Hasil tes hari ke-2 F1: Alpine, Aston Martin, Haas bertarung untuk posisi keempat

Red Bull melanjutkan awal yang kuat Tes pramusim Formula Satu Jumat di Bahrain, namun perhatian tertuju pada tim-tim yang sedikit tertinggal, di mana pertarungan ketat semakin memanas.

Jumat adalah hari kedua dari tiga hari pengujian bagi tim menjelang pembukaan musim akhir pekan depan di Bahrain, memberikan beberapa petunjuk lebih lanjut tentang gambaran kompetitif.

Berikut adalah pokok pembicaraan dan pengamatan utama dari paddock di Bahrain.

Pertarungan untuk tempat keempat terlihat dekat – dan sangat berarti

Semua tanda dari dua hari pertama tes pramusim menunjukkan bahwa “tiga besar” – Red Bull, Ferrari dan Mercedes – mempertahankan keunggulan mereka.

Dan meskipun finis di podium bisa menjadi hal yang mengecewakan di sebagian besar olahraga, tempat keempat di Kejuaraan Konstruktor bukan hanya tempat terbaik yang secara realistis dapat dituju oleh banyak tim. Ini adalah masalah besar: Semakin tinggi sebuah tim finis di kejuaraan konstruktor, semakin banyak hadiah uang yang diterimanya. Finis di posisi keempat, kelima, atau keenam bisa berarti jutaan tambahan uang untuk menjadi lebih baik lagi.

Dan tepat di belakang tiga besar, sepertinya pertarungan memperebutkan tempat itu akan semakin dekat.

Aston Martin finis ketujuh tahun lalu, namun membuat paddock berbicara dengan desain mobilnya yang agresif. Tim ini melakukan investasi besar-besaran pada fasilitasnya, termasuk pabrik baru senilai $240 juta, dan telah melakukan penandatanganan besar-besaran pada juara dua kali Fernando Alonso untuk tahun ini. Alonso mencetak angka yang mengesankan pada hari Kamis dan Jumat dan menarik perhatian tim lain dalam pertarungan lini tengah.

Sebagian besar pesaing memiliki alasan untuk merasa optimis setelah balapan hari Jumat. Dengan waktu tersisa 30 menit, Zhou Guanyu dari Alfa Romeo melesat ke puncak catatan waktu, mengalahkan patokan Max Verstappen dengan selisih empat per seratus detik. Itu terjadi dengan ban yang lebih baik dan kondisi trek yang lebih baik, tapi masih merupakan pertanda baik. (Zhou kemudian mengalami kemunduran di akhir saat mobilnya berhenti di ujung jalur pit dengan sisa waktu 12 menit.)

Alonso menyelesaikan hari ketiga untuk Aston Martin, sementara AlphaTauri dan Haas juga melengkapi lima besar berkat masing-masing lari dari Nyck de Vries dan Nico Hulkenberg. Williams, tim basement tahun lalu, juga menjalani hari yang baik dengan rookie Amerika Logan Sargeant di belakang kemudi. Dia finis ketujuh secara keseluruhan dan mencapai posisi kedua di pagi hari, meskipun menggunakan koneksi ban tercepat.

Alpine memenangkan pertarungan untuk posisi keempat tahun lalu, mengambil hadiah uang sekitar $12 juta lebih banyak daripada McLaren di tempat kelima. Otmar Szafnauer, kepala tim Alpine, menyadari pertarungan tampaknya akan segera terjadi.

“Saya gugup dengan semua orang di lini tengah,” katanya. “Anda harus melakukan banyak hal dengan benar untuk menjadi yang teratas di lini tengah. Bukan hanya Aston yang saya khawatirkan, tapi semua orang.”

Red Bull terlihat sangat bagus

Mereka yang mencari tanda-tanda menggembirakan untuk perebutan gelar F1 yang lebih dekat tahun ini tidak akan terlalu optimis pada hari Jumat, yang menyaksikan juara bertahan Red Bull melanjutkan laju impresifnya.

Sergio Pérez melakukan simulasi balapan penuh di pagi hari tanpa masalah yang berarti, memeriksa ban dan bahan bakar untuk mengulangi balapan 57 lap minggu depan.

Ia kemudian menyerahkan kendali RB19 kepada juara bertahan Verstappen untuk sesi kedua. Pembalap Belanda itu membuang sedikit waktu untuk menetapkan putaran tercepat, kemudian menemukan dua persepuluh detik lagi beberapa putaran kemudian. Meskipun ia menempati posisi kedua secara keseluruhan pada hari itu berkat keterlambatan Zhou, hanya sedikit yang dapat membantah bahwa Red Bull adalah tim yang unggul.

