Ada suatu momen, pada hari pertama pelatihan di atas es di kamp pengembangan Canadiens, ketika calon pelanggan melakukan latihan 3 lawan 3. Juraj Slafkovsky sedang waspada. Dia adalah orang yang sulit untuk dilewatkan – draft pick pertama kali berukuran 6’3 dan berat 227 pon ketika dia tiba di kamp – tetapi pada kesempatan ini, Slafkovsky luput dari perhatian pertahanan tim.
Dia duduk di slot, mengambil umpan yang dikirimkan kepadanya sedikit di skate, dia berlutut dan melepaskan satu tembakan ke gawang.
Selain ratusan suporter yang menyaksikan dari balik kaca, terdapat sepasukan pelatih yang menyaksikan sesi latihan dari garis biru. Di antara mereka adalah Vincent Lecavalier, seseorang yang merasakan perhatian yang akan dihadapi Slafkovsky sebagai pilihan teratas universal dalam draft tersebut, meskipun ia melakukannya dalam lingkungan yang kurang intens. Tidak ada penonton yang menyaksikan langkah pertama Lecavalier di atas es dengan seragam Tampa Bay Lightning pada tahun 1998, seperti yang terjadi pada Slafkovsky Monday di Brossard.
Setelah Slafkovsky mencetak gol, tim dipanggil untuk bertukar tempat, dan saat dia berlari menuju garis biru, Lecavalier mengatakan sesuatu kepada anak didik barunya. Kita tidak tahu apa yang ditanggapi Slafkovsky, tapi apa pun itu, hal itu membuat Lecavalier tertawa, yang menggelengkan kepalanya.
Lecavalier jelas terkesan, dan dia bukan satu-satunya yang menghargai perpaduan unik antara ukuran dan keterampilan yang membuat Jeff Gorton dan Kent Hughes menyusun Slafkovsky Kamis malam lalu di Bell Center yang penuh sesak yang berharap orang Kanada tidak menjebak seseorang. kalau tidak.
Jangkauannya luar biasa, dan dia dapat menangani keping dengan tangan terentang sepenuhnya dan juga dekat dengan kakinya. Tendangan kecil di antara kedua kaki, tembakan di antara kedua kaki, pergerakan ke depan gawang, semua yang mampu ditunjukkan Slafkovsky selama latihan kamp pengembangan di mana dia tidak diharapkan untuk menjatuhkan seseorang secara fisik, dia menunjukkannya.
Slafkovsky sudah menunjukkan warnanya di kamp pengembangan CH ini! pic.twitter.com/6iixbQSly9
— RDS (@RDSca) 11 Juli 2022
Semua orang yang mengamatinya berhak untuk terkesan. Hanya saja pria yang memberikan kesan baik itu tidak begitu terkesan pada dirinya sendiri.
“Saya ingin melakukan latihan yang baik, tetapi menurut saya hal itu tidak berjalan baik bagi saya. Saya yakin besok atau Rabu akan lebih baik,” kata Slafkovsky. Agak sulit untuk memulainya, saya masih sedikit lelah dengan semua yang terjadi dan saya memiliki perlengkapan baru jadi itu sulit. Tapi itu bukan alasan.
“Tidak peduli apa, aku harus menjadi lebih baik.” »
Saat Slafkovsky berbicara kepada media di fasilitas latihan Canadiens pada hari Senin, teman baiknya dan sesama pemain pilihan putaran pertama Filip Mesar duduk sendirian di bangku cadangan, menunggu Slafkovsky selesai. Ketika Mesar diberitahu bagaimana Slafkovsky menilai harinya, dia tertawa. Kelihatannya itu tipikal temannya, tapi ternyata tidak.
Itu karena Mesar tahu apa yang disukai dan tidak disukai Slafkovsky.
“Ya, menurutku itu karena dia tidak suka pertandingan mini,” kata Mesar. Dia bertubuh besar, kuat, tapi dia tidak menyukai pemain yang lebih kecil dan lebih cepat di tikungan es. Jadi mungkin itu sulit baginya. Saya suka pertandingan seperti itu! »
Slafkovsky adalah pemain terberat di atas es di kamp pengembangan — satu-satunya pesaing yang lebih berat darinya, pemain bertahan Arber Xhekaj, sedang menjalani perawatan cedera — jadi itu adalah momen yang tepat ketika dia berhadapan dengan pemain terkecil di atas es di sudut. kamp.
