Setiap minggu AtletikJordan Bianchi menjawab pertanyaan pembaca tentang kejadian terkini di motorsport.
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.
Menurut Anda siapa yang akan lolos ke empat besar di Phoenix tahun ini? Saya punya Ross Chastain, William Byron, dan Kyle Busch, tapi belum tahu siapa yang akan menempati posisi keempat. Saya belum pernah melihat siapa pun, termasuk Denny Hamlin yang sudah sering ke sana, yang sepertinya sudah mengetahui mobil Next Gen sampai taraf tertentu. Mungkin pembalap kejutan seperti Chase Briscoe atau Austin Cindric? – Al M.
Baik Byron maupun Busch adalah pilihan yang bagus, terutama Byron, yang telah mencapai kesuksesannya musim ini dan tampaknya telah mengambil langkah yang telah kita tunggu-tunggu. Jangan kaget jika dia menjadi yang terbanyak meraih kemenangan di regular season. Busch memiliki musim yang lebih baik dari yang mungkin Anda sadari, yang memberi kesan bahwa dia akan menjalani musim panas yang membuatnya meraih banyak kemenangan.
Berdasarkan penampilannya, Chastain juga harus dianggap sebagai pilihan yang baik. Namun kekhawatirannya adalah apakah sifat agresifnya akan menggigitnya selama babak playoff di mana satu hasil buruk bisa berujung pada eliminasi. Pemikirannya di sini adalah bahwa Chastain perlu merasakan intensitas babak playoff dan pentingnya memaksimalkan skor Anda setiap minggu sebelum melakukan perjalanan mendalam yang berpuncak pada Final Four.
Sekali lagi, kemenangan adalah penyembuhan. Jadi, faktanya tidak. Tim Trackhouse Racing No.1 memiliki salah satu mobil tercepat hampir setiap minggunya, yang berarti Chastain dapat mengatasi kesalahan langkah apa pun dengan memenangkan perlombaan untuk mengamankan kemajuan otomatis. Namun untuk saat ini, ada peringatan.
Slot ketiga adalah milik Kyle Larson. Dia mendapat persetujuan karena meskipun dia dan timnya telah menangani beberapa masalah, beberapa di antaranya disebabkan oleh diri sendiri, dia lebih mampu untuk menang pada minggu tertentu. Pada titik tertentu, Anda merasa Larson, seperti Busch, akan menegaskan kembali dirinya.
Untuk posisi keempat ada di antara Chastain, Chase Elliott, Denny Hamlin atau Martin Truex Jr. Jika kemenangannya di Darlington adalah pertanda masa depan, Joey Logano juga bergabung dengan grup ini.
Akankah Lando Norris akhirnya menyesali penandatanganan kesepakatan jangka panjang di McLaren? Tim ini tidak konsisten tahun ini. -Calvin T
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Norris akan menyesal menandatangani perpanjangan kontrak hingga tahun 2025. Banyak hal akan bergantung pada apakah McLaren dapat membalikkan musim yang rata-rata mencetak hampir satu poin per balapan lebih sedikit dibandingkan tahun lalu (9,2 berbanding 12,5) dan melanjutkan peningkatan tersebut selama durasi kontrak Norris.
Selama dua tahun terakhir, McLaren tampaknya berada di ambang hal-hal besar – pada tahun 2021 Daniel Ricciardo meraih kemenangan dan Norris hampir mendapatkan yang pertama pada beberapa kesempatan, dan pada tahun 2020 tim tersebut finis ketiga di kejuaraan pabrikan. Itu mengesankan mengingat seberapa jauh McLaren jatuh sebelum Zak Brown mengambil alih pada tahun 2018.
Ketika Anda melihat bagaimana Brown membangun kembali McLaren, dapat dimengerti mengapa Norris ingin bertahan dalam jangka panjang. Menandatangani kontrak dengan Red Bull, Mercedes atau Ferrari berarti Norris akan menjadi pembalap nomor 2 untuk Max Verstappen, Lewis Hamilton atau Charles Leclerc, dan bergabung dengan tim lain mewakili perubahan lateral terbaik.
Dengan tetap bersama McLaren, Norris tetap bersama organisasi yang banyak berinvestasi padanya, menghargainya, dan berpotensi memenangkan perlombaan. Itu banyak keuntungannya. Dan Brown layak mendapatkan keuntungan dari keraguan bahwa ia dapat membawa McLaren kembali ke jalurnya musim ini, terutama setelah tim tersebut memahami peraturan mobil baru.