Namun pembalap Ferrari Charles Leclerc, runner-up kejuaraan tahun lalu, menegaskan bahwa dia tidak terlalu khawatir dengan performa impresif Red Bull sejauh ini.

“Kami senang dengan apa yang kami lakukan,” kata Leclerc. “Kami tidak tahu berapa banyak bahan bakar yang mereka miliki di dalam mobil, kami tidak tahu seberapa besar mereka mendorong mesin mereka. Ada banyak sekali pertanyaan. Kami tidak fokus pada hal itu, kami fokus pada diri kami sendiri.”

Pemandangan sepanjang lintasan

Pada sesi tes pertama pada hari Jumat, Atletik menjelajahi tepi trek di bawah sinar matahari gurun Bahrain untuk melihat seperti apa mobil-mobil itu dan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang posisi tim.

Di Tikungan 1, titik pengereman terberat di trek, Red Bull terlihat sangat mulus dan tertanam selama simulasi balapan Sergio Perez. Ferrari tersebut juga tampak layak, dengan Alonso yang tidak takut untuk mematikan tenaga saat keluar melalui tikungan 2/3 berikutnya, yang menunjukkan kepercayaan dirinya terhadap paket Aston Martin.

McLaren, tidak terlalu panas. Mobil MCL60 tampak tidak stabil saat pengereman di Tikungan 1, tidak memiliki kecepatan Aston saat keluar dari tikungan.

Hal yang sama juga terjadi di kompleks Tikungan 9/10, yang mungkin merupakan tikungan tersulit di lapangan. Tim bertangan dua kidal itu semakin kencang menanjak dan menurun, sehingga sulit menilai kapan harus menginjak rem. McLaren tampak kesulitan mengurangi kecepatan saat pengereman, membuatnya lamban saat akhirnya melewati tikungan.

Peningkatan keseimbangan mobil Mercedes terlihat jelas dibandingkan tahun lalu, meski masih terlihat tertinggal dari presisi Red Bull. Meski begitu, Perez pun mengalami kesulitan saat memasuki Tikungan 10, sering kali ban depan kirinya terkunci dan mengeluarkan asap putih.

Haas menggunakan metode penghematan biaya yang menarik

Buru-buru memiliki rencana untuk menghemat dan mengalokasikan kembali sekitar seperempat juta dolar melalui perubahan dinding lubang. Itu benar, $250.000.

Tim AS akan mengurangi jumlah kursi menjadi tiga kursi dari biasanya enam (atau lebih) dalam upaya menghemat uang yang seharusnya digunakan untuk biaya pengiriman untuk memindahkan barang tersebut ke seluruh dunia. Semuanya tergantung pada bagaimana tim menggunakan uang mereka sesuai dengan batasan anggaran. Daripada mengangkut struktur dinding sumur, uang tersebut bisa digunakan untuk pengembangan pemeliharaan.

Ketua tim Guenther Steiner mengatakan dia tidak akan memiliki masalah untuk tetap berada di garasi dibandingkan berada di pit wall jika itu berarti timnya dapat mengeluarkan lebih banyak uang untuk pengembangan. “Dengan tiga kursi kita dapat memenuhi apa yang perlu kita penuhi.”

Ada 23 balapan yang memecahkan rekor musim ini dengan banyak balapan bolak-balik lintas negara dan benua. Langkah cerdas ini akan memungkinkan Haas untuk bekerja mengembangkan mobilnya seiring mereka melanjutkan kemajuan mereka dari finis kedelapan di klasemen tahun 2022. Tim yang ditenagai Ferrari ini pernah memiliki anggaran terkecil di grid, namun sponsor baru MoneyGram telah membantu dalam hal tersebut.

Lance Stroll dari Aston Martin masih hilang dalam aksi

Pembalap cadangan Aston Felipe Drugovich akan membagi hari tes terakhir dengan Alonso, yang melakukan sesi solo pada hari Jumat. Juara Formula Dua itu membuka tes untuk tim yang berbasis di Silverstone pada hari Kamis, menggantikan Lance Stroll yang cedera, sementara Alonso menangani putaran sore. Tim tidak mengungkapkan tingkat keparahan cedera Stroll yang dideritanya dalam kecelakaan bersepeda baru-baru ini.

“Dia terluka di bagian tangan dan pergelangan tangan. Tapi saya tidak mau menjelaskan secara detail karena ini juga privasi,” kata kepala tim Mike Krack, Kamis.

Tidak jelas kapan Aston Martin akan mengumumkan apakah Stroll dapat bergabung dengan grid untuk Grand Prix Bahrain akhir pekan depan, atau apakah Drugovich akan menggantikannya.

(Foto: Mark Thompson/Getty Images)