MIAMI – Kapan Nick Nelson melemparkan bola kedelapan berturut-turut untuk memulai inning keenam, Joe Girardi mencondongkan tubuh ke depan dengan kaki kirinya di tangga teratas ruang istirahat. Dia melihat ke bawah, meludahkan beberapa biji bunga matahari ke tanah, dan berjalan ke arah Caleb Cotham, pelatih pelempar. Pertandingan sudah diputuskan pada Jumat malam. Girardi melihat kartunya. Cotham memeriksa lembarnya. Tidak ada panggilan untuk datang ke bullpen karena mereka tahu mereka membutuhkan semua orang selama dua hari ke depan bersama Ranger Suárez dan Zack Wheeler tidak bekerja melawan beban kerja penuh.
Jadi, mereka kehabisan waktu. Pertandingan kedelapan musim ini dipermudah agar tidak ada yang terluka dan pelempar bisa diselamatkan untuk nanti.
Ini mungkin adalah Phillies lihat kembali ini dalam lima bulan dan tertawalah. Mereka memainkan 5 persen dari jadwal mereka dan lebih banyak yang buruk daripada yang baik. Pitching dan pertahanannya tidak sempurna. Tapi itu bukanlah kelebihan dari daftar ini. Seri ini dirancang untuk tahan terhadap kemerosotan karena merupakan unit dalam yang dapat mencegah kekeringan berkepanjangan. Dan, dibandingkan dengan olahraga lainnya, hal itu terjadi. Phillies berada di posisi tengah dalam kategori paling ofensif. Mereka masih memiliki persentase slugging 10 besar.
“Saya sangat yakin kami akan berhasil,” kata Girardi setelah kalah 7-1. “Hanya saja…ada tim lain yang melaluinya. Dan kita sedang menjalaninya sekarang.”
Kyle Schwarber adalah 1 untuk 27 terakhirnya. Ayunan pertama pada Hari Pembukaan terasa seperti beberapa bulan yang lalu. Jadilah itu.
“Dengan apa kita?” kata Schwarber. “Game 8? Jadi, Game 8. Saya senang kita bisa menunjukkan beberapa kelemahan dan mulai memperbaikinya. Memang begitulah adanya. Saya rasa Anda tidak akan melihat siapa pun di clubhouse ini dan melihat ada yang panik.”
Tidak ada yang menggunakan kata itu panik ketika pertanyaan diajukan. Tidak ada yang mengharapkan kepanikan di pertengahan bulan April. Gagasan tentang kepanikan di bulan April menunjukkan bahwa kepanikan mungkin tidak terlalu jauh dari pikiran setiap orang. Ada banyak hal yang diinvestasikan dalam tim ini.
“Sejujurnya, saya tidak berpikir ada banyak kepanikan,” kata pemain kidal Kyle Gibson. “Ini mungkin bukan jawaban yang ingin didengar orang. Tapi kami merasa cukup percaya diri dengan siapa kami sebagai sebuah tim, dalam hal pukulan dan pukulan. Saya merasa seperti kita mengalaminya sedikit (yang lalu) pada bulan September. Jika Anda memiliki empat atau lima pemain yang mengalami beberapa pukulan beruntun, Anda akan memenangkan banyak pertandingan bola atau tidak. Begitulah yang terjadi.”
Girardi kemungkinan akan duduk di Schwarber pada hari Sabtu ketika Phillies menghadapi pemain sayap kiri yang tangguh Trevor Rogers. Akan ada tampilan berbeda untuk keseluruhan seri. “Penampilannya juga bisa berbeda pada hari Minggu,” kata Girardi. Alec Bohmyang mendaftarkan single hit lainnya pada Jumat malam, akan masuk dalam daftar lagu pada hari Sabtu. Dia belum memulai dalam empat game berturut-turut dan belum memainkan inning di base ketiga sejak game triple-fault yang menentukan itu.