Norris, 22, yang menelepon. Dan jika karena alasan apa pun dia tidak menyadari potensi penuhnya di McLaren, dia masih cukup muda untuk bisa pergi ke tempat lain setelah kontraknya berakhir.
Apakah menurut Anda NASCAR harus mengadopsi gaya pengendalian balapan Indy/Formula Satu? Jika demikian, apakah tim Logano akan berargumentasi bahwa Byron dihukum karena “kontak” dengan menempatkan Logano di dinding? Akankah Logano juga memukul Byron jika dia tahu NASCAR akan menghukumnya karena “kontak?” – Matius W.
TIDAK. Sama sekali tidak. Tidak pernah. Tidak ada keuntungan bagi NASCAR untuk menerapkan hukuman seperti “kontak yang dapat dihindari” yang umum terjadi di F1, IndyCar, dan balap mobil sport.
Salah satu pilar yang mendasari NASCAR adalah, tidak seperti kebanyakan bentuk balap lainnya, pembalap memiliki keleluasaan besar untuk menggunakan bumper mereka untuk melakukan aktivitas fisik di lintasan. Ubah cara NASCAR menangani insiden antar pengemudi, bahkan anak di bawah umur, dan Anda berisiko mengubah esensi mendasar NASCAR. Momen seperti antara Logano dan Byron adalah bagaimana NASCAR (dan mitra televisinya) ingin melihat balapan berakhir. Hasil akhir seperti ini memberikan drama dan menghasilkan alur cerita, dan membuat orang berbicara.
Di bawah kebijakan yang direvisi, tindakan klasik yang bersifat cepat dan cepat yang merupakan keharusan dalam kursus jangka pendek akan dihilangkan, karena ini akan menjadi hukuman yang pasti. Bayangkan rentetan hukuman yang akan dijatuhkan saat balapan di Bristol atau Martinsville; Anda sebaiknya menghilangkan kedua trek pada saat itu untuk menghindari rentetan penalti.
Ada sedikit jaminan dalam hidup, tapi ini satu: Sebagian besar penggemar NASCAR akan melakukan kerusuhan – kita berbicara tentang perebutan obor dan garpu rumput dan menyerbu markas NASCAR di Pantai Daytona, Florida, semacam kerusuhan – jika kontak NASCAR menyesuaikan hukuman.
Lintasan NASCAR mana yang harus menambahkan pelabuhan palsu seperti lintasan F1 Miami? – Justin V.
Talladega sepertinya lokasi yang ideal. Bukan hanya karena absurditas marina palsu di dalam Talladega, tapi juga potensi kejenakaan yang akan terjadi di marina tersebut. Martinsville adalah pilihan kedua karena makan hot dog Martinsville sambil duduk di kapal pesiar yang berlabuh di pelabuhan palsu terdengar seperti sitkom yang buruk.
Apakah balapan Darlington akhir pekan lalu merupakan balapan NASCAR yang sempurna? Itu memiliki sedikit sesuatu untuk semua orang dan tidak terlalu banyak hal tertentu. Saya merasa ini harus menjadi gambaran dari apa yang diinginkan NASCAR dalam balapan. – Richie M.
“Sempurna” adalah deskripsi yang kuat, tetapi lebih dari adil untuk mengatakan bahwa Darlington menyampaikannya lagi, memang menawarkan sedikit segalanya kepada penggemar. Balapannya solid dan kompetitif, trek yang sangat menantang, passing pembalap (Kevin Harvick, Elliott, dan Hamlin masing-masing start dari belakang dan naik ke atas), ada strategi pit, ketidakpastian (Justin Haley finis ketiga) dan banyak kembang api dengan Logano yang menepis Byron untuk meraih kemenangan.
Jika Anda penggemar NASCAR dan tidak menikmatinya, mungkin ini saatnya mengevaluasi kembali ekspektasi Anda. Satu-satunya alasan: butuh 3 jam, 21 menit untuk menyelesaikannya. Jumlah waktu yang banyak untuk diinvestasikan dalam perlombaan yang berlangsung pada sore hari di Hari Ibu.
Haruskah Darlington menjadi perlombaan kejuaraan jika satu balapan menentukan semuanya? Tampaknya ini menjadi jalur pengemudi sepenuhnya. -Liam C.
Berdasarkan prestasinya saja, ya, Darlington adalah lapangan yang seharusnya menjadi tuan rumah final kejuaraan. Mirip dengan Homestead, Darlington mendorong pengemudi dan memberikan gambaran ideal tentang kemampuan mereka mengendalikan mobil, mengelola ban, dan beradaptasi dengan perubahan kondisi.
Tentu saja tidak sesederhana itu. Tidak pernah ada.
