Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan itu berjalan sangat baik untuk sementara waktu, tetapi dia tidak banyak bicara akhir-akhir ini. Ia hanya duduk dan menatap ke luar jendela, sesekali mengucapkan kata “Federico Chiesa” dan menangis.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
episode 52
episode 53
episode 54
episode 55
episode 56
Episode 57
Episode 58
Episode 59
episode 60
Ada ketukan di pintu. Saya mengabaikannya. Itu pada akhirnya akan hilang seperti yang lainnya. Saya harap Anda dapat mematikan pintunya, atau membiarkannya kehabisan baterai. Inilah yang saya lakukan dengan ponsel saya. Saya mengintip ke sudut ruangan tempat ia berada dalam keadaan dingin dan tidak aktif, setengah terendam dalam wadah kertas timah berisi kasur ayam beku.
Ada ketukan lagi. Sekarang lebih sulit. Seseorang mempunyai kasus kegigihan yang buruk. Itu akan berlalu. Saya mencoba fokus pada laptop tempat titik-titik berwarna menari mengikuti irama saya. Kadang-kadang. Terkadang tidak terlalu banyak. Sama seperti kehidupan nyata. Pasang surutnya seperti sungai dan mungkin kesalahan yang kita lakukan adalah berpikir bahwa kita bisa menjinakkan sungai itu. Tapi yang bisa kita lakukan hanyalah membuat rakit, mengarungi sungai, dan melihat ke mana sungai itu membawa kita.
Aku mengambil satu tarikan terakhir dari gulungan itu dan menuangkannya ke dalam cangkir teh yang tidak kuminum kemarin. Sejujurnya, saya mungkin sudah muak dengan hal itu. Itu bukan satu-satunya hal yang membuat saya muak.
Ketukan lagi, ketukan tiga kali lipat. Bang, bang, bang! Yesus. Tidak ada yang bernilai tiga kali lipat.
“Marah!” saya berteriak “Tidak ada orang di rumah.”
Ada keheningan yang lama. Saya merasa seperti saya baru saja menyerahkan posisi saya di sana. Tapi itu tidak seperti –
Terdengar dentuman keras, serpihan kayu dan tiba-tiba pintu rumahku mendobrak seperti ada yang mencoba membeli iPhone pertama. Diikuti oleh asisten manajer saya, Steve Bould, yang mengusap bahunya dan meringis.
“Pintu yang bagus, itu,” katanya dengan sedikit kekaguman. “Padat.” Dia menatapku melalui kegelapan. “Kenapa kamu tidak berlatih selama dua hari? Dan bau apa itu? Baunya seperti keju basah.”
“Meh,” aku mengangkat bahu dan mencoba menutup laptopku secara diam-diam.
Bouldy berjalan ke sofa dan mengambil komputer dari tanganku.
“Apa itu?” dia menggonggong. “Porno, ya?”
saya berharap
Dia membuka laptop dan melebarkan matanya.
“Kamu kotor…menjijikkan…”
“Maafkan aku,” rengekku.
“Mengapa kamu melakukan itu?” dia berteriak padaku. “Kamu punya yang asli, kamu tidak membutuhkannya! Hanya orang mesum yang melihat hal ini.”
“Aku hanya ingin kendali!” saya menangis
“Kalau begitu kembali bekerja!” dia meraung. “Musim belum berakhir, Anda tidak bisa pergi sekarang.”
“Aku capek sekali,” kataku dengan sedih.
Dia melemparkan laptopnya ke dinding.
“Sial! Kamu tidak lelah, kamulah yang lelah takut. Anda gagal dalam pertandingan besar dan diusir dari Eropa. Itulah hidup. Hal buruk terjadi. Tak seorang pun akan menilaimu dari caramu terjatuh, mereka hanya akan menilaimu jika kamu terlalu takut untuk bangkit kembali.” Dia melembutkan rambutku dan menariknya. “Bukan kamu, Iain. Duduklah di celana Anda dan kencangkan. Kamu bukan orang itu.”
Saya mulai menangis.
“Ayo,” kata Bouldy lembut. “Tenangkan dirimu. Mandi, ganti baju, lalu kita kembali bekerja. Aku akan membersihkannya sedikit.”
“Oke,” gumamku. “Terima kasih, Bouldy.”
“Jangan sungkan,” katanya sambil meraih tempat sampah. “Tetapi jika saya melihat Anda bermain Football Manager lagi, saya akan mematikan lampu Anda.”
Berjalan-jalan melintasi lapangan Wembley untuk membangkitkan semangat Anda tiada bandingnya. Bouldy benar. Seharusnya aku tidak berjuang. Apa yang terjadi melawan City di Liga Champions buruk, tapi kita seharusnya senang karena kita sudah sampai sejauh ini. Dan inilah kita kelima kunjungan ke stadion nasional pada tahun lalu. Jika Anda tidak bisa bahagia karenanya, Anda tidak bisa bahagia.
Kami lelah, tapi mereka juga lelah. Kami akan berangkat dengan tim berkekuatan penuh, begitu pula mereka. Sejujurnya saya tidak tahu apakah itu berarti kami memiliki lebih banyak atau lebih sedikit peluang, tapi saya percaya anak-anak saya, anak-anak pemberani saya, untuk melakukan yang terbaik dan membawa kami sejauh yang mereka bisa.
