Setelah Bucks keluar dari babak playoff pada Rabu malam, seluruh gagasan tentang poin gaya sudah tidak ada lagi. Ingin menang dengan meyakinkan? Lupakan saja. Playoff NBA adalah sebuah turnamen: Bertahan dan maju.
Setelah Bucks dan 76ers, Celtics menjadi favorit taruhan terbesar untuk memenangkan seri putaran pertama mereka sebelum babak playoff dimulai. Untuk apa nilainya – tidak banyak – ini adalah satu-satunya seri dari delapan seri yang saya perkirakan akan berakhir dengan kemenangan. Bahwa Falcons mengambil dua pertandingan dari Boston dan mencetak gol pada Kamis malam adalah hal yang tidak terduga.
Begitulah kehidupan di babak playoff yang tidak dapat diprediksi ini. Celtics menutup seri tersebut dengan kemenangan atas Atlanta, mengakhiri seri tersebut dua malam setelah sebagian besar pakar mengira mereka telah menang. Boston memenangkan seri ini dalam enam pertandingan, dan sekarang Celtics menuju pertarungan putaran kedua yang besar melawan Philadelphia.
Jangan bertanya. Pindah.
Celtics 128, Hawks 120 (Celtics memenangkan seri 4-2)
Bagaimana Celtics menang: Daya tembak. Celtics tidak mengalami banyak kekeringan, mencetak 30 poin atau lebih di empat kuarter. Pada malam ketika Falcons, yang melakukan percobaan dan membuat lemparan tiga angka paling sedikit per game dibandingkan tim mana pun yang lolos ke babak playoff, menembakkan 15 dari 35 tembakan dari dalam, Celtics menjaga kecepatan, mencatatkan 18 dari 42. Setiap Celtic yang bermain lebih dari satu menit, kecuali Robert Williams III, mencetak setidaknya satu pukulan. Jaylen Brown dan Jayson Tatum digabungkan untuk 10 di antaranya.
Itulah ide di balik perdagangan untuk Derrick White tahun lalu dan untuk Malcolm Brogdon di offseason: Celtics ingin membanjiri lawan mereka dengan penjaga kreatif dan melakukan tembakan ke lapangan. Dalam kondisi terbaiknya, Celtics bisa mencetak gol dengan siapa pun. Bahkan Marcus Smart dan Grant Williams yang difitnah, yang hanya bermain bersama satu menit dalam dua game sebelumnya, mencetak angka 3 pada kuarter keempat.
18 untuk Marcus Smart, TIDAK ADA YANG LEBIH BESAR dari ini 3.
Boston bisa maju jika menang di TNT.
1,5 menit untuk bermain. pic.twitter.com/FZ91duhEYu
– NBA (@NBA) 28 April 2023
Apa yang salah bagi Falcons: Penjaga bintang mereka tidak dapat memulai pada saat yang bersamaan. Di babak pertama, Trae Young melanjutkan apa yang dia tinggalkan pada hari Selasa, mengambil 3 detik dari dalam dan melakukan pukulan yang adil. Dia mengumpulkan 25 poin di babak pertama. Namun, Dejounte Murray, yang melewatkan Game 5 setelah diskors karena mendorong wasit setelah Game 4, tidak mencetak gol.
Murray menemukan pelanggarannya di babak kedua, mencetak seluruh 14 poinnya pada malam itu, termasuk beberapa bankir yang cerdik. Young mencetak 1 dari 13 di babak kedua. Melawan tim sedalam Celtics, Falcons membutuhkan kedua penjaga di dekat posisi prima mereka. Mereka hanya tidak mendapatkan cukup.
Bintang-bintang: Tidak perlu memilih antara Brown dan Tatum pada hari Kamis. Brown mengungguli Tatum 32-30, tetapi Tatum memiliki keunggulan rebound dan permainan dan hanya menyelesaikan tiga assist dari triple-double.
Tidak masalah. Ketika yang satu berjuang, yang lain mengambil alih. Saat pertandingan berakhir, keduanya membuat permainan besar, termasuk Blok Brown di Murray. Tatum mengalami kemunduran besar-besaran. Atlanta tidak dapat mempertahankan keduanya secara bersamaan.
JAYSON TATUM DUNKS UNTUK 30 POIN.
KELTICS BERGULUNG TERLAMBAT DI K4.8 TITIK PIMPIN BOSTON.
KURANG DARI 2 MENIT DI TNT! pic.twitter.com/cVwOarF7Sb
– NBA (@NBA) 28 April 2023
Momen pertandingan: Falcons tertinggal oleh lemparan tiga angka saat waktu tersisa tiga menit pada kuarter keempat. John Collins dan Al Horford bersaing memperebutkan jump ball. Bola memantul dengan sempurna untuk Falcons dan membuat Young melepaskan tembakan tiga angka di atas jeda. Dia melewatkannya. Di sisi lain, menjelang akhir jam, Tatum melangkah mundur dan melempar angka 3 Permainan solid Collins menggandakan keunggulan Boston. Bagaimanapun juga, tembakan Tatum lebih sulit daripada tembakan Young. Seperti yang mereka katakan, ini adalah liga yang berhasil atau gagal.
Dalam pertandingan sedekat ini, kemenangan tepat waktu akan menjadi pembeda. Celtics memiliki beberapa penembak yang lebih andal dibandingkan Falcons.
Saat Anda tahu semuanya sudah berakhir: Tertinggal enam dengan waktu tersisa 18 detik, Falcons melakukan permainan inbound dari pinggir lapangan. Young melemparkannya ke Smart dua kali berturut-turut untuk menghindari keharusan menghabiskan waktu tunggu. Falcons mengkonversi umpan masuk, dengan upaya pertama De’Andre Hunter dibelokkan oleh Horford. Selain itu, dia pergi ke Bogdan Bogdanović, dan yang keempat kalinya menjadi tukang cukur: pergantian.
Empat kali percobaan, bukan satu kali percobaan masuk yang berhasil. Pakan.
Statistik Utama: Dengan sisa waktu 4:07 di kuarter kedua, Brown memotong keunggulan Falcons dari tujuh menjadi lima dengan sebuah dunk. Kedua tim berjarak lima poin satu sama lain selama 25 menit 23 detik berikutnya, hingga kembalinya Tatum.
Pertandingan ini berlangsung intens tanpa henti, tidak ada tim yang mundur hingga menit-menit akhir.
Apa selanjutnya: Celtics akan menjamu 76ers di Game 1 pada hari Senin, dengan cedera ligamen Joel Embiid di lutut kirinya kemungkinan akan menjadi cerita terbesar dalam game tersebut. Sementara itu, Falcons memiliki beberapa keputusan roster yang harus diambil di luar musim ini, dengan Quin Snyder, yang mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala setelah jeda All-Star, kini bersedia memberikan pendapatnya. Satu-satunya jaminan: John Collins tidak akan diperdagangkan, tentu saja.
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)
