Ada alasan mengapa semua orang cukup tertarik ketika Prajurit duduk Stephen Kari, Tanah Liat Thompson, Draymond Hijau, Jordan Poole Dan Andrew Wiggins bersama-sama di awal postseason ini dan mulai menghancurkan setiap bek yang terlihat.
Ini adalah lima pemain Warriors terbaik – tiga penembak murni, satu pedang lincah, dan Draymond untuk memimpin dan menyaring semua orang. Jika Warriors bisa menempatkan mereka di sana dan menahan mereka di luar sana, pertahanan apa yang bisa memperlambat mereka dalam waktu lama?
Namun ada juga alasan mengapa susunan pemain yang kecil tidak menjadi masalah dalam seri fisik putaran kedua melawan Grizzly. Kelimanya bisa dikalahkan oleh pemain yang lebih besar; itu ditantang untuk bertahan, dan jika tembakan lompatnya tidak jatuh, itu bisa menyebabkan jatuh bebas. Itulah yang terjadi akhir-akhir ini, sedemikian rupa sehingga staf pelatih Warriors menjauhi tim super kecil ini selama pertandingan yang memalukan di Game 5 hari Rabu melawan Memphis.
Ini meringankan unit kecil dari kegagalan epik di Game 5 Dan memberitahu kita bahwa staf pelatih tidak suka lagi melawan Memphis – yang sulit untuk dibantah. Setelah Memphis setelahnya Steven Adams sebagai pusat awal dan kalah Ya Morant hingga cedera, Grizzlies menjadi pertahanan yang lebih sulit dan solid, dan terkadang dominan di papan.
Warriors harus jauh lebih tangguh daripada hari Rabu jika mereka ingin menutup seri ini pada hari Jumat di Chase Center atau Senin depan di Memphis untuk Game 7 yang berbahaya. Bertindak sekecil mungkin untuk Game 6 tampaknya sedikit tidak masuk akal , saya setuju
Tapi… Curry, Poole, Klay, Wiggins dan Draymond masih menjadi lima pemain terbaik mereka. Dan dengan Otto Porter Jr. sekarang diragukan untuk hari jumat karena sakit kaki, Gary Payton II Dan Andre Iguodala keluar tanpa batas waktu, dan Jonathan Kuminga perjuangan di awal-awalnya baru-baru ini, yaitu sejauh ini lima pemain terbaik Warriors.
Saya memahami bagaimana Warriors terjebak di tengah-tengah hal ini: Steve Kerr dan pelatih akting Mike Brown (sementara Kerr absen setelah dites positif COVID-19) seperti memainkan Curry, Klay, dan Poole bersama-sama untuk termodinamika ofensif murni, tapi mereka harus berhati-hati dalam melakukannya. Mereka menggunakan Porter sebagai penyerang yang lebih besar di samping Draymond atau digunakan Kevon Looney bukannya Draymond, hanya untuk menambah ukuran.
Angka-angka tersebut menjelaskan mengapa Kerr dan Brown membatasi menit bermain tim kecil akhir-akhir ini: Peringkat ofensifnya hanya 94,5 di seri ini. Ditambah dengan rating pertahanannya 98,1 di seri ini, itu adalah rating bersih minus 3,6. Ganti Porter untuk Wiggins atau Poole, dan susunan pemainnya jauh lebih baik.
Sementara kita membahasnya, susunan pemain baru-baru ini yang terdiri dari Curry, Klay, Wiggins, Draymond, dan Kuminga sangat buruk setiap kali diturunkan di seri ini, dan saya ragu Warriors akan menggunakannya lagi dalam waktu dekat. Tim ini memiliki rating bersih minus-59,7 yang mencengangkan dalam 18 menit sejauh seri ini.
Reaksi alaminya mungkin adalah memasukkan Porter menggantikan Kuminga untuk memulai permainan dan mencoba menghindari salvo pembukaan Memphis 11-6 atau 21-11. Tapi seberapa besar tanggung jawab, keausan yang masih bisa diberikan Warriors kepada Porter, jika dia bisa bermain pada hari Jumat? Jika Warriors memainkannya 20-25 menit per game sepanjang postseason, apakah mereka akan memilikinya lebih lama lagi di postseason ini?
Tidak, menurut saya sesuatu yang sedikit lebih drastis adalah pilihan terbaik di sini. Warriors mengalami kegagalan di Game 5, dan mungkin akan membutuhkan lebih dari waktu yang sama untuk membuat mereka kembali bangkit dan berlari dengan kecepatan penuh.
Dan saya yakin semuanya menunjukkan bahwa Warriors akan melaju sejauh ini di babak playoff seperti Curry, Draymond, Klay, Wiggins, dan Poole yang akan mengalahkan mereka. Mungkin tidak akan lebih jauh lagi. Mungkin masalah turnover dan masalah pertahanan akan terlalu banyak.
