Urban-Air Port bertujuan untuk membangun 200 hub selama lima tahun ke depan dan menawarkan lima desain berbeda: pangkalan penumpang Air One yang dipamerkan di Coventry; versi Marine One yang mengambang; Resilience One, yang dapat disusun dengan cepat untuk memberikan bantuan bencana; City Box, untuk truk; dan Docks Box, dirancang untuk dipasang ke dok pemuatan di gudang dan pusat logistik.
Perusahaan mengatakan terlibat dalam 65 program aktif di seluruh dunia dengan pengembang real estat, otoritas kota, bandara, pusat bisnis, taman sains, bisnis pariwisata, dan perencana pemerintah. Ini termasuk letter of intent dan pre-order untuk 13 vertiport senilai sekitar 60 juta pound ($73 juta).
Perusahaan juga memiliki cadangan untuk pengembangan karena penggalangan dana ekuitas mendekati £20 juta dari investor termasuk Hyundai, pengembang Supernal SA-1 eVTOL, model skala penuh yang dipajang di Coventry.
Proyek ini juga didukung oleh dewan kota dan Riset dan Inovasi Inggris yang didanai pemerintah.
Inggris bukan hanya pemimpin dunia dalam hub eVTOL, tetapi juga pemain utama dalam pengembangan pesawat, dengan Vertical Aerospace Ltd. yang berbasis di Bristol, Inggris, memimpin lapangan global yang ramai dengan lebih dari 1.300 pesanan sementara dimenangkan.
Virgin Atlantic Airways, yang telah menandatangani 150 unit pesawat VX4 Vertical, mengatakan bahwa geografi Inggris yang padat dan sejumlah besar kota besar, dikombinasikan dengan jalan yang padat, menjadikannya tempat uji coba yang ideal untuk teknologi baru.
Selain mendapatkan penerimaan publik, sesuatu yang dirancang untuk membantu eksperimen Coventry, taksi terbang harus mendapatkan sertifikasi dari regulator penerbangan. Ini bisa jadi menantang, karena eVTOL berbeda dari kebanyakan kerajinan sebelumnya.
Mengintegrasikan taksi udara ke dalam jaringan penerbangan menghadirkan rintangan lain. Mereka awalnya dapat beroperasi di bawah aturan penerbangan visual seperti yang dilakukan helikopter sekarang, dan menavigasi menggunakan landmark fisik, tetapi skenario yang melibatkan ratusan pesawat yang mendarat di lokasi di seluruh kota akan membutuhkan sistem kontrol yang jauh lebih kompleks.
Sejauh ini, lebih dari 10.000 pengunjung dengan tiket telah menjelajahi hub Coventry sejak dibuka pada 25 April, dengan ribuan lainnya menjulurkan leher untuk menyaksikan drone Malloy Aeronautics T150 berukuran dua tempat tidur melayang di atas kota.
Ditugaskan secara khusus oleh Otoritas Penerbangan Sipil Inggris, ini adalah pertama kalinya pesawat tak berawak seukurannya pernah terbang di lingkungan yang begitu padat. Sandhu mengatakan umpan balik sangat positif.
Pengunjung industri termasuk perwakilan dari Vertical Aerospace dan saingannya dari Jerman Lilium dan Volocopter, usaha patungan eVTOL Airbus dan Boeing Wisk, serta maskapai diskon EasyJet, Bandara Munich dan produsen kedirgantaraan BAE Systems dan Leonardo.
Tanggapan publik “luar biasa”, dengan orang-orang umumnya antusias dengan proyek tersebut dan bahkan menang atas beberapa orang yang skeptis, kata Sandhu, merujuk pada seorang pria yang bekerja di industri otomotif lokal yang hadir bersama putranya.
“Awalnya dia sangat negatif,” kata Sandhu. “Tapi setelah setengah jam melihat-lihat dan setelah penerbangan, dia benar-benar berubah pikiran. Dia mengatakan tidak dan meninggalkan seorang mualaf. Inilah orang-orang yang harus kita yakinkan.”
