Ketika Hockey Hall of Fame mengumumkan kelas penerima penghargaan baru, wajar saja jika sebagian besar fokus tertuju pada para pemain. Sungguh mengasyikkan melihat seseorang yang Anda dukung saat tumbuh dewasa mendapatkan penghargaan tertinggi dalam olahraga ini, dan Anda mungkin melewatkan kategori pembuatnya, mengira itu untuk orang-orang lama yang sudah lama terlupakan dan teman berjas dan berdasi.
Tahun ini tolong jangan membuat kesalahan dengan Herb Carnegie.
Jika Anda mengetahui kisah Carnegie, Anda memahami betapa terlambatnya penghargaan ini. Jika tidak, ya, Anda harus melakukannya, itulah mengapa sangat penting bagi Aula untuk akhirnya menghormatinya.
Carnegie sering disebut-sebut sebagai bintang kulit hitam pertama di hoki, dan itu adalah bagian besar dari kisahnya, tetapi kasusnya untuk pelantikan tidak dimulai dari situ. Sederhananya, dia adalah salah satu pemain profesional paling sukses pada tahun 1940-an dan 1950-an, tiga kali MVP di Liga Provinsi Quebec yang kemudian bermain bersama Jean Beliveau untuk Quebec Aces dari Liga Hoki Senior Quebec yang terkenal. Itu terjadi pada masa ketika NHL masih relatif baru dan bukan satu-satunya liga pro tingkat tinggi di Amerika Utara, jadi dominasi kompetisi elit Carnegie menjadikannya kandidat HHOF yang layak berdasarkan permainannya sendiri.
Namun tentu saja warisannya jauh melampaui pencapaiannya di atas es. Sebagai warga Kanada keturunan Jamaika, Carnegie menghadapi rasisme sepanjang kariernya, termasuk ejekan buruk dan hinaan dari lawan dan penggemar. Ketika Carnegie mulai mendapat perhatian dari pramuka NHL, ada komentar yang dikaitkan dengan sang legendaris Daun Maple pemilik Conn Smythe menyatakan bahwa Toronto akan dengan senang hati mengontrak bintang yang sedang naik daun itu jika bukan karena balapannya; di dalam satu versi cerita, Smythe mengajukan tawaran langsung sebesar $10.000 kepada siapa saja yang dapat menemukan cara untuk menutupi Carnegie. Beberapa sejarawan memperdebatkan apakah Smythe benar-benar mengatakan hal-hal tersebut, tetapi setidaknya komentar seperti itu tidak akan membuat banyak orang terkejut di era tersebut. Sejauh menyangkut dunia hoki, Carnegie meminjam gelar tersebut otobiografinya, seekor lalat dalam ember berisi susu. Dia mengetahui hal ini, dan tanpa punya banyak pilihan, dia menerima tantangan yang menyertainya.
Carnegie akhirnya ditawari tes oleh penjaga hutan pada tahun 1948, satu dekade penuh sebelum Willie O’Ree menjadi pemain kulit hitam pertama dalam sejarah NHL. Dia mendapatkan tawaran kontrak liga kecil yang kemungkinan besar akan menghasilkan pekerjaan di NHL, tetapi dia memilih untuk tetap di QSHL daripada mengambil pemotongan gaji untuk memulai sistem pertanian di New York. Kesempatan lain tidak pernah datang. Mantan rekan setimnya, Beliveau, kemudian berbagi keyakinannya bahwa Carnegie memang demikian dikeluarkan dari NHL karena warna kulitnyapandangan yang digaungkan oleh orang lain, termasuk wasit Hall of Fame Lantai Merah.
Mengumumkan Penerima Pelantikan Pembangun Kelas 2022 Herb Carnegie, dihormati secara anumerta.#HHOF2022 | #HCOF pic.twitter.com/tkBSHwKDi7
— Hall of Fame Hoki (@HockeyHallFame) 27 Juni 2022
Meskipun ia tidak pernah bermain di NHL, kesuksesan Carnegie menginspirasi generasi mendatang, termasuk remaja O’Ree (yang bertahun-tahun kemudian mengatakan demikian “seharusnya itu Herbie” yang membuat sejarah NHL). Setelah pensiun sebagai pemain, Carnegie membuka salah satu sekolah hoki pertama di Kanada, dengan penekanan pada penciptaan budaya hormat dan toleransi. Dia diangkat ke Ordo Kanada pada tahun 1996.
Dan kemudian, selama bertahun-tahun, di situlah ceritanya berakhir. Meskipun tabir kerahasiaan yang tidak dapat dipertahankan dari komite HHOF berarti kita tidak dapat mengetahui seberapa dekat kandidat mana pun pada tahun tertentu, Carnegie tampaknya menghilang dari diskusi yang lebih luas. Yang memalukan, hal yang sama juga terjadi pada O’Ree. HHOF akhirnya memperbaiki kesalahan tersebut pada tahun 2018, dan untungnya O’Ree masih hidup untuk melihat namanya ditempatkan di samping legenda game tersebut.
Carnegie tidak melakukannya, setelah dia meninggal pada tahun 2012. Ada dorongan dalam beberapa tahun terakhir untuk akhirnya melihat dia dilantik, salah satunya dipimpin oleh keluarganya. (Putrinya Bernice adalah salah satu pendiri Inisiatif Carnegie, yang misinya adalah “untuk memastikan bahwa hoki bersifat inklusif, suportif, dan ramah bagi semua orang.”) Dengan terlambatnya pemberian penghargaan kepada O’Ree, dunia hoki tampaknya bersedia mengakui bahwa peran orang kulit berwarna dalam sejarah olahraga lebih dari satu orang. dan satu saat. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan dan cerita yang harus diceritakan, dan mungkin komite HHOF akan mempertimbangkan Larry Kwong selanjutnya. Untuk saat ini, kita dapat menyimpan dua pemikiran di kepala kita pada saat yang sama – bahwa pelantikan O’Ree dan Carnegie datang sangat terlambat, dan bahwa keduanya memang pantas dan patut dirayakan.
Kita akan mendapatkan kesempatan untuk memberi hormat kepada Carnegie pada malam pelantikan di bulan November karena dia akhirnya mendapatkan pengakuan dari dunia hoki yang sebagian besar telah ditolaknya seumur hidupnya. Ini akan menjadi hari yang penting bagi keluarganya, bagi banyak generasi masa depan yang menginspirasinya, dan bagi para penggemar hoki yang mengetahui kisahnya, kapan pun mereka akhirnya mempelajarinya. Hockey Hall of Fame melakukan hal yang benar pada hari Senin, oleh Herb Carnegie sebagai pemain dan Herb Carnegie sebagai pria, dan ini patut dirayakan.
(Foto: Al Dunlop / Toronto Star melalui Getty Images)
