BATON ROUGE, La. – Tidak, itu berikan kata anggota staf. Ini bukan hanya perlombaan dua orang di quarterback. Dia mengerti mengapa orang berpikiran seperti itu. Dia memahami LSU memiliki dua kakak kelas berpengalaman di Myles Brennan dan Jayden Danielstapi menurutnya aneh kalau orang-orang terus bersikap seolah-olah tidak ada orang ketiga yang mendorong mereka sebaik siapa pun.
“Garrett terlihat sangat bagus,” kata salah satu staf LSU.
“Garrett mungkin yang paling konsisten,” sahut yang lain. “Ini bukan hanya kesepakatan dua orang.”
Mereka membicarakan tentang Garrett Nussmeiermantan rekrutan 100 besar yang kini menjadi mahasiswa baru, yang diberi label terlalu mentah atau terlalu liar, yang mengalami miskomunikasi publik dengan mantan pelatih kepala Ed Orgeron mengenai waktu bermain dan mengenakan kaus merah pada musim gugur lalu yang menyebabkan frustrasi bagi semua orang . terlibat. Beberapa orang akan mengatakan kepada Anda bahwa dia sama berbakatnya dengan salah satu dari empat gelandang terkemuka di ruangan itu, tetapi narasinya selalu mengatakan bahwa dia belum siap. Bahwa dia membutuhkan lebih banyak waktu.
Nussmeier mungkin membutuhkan lebih banyak waktu. Hal ini tidak berarti bahwa ia akan memenangkan pekerjaan tersebut atau bahwa ia bahkan akan menjadi yang terdepan. Nussmeier membuat kemajuan di bawah bimbingan Brian Kelly, koordinator ofensif Mike Denbrock dan pelatih punggung Joe Sloan, dan dia tidak boleh dikeluarkan dari perlombaan ini.
Karena ketika “penembak jitu” yang sering digambarkan dengan kelebihan seperti siapa pun mulai mengasah hal-hal kecil, dia tiba-tiba menjadi pemain yang harus diperhatikan. Dan bahkan di bagian latihan LSU yang diizinkan media, mudah untuk melihat bakat Nussmeier. Dia sering kali menjadi orang yang melakukan lemparan paling mengesankan dengan lengan paling lincah. Dalam latihan hari Sabtu di Tiger Stadium, dia melakukan latihan di mana dia berlari dengan kecepatan penuh dari tekanan, menginjakkan kaki kanannya saat berlari dan melepaskan umpan sejauh 10 yard ke gawang. Malik Nabers tepat di tepi touchline di mana hanya Nabers yang bisa mendapatkannya. Di sisi lain, tekanan memaksanya untuk mundur dan dari tumitnya ia dengan mudah melakukan line drive sejauh 20 yard lebih Kyren Berenda di sisi kiri. Pada pukulan ketiga dan panjang, dia berbaris di saku dan menyerang Potong ke Jenkins di tengah-tengah cakupan manusia yang mengarah ke touchdown.
“Lihat, ada seorang pemuda yang memiliki kepercayaan diri yang luar biasa,” kata Kelly tentang Nussmeier setelah pertarungan hari Sabtu. “Dia akan (membuat) lemparan yang pas di bilik telepon sama seperti siapa pun yang pernah saya temui. Dia berpotensi menjadi gelandang hebat, tetapi ada perkembangan, secara teknis, yang menurut sudut pandang saya, menyenangkan untuk dilihat.
Sangatlah penting untuk mendengarkan hal ini dari Kelly, karena dalam empat bulan ini kami telah mengetahui bahwa Kelly tidak takut untuk memanggil pemain atau memberikan ulasan yang jujur. Dia keluar dan mengatakan dia senang melihat perkembangan teknis Nussmeier menjanjikan. Brennan dan Daniels mungkin masih menjadi pilihan – mahasiswa baru bintang lima Walker Howard angka untuk baju merah — tapi Nussmeier adalah pilihan yang tepat.
Narasi “penembak jitu” seputar Nussmeier berasal dari tahun pertamanya di kampus di bawah Orgeron dan koordinator ofensif Jake Peetz. Kehebohan awal dari kamp musim semi dan musim gugur adalah bahwa Nussmeier mungkin membuat permainan yang lebih mengesankan daripada siapa pun, tetapi dia juga melakukan umpan-umpan berisiko untuk intersepsi. Dia tidak akan melirik tubuhnya. Dia kadang-kadang membuat Peetz frustrasi, kata sumber, karena dia berlari terlalu cepat untuk menunjukkan kelincahannya yang mengesankan. “Sepertinya dia mencoba menjadi Johnny Manziel,” kata salah satu staf tahun 2021. Dan tanggapan Nussmeier kepada para pelatih sederhana saja: “Saya hanya mencoba membuat permainan.”
