Toksisitas menggantung di udara seperti asap gelap yang tercemar dari warisan industri… mereka melontarkan nyanyian berirama yang kejam yang menggambarkan betapa mereka membenci dan meremehkan satu sama lain, sementara para pelayan dan polisi berusaha menjaga perdamaian.
Ini adalah personifikasi antagonisme. Inilah definisi kebencian. Apakah ini… pertandingan U-23?
Oke, beberapa konteks. Ini adalah derby Black Country di Hawthorns, West Bromwich Albion melawan Pengembara Wolverhampton. Mereka telah bermain satu sama lain sejak tahun 1888 dan kelompok pendukungnya masing-masing sangat tidak menyukai satu sama lain.
Informasi tambahan, belum pernah ada derby Black Country dengan suporter sejak tahun 2012 ketika tidak terjadi apa-apa dan Wolves dipastikan tidak kalah 5-1 yang langsung berujung pada pemecatan salah satu manajer paling populer dalam sejarah mereka dan secara tidak langsung memimpin. ke degradasi berturut-turut, membawa bencana, dan sangat memalukan Liga Satu. Mereka bermain melawan satu sama lain musim lalu, tetapi jika tidak ada penggemar yang menyaksikannya, apakah itu benar-benar terjadi?
Melengkapi panduannya, tim utama Wolves belum pernah menang di Hawthorns sejak 1996 ketika Iwan Roberts mencetak hat-trick untuk mendapatkan status legendaris (dia hanya mencetak empat gol lainnya untuk klub dalam satu musim tinggal, tapi itu sama sekali tidak relevan).
Semua itu menjelaskan mengapa 2.000 penggemar Wolves membongkar jatah mereka di Smethwick End dan bernyanyi sepenuh hati. Mereka berdiri selama 90 menit penuh. Dan tambahan 30 menit di perpanjangan waktu. Dan mereka bernyanyi.
Di sebelah kanan mereka terdapat 5.000 penggemar Albion, beberapa di antaranya harus ditahan oleh pelayan saat mereka bergegas menuju tim tamu untuk merayakan gol. Sebelum pertandingan, para pendukung berdiri saling berhadapan di Halfords Avenue di luar lapangan. Kick-off ditunda 10 menit karena orang-orang masih mendaftar. Ini adalah pembantaian. Dan ini adalah pertandingan U-23.
Sayangnya, pemutaran The Liquidator, lagu pra-pertandingan Albion yang dinyanyikan dengan riang di Molineux hingga dilarang oleh polisi beberapa dekade lalu (alasan mereka adalah meneriakkan “fuck off West Brom” sebelum kick-off dapat berujung pada kekerasan. menghasut) kalengan.
Setiap lagu anti-Albion of Wolves dari repertoarnya masing-masing diagungkan. Mereka bernyanyi tentang pelecehan, tentang pertumpahan darah, tentang pembakaran satu sama lain, tentang kotoran di tas pembawa Tesco. Ini bukan kerumunan Bridgerton.
Wolves mempertanyakan apakah mereka bermain di perpustakaan, atau apakah ada latihan kebakaran, memperdebatkan ukuran gudang taman dan menyatakan bahwa tim U-23 Albion bahkan lebih buruk daripada tim utama mereka (maksud saya…mungkin?). Mereka juga memperkirakan mereka tidak akan pernah bermain melawan Albion lagi (yang menunjukkan tim U23 akan memenangkan play-off promosi mereka minggu depan).
Bagi Albion, koresponden kami Steve Madeley menggambarkannya mungkin sebagai atmosfer terbaik yang mereka hasilkan sejak musim gugur lalu ketika tim utama sedang dalam perlombaan promosi. Mereka menyaksikan para pemain mengumpat pada kaos tersebut dan mereka menyukainya.
Dan kedua kelompok penggemar bernyanyi tentang Stephen George Bull, yang satu sedikit lebih memuji daripada yang lain. Dia mungkin sudah pensiun 23 tahun yang lalu, namun pengaruhnya terhadap wilayah tersebut, baik dalam hal cinta dan kebencian, masih belum berkurang.