Pemain bertahan Lane Hutson, pilihan keempat Kanada dalam draft (ke-62), berukuran 5’8 dan berat 151 pon. Defisitnya merupakan tantangan yang terus-menerus dia hadapi untuk membuktikan bahwa bakat elitnya mampu mengatasi keterbatasan fisik yang tidak dapat dia kendalikan. Jika kita percaya ahli endokrinologinyaHutson bisa tumbuh hingga 5’10 atau 5’11, tapi itu tidak masalah baginya. Dia yakin dia bisa bermain dengan ukuran tubuhnya saat ini, bahkan jika tidak ada orang lain yang melakukannya, dan dia bermaksud untuk membuktikannya.
Ini adalah kesempatan bagus.
Sebelumnya, Hutson mendapati dirinya berada di dekat papan ketika Callum Chisholm, seorang rekrutan setinggi 6 kaki 5, 218 pon, menangkapnya dan membantingnya ke dinding. Hutson hampir menghilang ketika Chisholm mencekiknya. Namun Hutson kembali bangkit dan terus bermain seolah tidak terjadi apa-apa. Pertarungan dengan Slafkovsky untuk penembak 50/50 ini akan menjadi salah satu momen tersebut.
Saat Hutson dan Slafkovsky membidik bola di sudut, kami bertanya-tanya bagaimana Hutson akan menangani situasi ini. Namun bahkan sebelum Slafkovsky dapat melakukan apa pun, Hutson menangani situasi tersebut dengan sempurna.
Dengan satu tangan di atas tongkatnya, Hutson berhasil melewati pemain Slovakia berbadan besar itu dan mendorong puck ke arah papan sebelum kontak fisik dapat terjadi. Faktanya, itulah yang dilakukan Hutson sepanjang hari. Pukulan Chisholm adalah satu-satunya saat Hutson dipukul.
Beberapa saat kemudian, ketika Slafkovsky berhasil memukul papan, dia mencoba mengalahkan Hutson di antara kedua kakinya, seperti yang dia lakukan dengan beberapa pemain lain sepanjang sore itu. Kecuali dia tidak melakukannya kepada Hutson, yang dengan tenang mengambil bola darinya dan membiarkan timnya menguasai bola lagi selama latihan ini.
Ketika Hutson kemudian diberitahu tentang hal ini, dia tersenyum. Dia ingat.
Namun dia tetap terkesan dengan apa yang dilihatnya dari orang Slovakia yang hebat dan berkuasa.
“Dia secara fisik baik-baik saja,” kata Hutson. Saya pikir dia siap untuk itu NHL. Dia bisa bermain, dia sangat terampil untuk pria yang lebih besar. Dia punya tangan yang bagus, dia bisa memegang tongkat di ruang sempit, dia melihat es dengan cukup baik dan dia jelas punya peluang. »
Tingkat keterampilan menangani tongkat Slafkovsky bahkan membuat Hutson terobsesi, yang mengaku dirinya fanatik hoki. Fakta bahwa dia dapat bermain dengan mudah dengan puck yang berada jauh dari tubuhnya seperti halnya dengan puck di kakinya adalah sesuatu yang langsung diperhatikan Hutson. Hal ini memberikan tantangan bagi bek mana pun, namun bagi bek seperti Hutson, tantangannya bisa terasa lebih besar.
Tidak mengherankan, dia tidak melihatnya dengan cara yang sama.
“Bagi saya, tongkat saya harus lebih cepat dari miliknya,” jelas Hutson. Jika mereka mencoba mengayunkan tongkat ke arahku, aku harus menombak mereka bahkan sebelum mereka memutuskan apa yang akan mereka lakukan. »
Slafkovsky dan Hutson tampaknya tidak memiliki kesamaan. Salah satunya adalah penyerang dengan kekuatan besar, yang lainnya adalah pemain bertahan yang secara historis kecil. Namun mereka berdua memiliki sesuatu untuk dibuktikan dalam kubu ini, dan terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan Slafkovsky, mereka berdua telah mengambil langkah pertama yang baik ke arah itu sejak hari pertama.
(Foto: Peter McCabe/Canadian Press melalui AP)