Namun menurut saya Warriors tidak bisa melakukan itu dengan bersandar pada orang lain. Mungkin Musa Moody akan masuk ke rotasi pada hari Jumat setelah terlihat solid di waktu sampah baru-baru ini. Mungkin Kuminga bisa memberi mereka menit-menit produktif. Mungkin Porter akan baik-baik saja. Mungkin Looney bisa melawan Adams hingga terhenti. Saya hanya berpikir ini adalah tontonan dari pertemuan Warriors terpenting musim ini, yang dihadiri oleh Curry, Klay, Poole, Draymond dan Wiggins. Lima pemain terbaik mereka di saat krusial.
Seri kecil ini juga dapat mencapai dua hal penting:
Buat Draymond menyerang: Dengan Adams sekarang menjadi center di Memphis, Draymond tidak dilindungi ketika dia berada di luar sana, memotong aksi pick-and-roll dan memaksanya melakukan umpan-umpan keras melawan lima pemain bertahan yang melindungi empat rekan satu timnya.
Warriors telah menghadapi ini di seri sebelumnya – melawan Houston di Final Wilayah Barat 2018 dan melawan Oklahoma City di babak yang sama pada tahun 2016 terlintas dalam pikiran saya. Solusinya adalah memindahkan Draymond daripada membiarkannya di atas, menatap pertahanan penuh yang menunggunya untuk lewat. Memiliki Draymond yang bergerak naik dan turun, berpasangan dengan empat pencetak gol terbanyak Warriors, bisa menjadi jalan baginya untuk memasukkan beberapa keranjang dengan mudah, yang bisa menjadi kunci keseluruhannya.
Dalam kejuaraan sebelumnya, Draymond telah memecahkan pertahanan semacam ini dengan melakukan beberapa tembakan, melepaskan tembakan, dan menyusun permainan ofensif penuh. Mungkin itu mungkin lagi. Apa yang tidak bisa dia lakukan adalah menolak tembakan jarak 10 kaki yang terbuka lebar.
“Draymond harus terus agresif,” kata Brown melalui panggilan Zoom setelah tim terbang kembali dari Memphis pada hari Kamis. “Jika Steven Adams melepaskannya, dia harus melepaskannya. Dia telah melakukan pukulan besar bagi kami sebelumnya. Dan kemudian dia harus terus memainkan permainan dribble-handoff-nya.”
Berikan Poole ruang untuk bekerja: Cedera Morant mengubah susunan pemain dalam banyak hal. Jelas, Memphis tidak memiliki pemain paling eksplosif, salah satu pemain ofensif terbaik di liga. Tanpa Morant, Grizzlies bukanlah tim yang lebih baik, tapi pertahanan mereka pasti lebih baik.
Misalnya: Dengan Morant di dan Dillon Brooks ditangguhkan untuk Game 3, Warriors mencetak 142 poin. Dengan keluarnya Morant dan Brooks (dan Adams di starting lineup) pada dua game terakhir, Warriors masing-masing ditahan dengan 101 dan 95 poin — dan melakukan 38 turnover gabungan dalam dua game tersebut.
Ada korelasi langsung dengan satu pemain tertentu: Poole melakukan delapan turnover dan hanya membuat 5 dari 18 tembakan dalam dua pertandingan tersebut. Alih-alih Warriors mencari pertarungan Morant, mereka mencari unit pertahanan Grizzlies yang terdiri dari lima orang, dan celahnya tidak ada. Satu-satunya cara bagi Warriors untuk melakukan ini adalah dengan menurunkan semua pemain ofensif terbaik mereka sekaligus dan mencoba membuat kepala Grizzlies sedikit pusing.
Jika Warriors tidak menurunkan Poole, itu adalah perjuangan. Pikirkan seperti ini:
Setiap tim mengalami ledakan (Warriors memenangkan Game 3 dengan skor 30, Grizzlies memenangkan Game 5 dengan skor 39).
Setiap tim mempunyai keberuntungan menang (Warriors di Game 4, Memphis di Game 2).
Perbedaannya sejauh ini adalah kemenangan gemilang Warriors di Game 1 meskipun Draymond terhenti di babak pertama.
Dan pemain terbaik dalam pertandingan itu: Poole, yang mencetak 31 poin, delapan rebound, dan sembilan assist dan mencetak plus-10 dalam 38 menit yang luar biasa.
Sekarang Warriors memiliki Game 6 di kandangnya dan sangat ingin menghindari perjalanan Game 7 ke Memphis. Mereka bukanlah negara adidaya seperti beberapa tahun lalu. Para pemain yayasan mereka tidak semuda dan sekuat dulu. Mereka perlu lebih banyak memadupadankan.
Umumnya, mereka membutuhkan pemain-pemain terbaiknya untuk tampil sebaik mungkin, dan cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan memainkan mereka semua bersama-sama sebanyak mungkin – dan kemudian menerima apa pun yang terjadi setelahnya.
(Foto Steph Curry: Andy Lyons/Getty Images)
