Greenberg: Bulls bermain keras, tetapi tidak ada kemenangan moral di babak playoff NBA

Yang hilang hanyalah Frank Brickowski melawan Bill Cartwright dan Todd Day yang mencoba menjaga Michael Jordan.

Kecuali tidak seperti kebanyakan pemain yang bersiku keras dan mendapat skor rendah Banteng Chicago–Milwaukee Bucks pertandingan tahun 1990-an, dalam pertandingan hari Minggu, Bucks ketukan Bulls, yang menang dengan skor kuno 93-86 di pertandingan pembuka seri playoff putaran pertama mereka.

Namun Anda sebenarnya tidak perlu kembali ke 30 tahun yang lalu untuk membuat perbandingan dengan game ini. Pada 21 Januari, Bucks mengalahkan Bulls 94-90 dan kedua tim digabungkan untuk menembakkan 13-dari-69 dari jarak 3 poin.

Pada hari Minggu, kedua tim gagal melakukan 58 3s, dengan Bulls menghasilkan 7-dari-37 dan Bucks menghasilkan 10-dari-38.

Itu banyak sekali kendalanya… dan kita tidak sedang membicarakan Frank.

Misalnya, Giannis Antetokounmpo melakukan permainan 3 poin dengan sisa waktu 36,7 detik di kuarter ketiga untuk memberi Bucks keunggulan 74-71 … dan kemudian kedua tim tidak mencetak gol selama hampir dua menit. Sepertinya 20 menit. Bulls dan Bucks menggabungkan 34 poin pada kuarter keempat dan mengatasi 39 poin pada kuarter kedua dalam 12 menit terburuk hari itu.

Mungkin karena tim-tim ini punya waktu seminggu untuk bersiap satu sama lain, atau mungkin karena kedua tim tidak punya ritme setelah jeda. Bagi Bulls, ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk meninju wajah sang juara bertahan sebelum mereka sadar bahwa mereka sedang bertarung.

Kembali ke kemenangan Bucks di bulan Januari. Dalam tiga kemenangan Milwaukee lainnya atas Chicago di musim reguler, mereka rata-rata mencetak lebih dari 124 poin yang sesuai dengan eranya. Lantas, pertanyaannya kini, mampukah pertahanan Bulls membangun permainan ini dan terus mengurung rekan satu tim Antetokounmpo? Ataukah inspirasi yang membuka jalan bagi cambuk Milwaukee (atau cambuk pria) yang mudah?

Bukan hanya sekedar bahan papan buletin bagi Chicago untuk menyatakan bahwa tidak ada seorang pun yang mempercayainya. Itu benar. Tidak ada yang mengira mereka bisa memenangkan seri ini. Ketika Bulls memimpin di akhir pertandingan, rasanya seperti menyaksikan unggulan dua digit meyakini jalannya kecewa di Turnamen NCAA.

Ini jelas merupakan pertandingan bagi Bulls, yang mencoba membalikkan keterpurukan pasca-All-Star. Jelas sekali, latihan selama seminggu memberikan keajaiban bagi kesehatan dan komunikasi pertahanan Bulls, yang memberi diri mereka kesempatan untuk mencuri kemenangan tandang. Milwaukee membuka pintu, tapi Chicago tidak bisa melewatinya.

“Saya di sini bukan untuk duduk di sini malam ini dan mengatakan kami pantas memenangkan pertandingan,” kata Billy Donovan, pelatih Bulls. “Kami mempunyai peluang, dan kami gagal mencetak gol.”

“Saya jamin, kami tidak akan melakukan syuting seperti yang kami lakukan malam ini,” DeMar DeRozan ditambahkan. “Tetapi dalam pertandingan seperti ini, Anda harus bisa mengandalkan pertahanan Anda untuk memberi Anda peluang menang.”

Namun Anda juga harus mengubah pertahanan defensif tersebut menjadi poin. Bulls melakukan lima fast break dan hanya melakukan 14 dari 21 turnover Milwaukee.

DeRozan, MVP berturut-turut Bulls di musim pertamanya di Chicago, gagal melakukan 19 tembakan dan menghasilkan enam tembakan dalam 43 menit. Dia berhasil melakukan keenam lemparan bebasnya, jadi tidak perlu membuat janji dengan dokter mata dengan libur dua hari sebelum Game 2 pada hari Rabu.

Kisah permainannya adalah tiga besar Bulls dari DeRozan, Zach LaVine Dan Nikola Vucevic digabungkan untuk menembak 21-untuk-71. Kebijaksanaan umum adalah cara mengalahkan Bucks adalah dengan menembakkan tiga angka. Milwaukee ingin Anda dipecat. Meskipun ini bukan permainan DeRozan (dia mencetak 0-untuk-2 dari 3), Vučević dan LaVine masing-masing mencetak 2-untuk-10. Itu tidak akan berhasil.

Satu-satunya kejutan mengenai hasil hari Minggu adalah jaraknya yang sangat dekat. Bucks mengalami malam yang buruk, dan Bulls hampir memanfaatkannya. Mereka nyaris mencuri kemenangan.

Tapi tidak ada yang hampir terjadi di babak playoff.

Bucks unggul, 89-86, dengan waktu tersisa 1:24 setelah a Brook Lopez menembak ke arah tepi, dan kemudian Lopez gagal melakukan lemparan bebas, Vučević gagal melakukan drive dan melakukan putback dan LaVine melakukan tembakan tiga angka setinggi 31 kaki dengan waktu tersisa 30 detik.

Dengan tampak sehat Alex Caruso berdengung dan mendatangkan malapetaka, Bulls tampak terjebak dalam pertahanan, dibantu oleh Bucks yang tampak berkarat setelah libur seminggu. Sementara Antetokounmpo menghasilkan 10 dari 19 tembakan dari lantai dan plus-19 saat berada di lapangan, Chris Middleton Dan Liburan Remaja digabungkan menjadi 10-untuk-29.

Bucks memimpin lebih awal, tapi (sirene kemenangan moral) memberikan pujian kepada Bulls karena berhasil bangkit dan akhirnya memimpin di kuarter ketiga dengan skor 13-0. Jika mereka bisa terus membuat Antetokounmpo berada dalam masalah besar, itu ide yang bagus, bukan?

“Kami tahu betapa sulitnya mengalahkan juara bertahan,” kata DeRozan. “Kami pergi ke sana dan menunjukkannya. Secara defensif itu diikat menjadi satu. Kami menunjukkan satu sama lain bahwa kami bisa melakukannya. Kami bisa berkomunikasi. Kami dapat berdiri bersama dan menahan pukulan yang dilancarkan kepada kami.”

“Mereka membuat lebih banyak permainan yang memenangkan pertandingan daripada yang kami lakukan pada akhirnya,” kata LaVine. “Saya pikir kami punya peluang untuk mencapainya. Kami berada di posisi yang tepat. Tapi itu sulit. Saya pikir setelah laju kecil yang mereka lakukan di kuarter pertama, kami melawan, dan kami memberi tahu mereka bahwa kami ada di sini.”

Menunjukkan kepada juara bertahan bahwa Anda berada di lapangan yang sama dengan mereka adalah hal yang baik dan bagus. Tapi Bulls punya peluang untuk benar-benar mengalahkan mereka, dan mereka gagal.