Tapi juga tidak adil jika menyebut Nussmeier sebagai pengumpan sembrono yang tidak punya IQ sepakbola karena dia tajam. Dia adalah putra Doug Nussmeier, mantan koordinator ofensif Alabama, Florida dan Michigan yang saat ini melatih quarterback untuk Dallas Cowboys. Jadi dia tumbuh besar dengan duduk di pangkuan ayahnya sambil menonton film dan menyerap ilmu. “Saya sudah memintanya menanyakan pertanyaan apa pun, dan dia bisa menjawabnya hanya dengan menjentikkan jari,” Nussmeier memberi tahu Atletik pada tahun 2020. Pelatihnya di Marcus High di Texas, Kevin Atkinson, mengatakan: “Garrett membuat saya lebih baik karena dia mengajukan pertanyaan. Anda masuk ke ruang pertemuan, dan sebaiknya Anda bersiap, karena dia ingin tahu mengapa, bagaimana, dan semua hal itu… Dia memiliki kemampuan komprehensif untuk mengetahui apa yang dilakukan semua orang, menyerang semua penerima hingga ke quarterback, dan dia bisa menginspirasi orang untuk melakukan hal-hal yang sebenarnya tidak ingin mereka lakukan.”
Jadi, tidak pernah ada situasi untuk mencoba membodohi pelanggaran karena prosesor yang lambat. “Dia baru belajar bagaimana bermain dalam dirinya sendiri,” kata salah satu pelatih saat ini.
Nussmeier juga menyadari persepsi di sekitarnya, dan dia memiliki misi untuk mengubahnya. Dua minggu lalu, dia mengatakan kepada wartawan, “Hal terbesarnya adalah menjadi manajer sebuah pelanggaran.” Kini istilah manajer permainan mempunyai konotasi tersendiri, mengingatkan pada seorang quarterback yang tidak memiliki banyak bakat lengan, yang hanya berpikir dan melakukan dunks bola untuk menghindari turnover dan tidak memberikan permainan. Namun cara Nussmeier dan pelatih LSU menggunakannya lebih berkaitan dengan frasa yang disebutkan di atas – “bermain dalam dirinya sendiri” – dan menemukan keseimbangan antara menggunakan bakatnya dan tetap dalam skema ofensif.
Nussmeier kemudian diminta untuk mencoba mengubah deskripsi “penembak jitu” itu.
“Aku menyukainya,” katanya. “Saya suka melempar bola, yang pasti, menurut saya bisa dibilang begitu. Saya merasa, ya, memang seperti itulah saya diklaim, tapi sepanjang hidup saya, saya bukan hanya seorang penembak jitu. Aku bukan penembak jitu yang bodoh.”
Dia tumbuh dengan ayahnya yang selalu berkata, “Gerakkan saja tongkatnya. Ini adalah pekerjaanmu.” Dia yakin itulah tugas seorang quarterback, dan sejauh ini pada musim semi ini, para pelatih telah melihat peningkatan dalam dirinya mengikuti moto tersebut. Ditambah lagi, seperti yang dikatakan Kelly, dia mengalami peningkatan dalam aspek teknis.
Ada juga kepercayaan di sekitar LSU bahwa Sloan, pelatih quarterback, telah menjadi nilai tambah yang besar bagi ruangan tersebut. LSU tentu saja memiliki pelatih ofensif yang baik sebelumnya, tetapi LSU belum memiliki pelatih punggung yang berdedikasi penuh waktu selama beberapa dekade. Biasanya memiliki koordinator ofensif yang juga melatih quarterback dalam berbagai tugas. Sloan adalah pelatih yang sedang naik daun Teknologi Louisianakoordinator ofensif selama tiga tahun terakhir, dan Kelly sangat memuji dia. Jika Anda mengamati latihan LSU dengan cermat, Anda sering dapat melihat Sloan memberikan pelatihan ekstra kepada Nussmeier dan mencoba mengatasi masalah tersebut.
Ada keyakinan besar terhadap apa yang bisa dilakukan Nussmeier, meskipun dia bukan gelandang awal tahun ini. Mereka yakin dia bisa mendapatkan keuntungan dari pengembangan satu tahun lagi sebelum mendapatkan pekerjaan itu. Itulah salah satu alasan mengapa membawa kembali Brennan dan menambahkan Daniels sangat menarik bagi LSU, memungkinkannya untuk menyeimbangkan ruangan dengan para veteran daripada terlalu cepat beralih ke pemain muda. Bukan berarti dia tidak bisa memenangkannya, tapi tidak ada urgensi untuk mengejarnya juga. Sumber LSU juga percaya Nussmeier tidak akan mencapai portal transfer jika dia tidak menjadi starter tahun ini, karena dia memahami manfaat menunggu untuk bersaing mendapatkan pekerjaan tahun depan jika diperlukan.
Fokus yang lebih besar harus diberikan pada hal-hal positif dari perkembangan Nussmeier dan bagaimana ia memperbaiki isu-isu musim gugur lalu. Sekali lagi, jika Nussmeier bisa memanfaatkan kemampuannya, bakatnya sulit ditandingi.
Namun, untuk saat ini, saatnya menyesuaikan kolom kita. Bukan hanya Brennan vs Daniels. Ini adalah perlombaan tiga orang.
(Foto teratas dari kiri-kanan: Garrett Nussmeier, Myles Brennan, Jayden Daniels dan Walker Howard: Gus Stark / LSU Athletics)
