ST. LOUIS — Di awal musim, Nolan Arenado bersandar di kursi empuknya di depan lokernya di clubhouse pengunjung di San Francisco.
Arenado ditanyai tentang konsistensi permainan dan performa rekan infieldernya, Tommy Edman. Dia mendongak, mengangkat bahu dan tersenyum.
“Ketika Anda memikirkan tentang KardinalAnda memikirkan pemain seperti Tommy Edman,” katanya.
Satu musim setelah mengambil alih base kedua sebagai pemain posisi penuh waktu untuk pertama kalinya dalam karirnya (dan kemudian memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Nasional dalam prosesnya), Edman muncul sebagai bagian penting dari kesuksesan Cardinals 2022. Dia dengan mulus berpindah posisi melintasi berlian dan menerima tantangan untuk menjadi shortstop awal tim – meskipun dia masih akan kembali ke base kedua, dan pada kesempatan yang jarang, ketiga peran outfield jika diperlukan. Dia selalu menunjukkan kecepatan elit dengan naluri bawaan di jalur dasar, suatu sifat yang menghasilkan 15 pangkalan terbaik yang dicuri di Liga Nasional tahun ini.
OPS 0,761 Edman 66 poin lebih tinggi dari angka tahun 2021. Setelah muncul pertanyaan tahun lalu tentang tingkat produktivitas jangka panjangnya sebagai pemimpin, Edman menjawab dengan persentase on-base tertinggi dalam kariernya yaitu 0,356. Edman, seorang switch-hitter yang terkadang kesulitan untuk memberikan angka kekuatan yang konsisten saat memukul dengan tangan kiri, telah melakukan empat dari enam home run-nya musim ini dari sisi kiri, bersama dengan enam double dan dua triple.
Edman menemukan cara untuk membuat perbedaan di hampir semua kemenangan Cardinals. Pada Sabtu sore, dia hanya berperan sebagai pahlawan.
Meski kualitasnya berbeda mulai dari Adam Wainwrightmemungkinkan tiga run selama tujuh inning, Cardinals tertinggal merah sebagian besar sore hari. Pelanggaran mereka tersendat selama seminggu terakhir, dengan St. Louis yang hanya menghasilkan satu home run — sebuah tembakan solo Tyler O’Neill Rabu – tentang pertandingan minggu terakhir mereka. Tertinggal 4-3 menjelang final mereka di urutan terbawah kesembilan, tampaknya penampilan ofensif datar lainnya akan menjadi alur cerita hari ini.
Kemudian Juan Yepez pelari tunggal dan pelari cubit Edmundo Sosa maju ke base kedua melalui lemparan pereda yang salah Joel Kuhnel. Lari yang mengikat permainan berjarak 180 kaki ketika barisan berbalik dan membawa Edman ke posisi pertama. Edman melakukan penghitungan 2-1 sebelum melihat slider di tengah zona.
Apa yang terjadi selanjutnya menyebabkan perayaan kembang api yang tidak terduga.
Edman menerkam slider Kuhnel dan menusukkannya sejauh 380 kaki ke dalam bullpen Cardinals untuk melakukan homer dua kali lari – yang pertama dalam karir liga utamanya – saat Cardinals meraih kemenangan, meskipun mustahil, kemenangan 5 -4 atas Cincinnati .
TOMMY SELESAI‼️ pic.twitter.com/eyxvOlD98d
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 11 Juni 2022
“Sejujurnya saya tidak menyangka itu akan keluar,” kata Edman sambil tertawa usai pertandingan. “Saya sedikit terkejut saat melihatnya memantul di bullpen, tapi tentu saja sangat bersemangat saat melihatnya akhirnya melewati tembok.”
Sulit membayangkan di mana Cardinals, yang meningkat menjadi 34-26, tanpa gaya permainan dinamis dan fleksibilitas adaptif seperti Edman. Manajer Oli Marmol telah membahas panjang lebar sepanjang musim bagaimana dia lebih suka menggunakan pemain berbeda di posisi berbeda, dan kemampuan adaptasi Edman adalah prototipe sempurna untuk itu.
“Dia adalah bagian besar dari detak jantung klub ini,” kata Marmol. “Cara dia bermain, cara dia menjalankan pekerjaannya. Dia berada di posisi depan dan keserbagunaan yang dia bawa dalam bertahan. … Cara dia bertindak (bermain) adalah kunci dari apa yang kami lakukan.”
Memiliki kemampuan untuk bermain di berbagai posisi dan berkontribusi dalam banyak cara adalah satu hal. Menguasainya adalah hal lain. Selama sepertiga pertama musim ini, Edman telah meraih kesuksesan terlepas dari peran atau skenarionya. Bagi Marmol, hal ini menunjukkan komposisi Edman sebagai pemain.
“Itu adalah kepribadian dan pola pikirnya secara keseluruhan,” kata Marmol. “Dia tidak terganggu dengan kejadian apa pun. Dia senang menjadi serba bisa. Dia memang punya kemampuan bermain di mana saja dan itu tidak mempengaruhinya. Saya pikir sudah menjadi sifatnya untuk menerimanya sebagai sebuah tantangan.”
“Dia luar biasa. Dia pemain favorit semua orang,” tambah Wainwright. “Dia hanya melakukan segalanya dengan benar. Dia memainkan permainan dengan keras di kedua sisi bola, melakukan pukulan keras, memainkan pertahanan yang luar biasa, pelari dasar yang hebat. Dia adalah salah satu bek paling berbakat dalam permainan ini, tidak diragukan lagi, tapi dia juga memiliki kekuatan.
“Kami senang melihatnya di sana. Itu adalah kemenangan besar bagi kami dan dia jelas merupakan bagian besar dari itu.”
Pesta di 🤘 pic.twitter.com/RJYmUk1pZ2
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 11 Juni 2022
Tak hanya Edman yang menjadi salah satu aset paling berharga klub, pemain berusia 27 tahun itu juga perlahan naik peringkat di liga. WAR keseluruhannya yang 3,4 berada di urutan kedua MLB pemain. Dia hampir tidak mengikuti San Diego Manny Machado (3.5), tetapi memiliki nama rumah tangga seperti mis Jose Ramirez Dan Hakim Harunkeduanya di 3.0, Taruhan Mookie (2.9) dan Mike Trout (2.8). PERANG Edman juga mengalahkan rekan setimnya Arenado (2.8) dan Paul Goldschmidt (3.1), keduanya mengalahkan 10 besar secara keseluruhan.
Salah satu mantra tim Cardinals adalah menemukan cara lain untuk membantu tim pada hari tertentu. Edman rupanya mencamkan moto itu dalam hati. Saat musim mulai memasuki musim panas, kata-kata Arenado terus bergema dari San Francisco.
“Dia sangat cocok untuk tim kami,” kata Arenado. “Kami benar-benar sangat membutuhkannya. Saya sangat senang dia ada di tim kami karena dia sangat berharga bagi kami.
“Tanpa dia, saya tidak tahu di mana kita akan berada.”
(Foto Tommy Edman: Jeff Curry / USA Today)
