Guard 76ers James Harden akan menguji disiplin pertahanan Raptors: 'Kami harus membuatnya bekerja untuk melakukan sentuhan'

Saat itu bulan Desember 2019, dan jika dia belum melakukannya, Nick Nurse akan mendapatkan reputasinya sebagai ilmuwan gila di kalangan NBA pelatih.

Kotak-dan-1 melakukan banyak hal untuk mengkonfirmasi gagasan itu, tapi bisa jadi itu adalah Mona Lisa miliknya. Ayo pertandingan di Toronto pada tanggal 5 Desember, James Harden mencetak setidaknya 30 poin dalam 17 dari 18 pertandingannya. Rentang itu mencakup 10 permainan dengan 40 poin lebih dan mencapai puncaknya dengan dia mencetak 110 poin dalam dua pertandingan sebelumnya. Harden menemukan cara untuk mengubah malam pengambilan gambar yang buruk menjadi penampilan yang efektif — pada 3 Desember, dia hanya menembakkan 11 dari 37 tembakan dari lapangan vs. Santo Antoniustetapi mencapai 50 poin dengan kekuatan melakukan 24 lemparan bebas tanpa gagal.

Rencana Perawat : Dapat Fred VanVleetyang secara nominal menjaga Russel Westbrookbertemu Harden setiap kali sang superstar melintasi setengah lapangan. Harden tidak akan menyerah melawan Nurse Burung pemangsa.

“Ya, jika saya ingat dengan benar, hasilnya tidak terlalu baik,” kata Perawat, Jumat.

Itu benar. Raptors menahan Harden hanya dengan 23 poin dan tiga assist, namun Panah api Cetak 22 lemparan tiga angka dalam kemenangan 119-109. Hebatnya, Harden, yang memiliki persentase penggunaan 36,5 pada tahun itu, menggunakan 16,3 persen penguasaan bola dalam pertandingan itu — persentase serangan yang sedikit lebih besar dibandingkan PJ Tucker.

“Itu tidak berjalan dengan baik. Terima kasih telah mengingatkan saya, ”kata Perawat. “Seingat saya, dia memimpin lima atau delapan game 50 poin berturut-turut. … Saya ingat memberi tahu kalian sebelum pertandingan bahwa kami akan menggunakan permainan ini sebagai eksperimen pada beberapa hal yang belum kami coba dan lihat. Sejak saat itu, aku tidak berpikir terlalu banyak. Jadi saya ragu itu adalah tujuan kami pada tahap ini.”

Itu bermanfaat pada saat itu, tetapi sekarang menjadi bodoh. Salah satu subplot paling menarik di Game 1 hari Sabtu antara Raptors dan Harden 76ers akan seberapa besar perhatian yang diberikan Raptors kepada Harden. Joel Embiid akan mendapatkan berbagai macam penampilan berbeda karena dia salah satu pemain paling dominan di NBA dan Raptors jelas tidak memiliki satu pun bek yang bisa menjaganya satu lawan satu.

Lain ceritanya dengan Harden. Kelompok bek Raptors yang tinggi dan kuat membuat mereka sangat cocok untuk menjaga Harden. Jika Raptors mau, mereka bahkan bisa menjaga Hall of Famer masa depan secara langsung dalam liputan satu lawan satu, menyalakan layar saat diperlukan.

“Dia jelas salah satu pencetak gol terbanyak dalam permainan ini,” kata Nurse. “Dia masih bermain pick-and-roll, dia punya chemistry yang bagus (dengan) menemukan Embiid. Masih mendapat guncangan kembali 3, sampai ke tepi, permainan mengambang. Sulit dengan dua orang seperti itu di luar sana. Kami harus membuatnya bekerja keras untuk melakukan sentuhan agar bisa mendarat, mencapai tempatnya, dan mengirimnya ke garis lemparan bebas.”

Banyak yang telah dibuat dari permainan Harden yang tergelincir, terutama sejak dia pindah ke Philadelphia, namun jumlahnya sebenarnya meningkat sejak menjadi 76er. Tentu saja, hal ini mungkin ada hubungannya dengan betapa datar dan tidak tertariknya dia pada akhir masa jabatannya di jabatan tersebut. Jaringtapi dia sangat berbahaya dengan Philadelphia. Dia tidak pernah menembakkan lebih banyak lemparan bebas per upaya mencetak gol daripada yang dia lakukan selama periode ini bersama 76ers.

Bersama Philadelphia, ia mencetak 166 poin dalam 155 kepemilikan isolasi, yang menempatkannya di persentil ke-87 di liga. Persentase tembakannya yang sebenarnya, meskipun tidak seperti saat puncak Rockets-nya, kembali ke angka 60 persen. Ini bukanlah statistik pemain yang tiba-tiba menjadi bukan ancaman.

Pertanyaannya kemudian, seberapa besar perhatian ekstra yang Anda berikan kepada Harden? Jelas sekali, pendekatan seperti permainan pada Desember 2019 tidak realistis. Dia masih bisa mendapatkan manfaat dari bantuan apa pun yang diberikan. Bahkan pada malam penembakan yang buruk, dia membuat 15 assist dan tiga turnover dalam kekalahan terbaru 76ers dari Toronto. Sejauh yang mereka bisa, Raptors kemungkinan akan mencoba mengubah Harden menjadi seorang manajer dan harus tetap disiplin dalam a) tidak melakukan pelanggaran ketika dia mengulurkan tangannya, mencari kontak; dan b) tidak terlalu banyak membantu. Harden hanya menembak 37 persen pada tembakan antara tiga dan 10 kaki dari tepi tahun ini. Dia sudah berusia pertengahan 40-an dalam beberapa tahun terakhir, jadi dorongan dari pengemudi mungkin adalah cara yang tepat.

Di sisi lain, ini adalah area lapangan di mana Harden sangat pandai melakukan kesalahan.

“Saya suka menjadi agresif dalam bertahan,” Scottie Barnes dikatakan. “(Saat Anda menjaganya), Anda tidak bisa menjangkau (atau) menjadi sangat agresif.”

“Kami melakukan beberapa latihan untuk menjaga Harden tanpa melakukan pelanggaran,” kata Nurse. “Kami banyak memutar film. Ada kalanya di musim reguler Anda tidak punya waktu untuk mengebornya. Anda menangkapnya secara berturut-turut atau dalam perjalanan (hari) dan Anda hanya perlu menunjukkannya. Kami akan mempunyai waktu untuk mencoba mengebornya dan melakukan yang terbaik yang kami bisa dengan tidak menjangkau ke dalamnya dan mengenai tubuh atau lengannya. Ini lebih sulit dilakukan di babak playoff karena Anda sedikit kuat dan ingin bermain. Anda harus disiplin. Kami tidak akan sempurna dalam hal itu, tapi mudah-mudahan kami akan menjadi lebih baik seiring berjalannya seri ini.”