SEOUL/SAN FRANCISCO – Para eksekutif di Hyundai Motor Group terpecah mengenai kemungkinan kerja sama dengan Apple, dan beberapa di antaranya meningkatkan kekhawatiran tentang menjadi produsen kontrak untuk raksasa teknologi AS tersebut, sehingga mengaburkan prospek kesepakatan.
Awal bulan ini Hyundai mengatakan pihaknya sedang melakukan pembicaraan awal dengan Apple, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut. Media lokal mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut sedang mendiskusikan kerjasama mobil listrik dan baterai.
Hyundai dan Apple keduanya menolak berkomentar mengenai cerita ini.
Apple tidak pernah mengakui adanya diskusi dengan produsen mobil tersebut mengenai pembuatan kendaraan, dan tidak jelas apakah diskusi semacam itu masih aktif. Pembuat iPhone biasanya menekankan kerahasiaan yang ketat dari calon mitra dan pemasoknya mengenai rencana masa depan atau produk yang belum dirilis.
Dalam laporan pendapatan pada hari Selasa yang melaporkan laba kuartalan terbaiknya dalam lebih dari tiga tahun, Hyundai tidak memberikan informasi terkini mengenai pembicaraan dengan Apple atau mengindikasikan apakah mereka tetap aktif.
“Kami bingung bagaimana melakukan hal ini, apakah hal tersebut baik untuk dilakukan atau tidak,” kata seorang eksekutif Hyundai yang mengetahui diskusi internal mengenai kerjasama dengan Apple. “Kami bukan perusahaan yang memproduksi mobil untuk orang lain. Tidak selalu menghasilkan hasil yang baik dengan Apple.”
Hanya sedikit rincian yang diketahui tentang pembicaraan antara kedua perusahaan. Namun orang-orang yang dekat dengan diskusi tersebut mengatakan bahwa opsi yang sedang dipertimbangkan adalah Hyundai atau Kia yang bertindak sebagai produsen kendaraan yang dirancang oleh Apple dan dijual dengan mereknya yang kuat dan ada di mana-mana.
Hyundai secara tradisional dikenal karena keengganannya untuk bekerja sama dengan pihak luar, membuat mesin, transmisi, dan bahkan baja sendiri di bawah rantai pasokan yang terintegrasi secara vertikal sebagai konglomerat terbesar kedua di Korea Selatan.
Meskipun saham Kia dan Hyundai naik karena pembicaraan tersebut, terdapat penolakan yang signifikan untuk menjadi produsen kontrak Apple, yang dapat menghambat kesepakatan apa pun dengan raksasa Amerika tersebut, kata orang-orang ini.
Apple dan Hyundai pertama kali memulai pembicaraan tentang kemitraan otomotif pada tahun 2018, ketika upaya Apple, yang dikenal sebagai “Project Titan,” dipimpin oleh Alexander Hitzinger, yang sekarang menjadi eksekutif Volkswagen, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Namun kemajuan tersebut terhambat oleh keengganan produsen mobil Korea Selatan untuk bekerja sama dengan pihak luar, kata sumber tersebut.
Pembicaraan ini belum pernah dilaporkan sebelumnya.
“Sangat sulit (bagi Hyundai) untuk membuka diri,” kata orang ini, seraya menambahkan bahwa perusahaan Korea Selatan tersebut kemungkinan harus mengganti beberapa eksekutif untuk menghindari benturan budaya dalam kemitraan apa pun dengan Apple.
“Apple adalah bosnya. Mereka yang melakukan pemasaran, mereka yang melakukan produknya, mereka yang melakukan branding. Hyundai juga yang menjadi bosnya. Ini tidak benar-benar berhasil,” kata orang tersebut.
Namun, produsen mobil tersebut memiliki kelebihan kapasitas. Kontrak manufaktur akan membantunya memastikan volume produksi.