Dia mungkin tidak bermain base ketiga pada hari Sabtu. Bahkan jika dia melakukannya, ada indikasi bahwa Girardi telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan Bohm di sana. Ini adalah tempat yang sulit bagi semua orang; Bohm harus bermain dan dia dikalahkan ketika dia sudah bermain. Tapi Phillies memiliki rotasi yang penuh dengan pitcher ground ball, dan permainan Bohm di base ketiga seharusnya membuat khawatir bahkan para penggemarnya yang paling bersemangat sekalipun. Phillies sudah memiliki banyak tipe DH di daftarnya dan tidak ada cukup kelelawar untuk Bohm di sana.
Phillies, ketika mereka memutuskan untuk menggunakan Bohm dan Bryson Stott pada roster tersebut, mengatakan mereka melakukannya karena Girardi mengindikasikan dia bisa mendapatkan cukup waktu untuk kedua pemain muda tersebut. Selalu ada tanggal kedaluwarsa pada rencana itu—sekitar akhir April setelah para pemain tetap dikondisikan dengan baik untuk bermain dalam waktu lama tanpa istirahat—tetapi sesuatu mungkin akan terjadi sebelum itu.
Johan Camargo akan banyak memainkan base ketiga untuk saat ini.
“Saya menyukai apa yang dilakukan Camargo di sana saat ini,” kata Girardi. “(Miami) adalah tim pemukul bola tanah, dan kami memiliki banyak pelempar bola tanah. Saya suka cara Camargo bermain. Kami ingin Alec kembali ke lapangan, dan itu akan terjadi. Tapi saya memilih untuk pergi bersama Camargo lagi.”
Girardi menambahkan, “Alec akan bermain di posisi ketiga lagi, dan itu akan terjadi dalam waktu dekat.”
Phillies memasuki hari Jumat tanpa pukulan dari pemain tengah mereka Simon Muzziotti Dan Matt Fourling masing-masing mengumpulkan satu. Muzziotti memulai dan membuat dua permainan di atas rata-rata sebagai center. Dia memukul satu pukulan ke kiri pada inning ketiga untuk pukulan liga besar pertamanya. “Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya melalui penerjemah tim. “Saya sangat ingin menggunakan momen ini untuk mengucapkan terima kasih kepada seluruh pelatih yang telah bekerja sangat keras bersama saya untuk mewujudkan impian ini.” Dia akan memberikan bola itu kepada ibunya.
Vierling melompat ke posisi kesembilan dan sebuah beban terangkat dari punggungnya. Dia 0-untuk-15. Mungkin itu sesuatu. Dia bisa menjadi pemukul terdepan pada hari Sabtu dengan pemain sayap kiri di atas gundukan.
“Sulit jika Anda adalah pria yang tidak memiliki pukulan,” kata Girardi. “Ini sangat sulit. Mudah-mudahan dia akan rileks dan kembali menjadi dirinya yang dulu.”
Faktanya, lemparan tersebut mungkin masih dianggap sebagai kekhawatiran terbesar. Rotasinya melihat ke belakang. Bullpen mengalami beberapa cedera dan karena Phillies tertinggal dalam banyak pertandingan, mereka terlalu sering menggunakan beberapa pelempar yang lebih rendah. Semua suasana bisa berbeda ketika Phillies mulai mencetak gol lagi. Terasa datar, tapi itulah yang diharapkan ketika tim yang telah membangun serangannya tidak bisa mencetak gol.
Schwarber adalah anak poster untuk itu – kegembiraan pada awalnya, hanya karena kekecewaan bersumpah selama seminggu. Ada banyak pertandingan bisbol yang harus dimainkan.
“Dia adalah pemain besar,” kata Girardi. “Dan jadi tidak. 3 pemukul dan empat pemukul dan lima pemukul dan enam pemukul. Kami perkirakan pelanggaran ini akan mendalam, jadi ini tidak hanya terjadi pada satu orang.”
(Foto: Lynne Sladky / Associated Press)
