwa Senegal, tim yang tidak biasa dan menjadi favorit tim netral, bermain sangat defensif di perempat final melawan Turki. Setelah itu, beberapa pemain Senegal mengeluhkan kurangnya kepercayaan diri timnya. Dan Anda tidak ingin perempat finalis yang tidak terlalu percaya.
Piala Dunia 2006 justru sebaliknya. Bisakah Anda mengingat banyak hal dari babak penyisihan grup? Mungkin tidak. Dari sembilan tim yang paling diincar, tujuh berhasil lolos ke delapan besar. Dua pengecualian adalah Spanyol dan Belanda, yang tersingkir di babak kedua oleh sesama favorit. Memang benar, mungkin itu sedikit bisa ditebak. Namun sejak saat itu, Argentina kami gagal mengalahkan Jerman meskipun tim mereka brilian, kami memiliki Zinedine Zidane melawan Brasil, kami memiliki tendangan melengkung Fabio Grosso melawan Jerman, kami menjalani final dengan drama yang tak tertandingi.
Sifat sepak bola internasional yang tidak teratur berarti situasinya berbeda dengan permainan klub. Pertandingan terus-menerus antara tim elite Eropa membuat Liga Champions membosankan dan berulang-ulang, dan tidak ada yang lebih baik dari tim seperti Villarreal yang berjuang untuk mencapai semifinal, memberikan cerita yang menyenangkan dan menyelamatkan kita dari pertandingan yang sering kita saksikan sebelumnya. . kali sebelumnya. Namun secara internasional, kita hanya mendapat satu kesempatan setiap dua tahun bagi tim-tim besar Eropa untuk saling berhadapan, dan hanya satu kesempatan setiap empat tahun bagi Argentina dan Brazil untuk menghadapi tim terbaik Eropa. Raksasa yang keluar lebih awal memberikan kegembiraan jangka pendek tetapi kemudian berkompromi.
Pada akhirnya, ini tentang kinerja. Tidak ada seorang pun yang mempunyai hak otomatis untuk lulus. Belgia misalnya, sempat amburadul, beruntung bisa mengalahkan Kanada, dan pantas kalah dari Maroko. Jika suatu negara besar menghancurkan dirinya sendiri karena ketidakmampuan mereka, lebih baik kita memilih negara yang tidak diunggulkan dan memiliki kohesi. Dan jika seseorang benar-benar mampu melakukan Denmark 1992, itu luar biasa. Namun pertandingan klasik Piala Dunia cenderung terjadi ketika tim-tim besar saling berhadapan. Tim seperti Argentina dan Jerman yang mengalami kekalahan mengejutkan adalah hal yang luar biasa – namun saya juga ingin melihat pertarungan Leo Messi v Manuel Neuer untuk terakhir kalinya.
(Karya Seni: Sam Richardson, Getty Images)