Tanggal awal November ketika perlombaan kejuaraan diadakan adalah sebuah rintangan. NASCAR memilih untuk mengadakan balapan di tempat dengan cuaca hangat – Homestead-Miami Speedway dari tahun 2002 hingga 2019, kemudian dipindahkan ke Phoenix Raceway di mana ia berada saat ini.
Miami dan Phoenix juga merupakan pasar yang besar, memberikan NASCAR perhatian media tambahan dibandingkan dengan tempat di pedesaan Carolina Selatan tanpa banyak penginapan dan pilihan hiburan lainnya.
Mungkin faktor-faktor ini tidak menjadi masalah, namun belum ada indikasi bahwa NASCAR terbuka untuk meninggalkan pendekatan ini. Harapan terbaik Darlington untuk mencapai final kejuaraan adalah jika NASCAR mulai menjalankan perlombaan setiap tahun. Mungkin para pengambil keputusan NASCAR akan merasa nyaman memberikan kesempatan pada lintasan terhormat ini karena ini hanya akan menjadi eksperimen satu tahun, bukan komitmen jangka panjang.
Langkah masuk akal apa yang bisa diambil NASCAR untuk mengubah lebih banyak balapan mereka menjadi event? Dan apakah upaya apa pun untuk menjadikan suatu balapan lebih unik/istimewa diminimalkan oleh fakta bahwa sudah ada 36 balapan dalam jadwal? – Jared C.
Sebuah pertanyaan yang bagus, yang ditanyakan oleh banyak orang di industri ini selama beberapa tahun terakhir.
Masalahnya, seperti diutarakan Jared, jadwal Cup Series mencakup 36 balapan yang berlangsung dari pertengahan Februari hingga awal November. Jumlah tersebut cukup besar untuk mempertahankan rentang perhatian penonton. Dan tidak membantu jika beberapa balapan berlangsung lebih dari tiga jam, yang hanya membuat lebih sulit untuk menginvestasikan waktu seseorang. Permasalahan yang dihadapi NASCAR tidak jauh berbeda dengan permasalahan yang dihadapi Major League Baseball, baik dengan maraton satu musim maupun pertandingan yang seringkali terasa terlalu lama.
Namun jadwal tersebut sepertinya tidak akan diturunkan ke angka yang lebih mudah dipahami. Penghapusan balapan apa pun berarti pengurangan biaya hak siar televisi, yang tidak masuk akal secara ekonomi karena uang tersebut adalah sumber kehidupan yang membuat NASCAR tetap berjalan.
Salah satu solusinya adalah frekuensi mengunjungi beberapa kursus selama satu musim. Tahun demi tahun, membalap di trek yang sama berkali-kali memberikan kesan stagnasi, yang mengurangi kegembiraan, meskipun trek tersebut adalah tempat seperti Darlington. NASCAR menyadari hal ini, dan telah menghitung bahwa Michigan, Dover, New Hampshire, Pocono, dan Texas masing-masing kalah dalam perlombaan poin sejak 2018.
Namun, masih banyak hal yang bisa dilakukan. Dari lagu-lagu pada jadwal saat ini yang memiliki dua tanggal, argumen yang baik dapat dibuat bahwa Kansas, Las Vegas, Darlington, Phoenix, Atlanta dan Richmond semuanya harus diputar pada satu tanggal tahunan saja. Ini saja akan memberikan keunikan pada setiap kunjungan ke trek yang disebutkan di atas. Misalnya, Anda adalah penggemar NASCAR yang ingin menghadiri balapan di Kansas, apakah Anda ingin menghadiri balapan hari Minggu atau di musim gugur saat trek tersebut mengadakan balapan playoff? Yang terakhir ini memiliki lebih banyak makna dan membuat sebagian besar orang mengabaikannya pada hari Minggu.
Saran lain termasuk sesuatu seperti yang dilakukan Talladega karena menawarkan berbagai aktivitas luar ruangan setelah jam kerja di Boulevard yang terkenal atau apa yang diumumkan Gateway minggu ini dengan trek yang berencana menjadi tuan rumah festival musik bersamaan dengan akhir pekan Pialanya. Pertunjukan musiknya termasuk Old Dominion, Nelly dan Cole Swindell. Lintasan mungkin juga terlihat seperti yang dilakukan Bristol dan Charlotte, karena kedua balapan mereka sangat berbeda – Bristol memiliki balapan tanah dan oval beraspal, Charlotte balapan oval dan balapan jalan raya.
(Foto Kyle Busch: Jeffrey Vest/Icon Sportswire melalui Getty Images)
