HUTAN DANAU, Sakit. – Lama setelah dia selesai berbicara kepada media, Ryan Poles kembali ke ruang pers untuk mengakui kesalahannya.
Alih-alih menyaring pesan melalui hubungan media, seperti yang dilakukan para pendahulunya, Pole, manajer umum Bears tahun pertama, tampaknya ingin menyampaikannya secara langsung. Dia mengatakan bahwa dia memberi tahu kami bahwa para pemain tidak diharapkan berada dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik. Mereka sebenarnya belum selesai dengan pemeriksaan medis dan Beruang memperkirakan beberapa pemain tidak dapat berlatih.
Ini adalah awal musim baru bagi semua orang, terutama Polandia, yang memiliki pekerjaan yang patut ditiru, GM untuk waralaba NFL yang penuh dengan sejarah, jika bukan perhiasan Super Bowl. Tapi itu juga merupakan posisi yang, jika sejarah bisa menjadi panduan, akan berumur pendek dan akhirnya mengambil peran tingkat menengah di Atlanta Falcons.
Tidak adil untuk mengesampingkan kemakmuran bagi Polandia, pelatih kepala baru Matt Eberflus dan quarterback mereka Justin Fields, tetapi sulit juga untuk bersikap optimis pada tahap ini. Beruang-beruang itu kembali, kembali ke bawah. Mereka baru di sini, tapi kami sudah pernah ke sini sebelumnya.
Oleh karena itu, Beruang memasuki kamp pelatihan dengan ekspektasi rendah. Mungkin pernyataan Eberflus tentang pentingnya “mengenakan sepatu” dan tepat waktu harus menjadi puncak musim ini.
Duduk di depan media yang berkumpul untuk konferensi pers pembukaan kamp pelatihan tradisional, Eberflus seperti biasa menjadi pelatih, dan Polandia, tampak gugup di depan ruangan yang penuh dan kader kamera. Dionne Miller dari ABC-7 bahkan membalik kalimat seksis lama dan menceritakannya dia dia harus lebih banyak tersenyum.
Namun sikap Pole di PNC Center tidak ada artinya dibandingkan dengan kepercayaan dirinya terhadap kantornya karena ia tidak hanya membentuk kembali daftar pemain tetapi juga organisasi yang berubah bentuk setiap lima hingga tujuh tahun.
Kami tahu dia tidak percaya pada roster yang dia warisi berdasarkan tindakan yang dia ambil sejak mendapatkan pekerjaan itu, menyingkirkan para veteran, dan menyusun draft pick. Seperti Cubs dan Blackhawks, Bears berada di titik terendah dalam pembangunan kembali dengan masa depan yang tidak diketahui. Pada hari Willson Contreras mungkin memainkan pertandingan terakhirnya di Wrigley Field sebagai Cub, Polandia sedang menghadapi pertanyaan kontrak tentang pemain terbaiknya, Roquan Smith, yang diperkirakan tidak akan berpartisipasi dalam latihan sampai kontrak baru ditandatangani belum dikerjakan. keluar.
Smith adalah kunci keberhasilan pertahanan Eberflus. The Bears sekali lagi terombang-ambing antara pelatih kepala ofensif dan defensif, jadi tidak seperti pendahulunya, Matt Nagy, Eberflus tidak akan bertanggung jawab sepenuhnya atas keberhasilan quarterbacknya.
Dan itulah yang menarik dari pembangunan kembali tim Beruang. Mereka juga memiliki landasan tim NFL mana pun, membangun kembali atau tidak, dalam quarterback muda yang direkrut di babak pertama. Tetapi karena ini adalah Beruang, dan karena debut sulit Fields dalam apa pun yang terjadi dengan Nagy musim lalu, tidak ada seorang pun di luar Halas Hall yang mempercayai No. 1. Fields berada di urutan ke-25 di kolom quarterback tahunan Mike Sando, diapit di antara Jameis Winston dan Tua Tagovailoa. Fields, tidak seperti pembawa acara radio olahraga, mengatakan dia tidak memperhatikan daftar semacam ini. (Mereka semua mengatakan itu.)
Perkembangan Justin Fields akhirnya menjadi segalanya selama kamp pelatihan Bears. Kolom saya dari Halas Hall hari ini:https://t.co/TXGiQxFwfD
— Adam Jahns (@adamjahns) 26 Juli 2022
“Saya tidak terlalu khawatir untuk menunjukkan apa pun kepada liga,” kata Fields. “Saya hanya khawatir tentang memenangkan pertandingan. Saya tidak mencoba membuktikan diri kepada siapa pun. Saya tidak mencoba melakukan ini dan itu, pertimbangkan pendapat. Tugas saya adalah memenangkan pertandingan dan tentu saja lolos ke babak playoff, jadi saya tidak khawatir tentang apa pun.”
Memenangkan pertandingan dan lolos ke babak playoff adalah alasan Eberflus menjadi pelatih kepala keempat Beruang dan GM ketiga Polandia dalam dekade terakhir. Jay Cutler memiliki pengaruh di seluruh dunia dan tentu saja “Chicago Tough”, tetapi rekor menang-kalahnya sebagai quarterback Bears adalah 0,500 dan dia hanya lolos ke babak playoff sekali dalam delapan tahun.
Fields berada di tempat di mana bosnya, Polandia dan Eberflus, masih membicarakannya sebagai sebuah proyek, yang bagus untuk sehari sebelum kamp pelatihan, tetapi kurang menginspirasi saat ia memasuki musim keduanya. Memang benar bahwa tim NFL, terutama yang buruk, sering kali tidak memberikan cukup waktu kepada quarterback muda untuk berkembang. Ini adalah posisi yang kejam, dan meskipun adil untuk mengkritik cara Nagy menangani musim pertama Fields, saya juga berpikir ada gunanya membiarkan QB muda meringankan beban kerja. Masalah dengan rencana itu adalah kenyataan, mulai dari penandatanganan Andy Dalton, yang tidak berhasil, hingga kegagalan Nagy sendiri sebagai pelatih/koordinator.