Lalu ketika Wolves mencetak gol…oh ya, permainannya! Final Piala Liga Inggris. Salah satu pertunjukan sepak bola U23.
Ini jam tangan yang cukup bagus secara keseluruhan. Albion unggul terlebih dahulu ketika tembakan Quevin Castro terdefleksi bek Christian Marques dan menaklukkan kiper Andreas Sondergaard.
Wolves mendominasi sisa babak pertama. Mereka sedang meraih 10 kemenangan dari 12 pertandingan, termasuk kemenangan 4-0 atas Albion pada bulan Maret dan mereka adalah tim yang unggul secara teknis. Albion memiliki keunggulan fisik tetapi mereka tampak senang untuk beradaptasi sementara Wolves bermain-main, sebagian besar melalui kapten pasangan lini tengah yang bertubuh kecil dan berbakat. Luke Cundleturun dari tim utama, dan Joe Hodge.
Sayap Hugo Bueno dan Dexter Lembikisa semuanya memiliki kecepatan dan sikap positif. Kimia Campbell tergelincir dan melenggang melewati pemain bertahan. Striker Lee Harkin bergerak di sekitar kotak penalti. Terlepas dari papan skornya, ini seperti menonton anak laki-laki vs anak laki-laki yang sedikit lebih muda.
Harkin-lah yang menyamakan kedudukan melalui umpan silang indah Bueno, namun Wolves tidak mampu memaksimalkan keunggulan mereka di babak kedua meski mendominasi penguasaan bola dan permainan di sebagian besar pertandingan. Hodge dan Lembikisa menolak peluang bagus di akhir pertandingan.
Di perpanjangan waktu dan Bueno memberi Wolves keunggulan, dibayangi oleh dua pemain dan melepaskan tembakan ke sudut jauh. Namun di babak kedua, Albion, yang bertahan dengan gigih dalam jangka waktu yang lama, menyamakan kedudukan ketika Modou Faal melakukan tendangan jarak jauh.
Isyarat suara ledakan yang memungkiri jumlah orang di Pengadilan Timur. Muatan kembali menyerbu para pelayan untuk mengusir tim tamu. Ada penyerang lapangan dan banyak boing. kekacauan Albion kemudian mencarinya di waktu tambahan, waktu tambahan, tetapi Justin Hubner mengambil satu untuk tim dengan pelanggaran paling tidak biasa yang dapat Anda bayangkan, memicu perkelahian dan beberapa diskusi. Ya, ini derby yang pantas.
Dan itu dikenakan denda. Sondergaard menyelamatkan tiga, salah satunya dengan ujung jari yang menantang fisika di atasnya, tetapi Wolves memukul beberapa membentur mistar dan Ted dari Albion (ya dia) Cann juga menyelamatkan beberapa, sebelum Albion menang 5-4 dalam kematian mendadak.
Isyarat… invasi besar-besaran! Alami. Dan berlutut dan banyak mengemudi sebelum Wolves berakhir, dilindungi oleh barisan polisi, saat para pemain Wolves mencoba menyemangati para penggemarnya. Ini berpotensi menjadi buruk, tapi untungnya tidak.
Penalti Sondergaard tidak cukup untuk Wolves (Foto: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
“Saya sangat terkejut saat melihat banyaknya penggemar di sana,” kata Sondergaard. “Saya harus berterima kasih banyak kepada mereka. Sejujurnya, ini seperti bermain di kandang sendiri dan tanpa mereka kami mungkin tidak akan bisa mendominasi seperti yang kami lakukan selama pertandingan.
“Sungguh menakjubkan bisa bermain di dalamnya. Inilah yang kami upayakan setiap hari, demi mendapat kesempatan bermain di hadapan banyak orang. Itu sungguh luar biasa.
“Terlepas dari hasilnya, saya sangat menikmatinya. Saya pikir kami akan menang setelah gol kedua kami, tapi itulah sepak bola.”
Ini adalah sepak bola dan ini adalah sepak bola yang pantas, itulah inti dari permainan ini. Peristiwa yang luar biasa, pertandingan yang luar biasa, final yang luar biasa, kehebohan yang luar biasa. Dan persaingan yang luar biasa.
Dan itu bahkan bukan tim utama.