Beruang tidak melakukan dunia yang sempurna.
Ada tantangan internal bagi Pole dan Eberflus yang melampaui tantangan X dan O. The Bears memiliki Halas Hall yang telah direnovasi dan berencana membangun stadion baru, mungkin di Arlington Heights, tetapi organisasi Bears belum pandai “menjaga hal yang paling penting tetap penting” seiring berjalannya waktu. Sepak bola selalu buruk.
Tidak boleh diabaikan bahwa Fields adalah orang yang memimpin rezim sebelumnya dalam Salam Maria untuk mempertahankan pekerjaan mereka. Dia belum menjadi pria Pole dan Eberflus. Betapapun bersemangatnya orang-orang tentang gagasan gelandang Justin Fields Bears, kenyataan perkenalan mereka dengannya membuat masa depannya tidak pasti. Itu sebabnya musim ini sangat penting bagi Fields.
Saya bisa duduk di sini dan menulis bahwa tidak seorang pun boleh mengharapkan produk jadi di Tahun 2, tapi jujur saja: Berapa banyak quarterback NFL hebat yang menunjukkan kemampuan mereka yang sebenarnya, baik atau buruk, di awal karier mereka? Pemeran pendukung Fields, selain beberapa orang yang kembali, kini lebih bergantung pada PHK dan pertanyaan daripada bakat mahal.
Karena tuntutan unik dari posisi tersebut, Fields juga harus menjadi seorang pemimpin saat ia mencoba mencari cara untuk melakukan pekerjaan terberat dalam olahraga.
“Ya, menurutku memang begitulah sifat posisinya, bukan?” kata Eberflus. “Jadi menurut saya dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dan sekali lagi memimpin masyarakat melalui tindakan. Jika saya mengeksekusi dan melakukan tugas saya dan pelanggaran berhasil dan berfungsi sebagaimana mestinya, coba tebak? Dia akan berada di posisi kepemimpinan itu. Orang selalu mengaitkan kepemimpinan dengan sikap super vokal. Ya, ini tentang eksekusi, melakukan permainan ketika perlu dilakukan dalam dua menit, down ketiga, dalam situasi kritis dan kemudian beroperasi, hanya beroperasi saat menyerang atau bertahan. Jadi, bagi saya, di situlah letak kepemimpinan sejati. Kami dapat mengandalkan Anda dan Anda tampil ketika Anda perlu tampil.”
Pelatih beruang Matt Eberflus, kiri, dan manajer umum Ryan Poles ditugaskan untuk mengembangkan Justin Fields tahun ini, tetapi quarterback adalah orang yang tepat sasaran. (Nam Y. Huh / Associated Press)
Artinya, mudah untuk berbicara tentang menjadi seorang pemimpin, tetapi lebih sulit untuk bermain seperti seorang pemimpin. Atau pelatih seperti itu atau, eh, secara umum mengelola seperti itu.
Polandia, Eberflus, dan Fields semuanya berada dalam mode “buktikan”. GM, pelatih kepala, dan quarterback adalah tiga orang terpenting dalam organisasi. Itulah hierarki di setiap daftar pemain NFL, tetapi dalam kasus ini, tidak satu pun dari ketiganya yang mencapai apa pun di posisi mereka saat ini, jadi masa depan masih belum jelas. Beruang telah berada dalam situasi ini sebelumnya, seperti yang mungkin Anda ingat, dan kesalahan Ryan Pace dalam menyusun Mitch Trubisky pada akhirnya menghancurkan keduanya dan Nagy, membawa Beruang ke posisi mereka saat ini, kembali ke posisi pertama.
Tapi saat ini tidak ada yang memperdebatkan di mana peringkat Eberflus atau Polandia dibandingkan dengan rekan-rekan mereka. Fields adalah orang yang menjadi sorotan, dan meskipun dia bergantung pada kinerja atasannya, dialah yang akan dinilai di depan publik setiap minggunya. Jadi jelas bahwa semua mata akan tertuju pada Fields di Lake Forest musim panas ini.
Ditanya apa pendapatnya tentang Fields dari latihan di luar musim, Eberflus berkata: “Saya akan mengatakan bahwa kepemimpinannya dan pemahamannya tentang pelanggaran sangat luar biasa, cara dia belajar dan cara dia berkembang pesat. Dan kami berbicara tentang gerak kaki dan fundamentalnya, dan itu juga berkembang secara positif.
“Jadi dia melakukan pekerjaannya dengan baik saat ini. Jadi kami senang dia berkembang setiap hari dan dia terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Dan sekali lagi, dia tidak berada di tempat yang seharusnya, tapi itulah mengapa kami mengadakan kamp pelatihan. Dia akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi hingga game pertama. Oleh karena itu kami gembira dengan perkembangannya.”
Oleh karena itu, pramusim ini sangat berarti bagi Fields.
“Ya, ini penting,” kata Pole. “Ada waktunya, ada chemistry dengan penerimanya dan ada kendala. Ada tekanan dengan pra-musim.”
Tekanan dengan pramusim adalah narasi yang bisa saya dukung. Tidak ada waktu seperti sekarang untuk memulai era Beruang baru ini. Jika mereka belum mengetahuinya, Eberflus, Fields, dan Poles akan mengetahui bahwa “pekerjaan impian” sering kali berakhir dengan mimpi buruk di Halas Hall.
(Foto teratas: Jeff Hanisch / USA Today)