Tapi saya marah dengan Allan Saint-Maximin ketika tendangannya membentur tiang di babak pertama. Kiper City Emil Audero keluar untuk menghalau umpan silang dan dengan penuh kasih melemparkannya langsung ke papan saya. Jika dia santai saja dan melakukan sentuhan, itu akan menjadi gol terbuka. Tapi dia tersentak karenanya.
Kami memasuki jeda dengan masih tanpa gol, namun kami harus benar-benar memecah kebuntuan tak lama setelah jeda ketika Saint-Maximin memberikan umpan kepada Andrea Belotti dan Audero menyelamatkan satu poin yang luar biasa. Terutama karena Kevin De Bruyne kemudian memberikan umpan indah di antara bek kami untuk menghalau Erling Haaland. 0-1.
Gol itu seolah memicu sesuatu dalam diri para pemain dan seluruh energi sejak satu jam pertama seolah hilang. Ini merupakan musim yang panjang bagi kedua klub dan meskipun kami mencoba mengubah arah dengan beberapa pergantian pemain, hal itu tidak membuahkan hasil, hingga saat Phil Foden melenyapkan Belotti di dalam kotak penalti. Dengan tiga menit tersisa, teladan profesional saya, pemain nomor sembilan saya, oh kapten, kapten saya, melakukan tendangan penalti ke sudut bawah. 1-1.
Dan sekarang permainan sudah dimulai. Kota sudah rusak, bahkan pemain penggantinya kini kelelahan dan kami harus mengejar ketinggalan. Kami bisa meregangkannya, kami menciptakan peluang, kami melemparkan Benjamin Sesko ke atas untuk memberikan kekuatan segar melawan kaki yang lelah. Semua itu membuatnya sangat meresahkan ketika Foden menebus kesalahannya tepat sebelum adu penalti dengan menyundul bola tendangan sudut dekat tiang. 1-2.
Kami tidak pantas mendapatkannya. Tapi sepertinya begitulah musim ini berjalan. Beberapa performa luar biasa di liga, dua piala yang dalam, tapi kami masih berharap untuk mendapatkan hadiah yang tidak masuk akal di Eropa. Saya dalam perjalanan pulang sendirian, dengan sedih bertanya-tanya apakah ada orang di kota ini yang dapat memperbaiki laptop yang rusak pada Sabtu malam.
Bouldy benar. Bukan bagaimana kamu terjatuh, tapi bagaimana kamu bangkit kembali. Dan kami harus bangun lagi untuk perjalanan ke Brighton. Saya tidak bisa meminta lebih dari para pemain ini, beberapa dari mereka memberi saya 210 menit bermain sepak bola dalam empat hari. Ini adalah tim yang hampir sepenuhnya baru, kecuali Jools Weigl dan Ugurcan Cakir yang ada di mana-mana.
Salah satu masalah dengan perubahan besar-besaran adalah para pemain sering kali terlihat seperti belum pernah bermain bersama sebelumnya, atau memang pernah bermain sepak bola. Kami sangat buruk di babak pertama sehingga saya terpaksa menghina mereka dengan keras sehingga kemudian saya dikritik karena tidak mengeluarkan peringatan pemicu. Negara ini. Namun cara ini berhasil, saya selalu menemukan ada semangat baru dalam langkah seseorang yang baru saja mempertanyakan keabsahan orang tuanya.
Noussair Mazraoui memainkan bola seumur hidup untuk membiarkan Sesko melompat ke gawang. Dia menyelesaikannya dengan baik dan kami memasuki babak pertama dengan keunggulan 1-0. Saya masih memberi mereka dorongan karena menunjukkan kekurangan orang lain selalu membuat saya merasa lebih baik tentang diri saya sendiri dan saya membutuhkan dorongan itu saat ini.
Untungnya, Brighton mengambil langkah-langkah untuk memastikan kemenangan tersebut. Leandro Trossard dikeluarkan dari lapangan karena mencoba memotong Antony Elanga menjadi dua, Elanga mendapat balasan dengan penyelesaian jarak dekat, mereka melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali dan kemudian mereka kehilangan Tariq Lamptey karena cedera. Sejujurnya saya kecewa kami tidak mencetak gol lebih banyak melawan sembilan pemain, namun kemenangan tetaplah kemenangan.
Tidak ada yang bisa menghentikan kami, kami akan segera menghadapi pertandingan yang dihantui degradasi di Stoke City. Saya khawatir dengan hal ini karena Tyrese Campbell hampir membuat kita tersingkir Piala FA musim lalu. Kami harus bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk menang 3-2 dan Anda tidak akan mudah melupakan trauma seperti itu. Namun mengistirahatkan para pemain kunci telah memulihkan tingkat energi mereka dan kami kembali ke kekuatan penuh.
Stoke, seperti biasanya, menikmati kesempatan untuk membuat hidung kita berdarah dan mereka menyerang lebih awal. Tentu saja Campbell-lah yang memanfaatkan bola besar melewati pertahanan kami, yang berdiri dengan takjub saat ia meep-meep melewati mereka. Tidak masalah, kami memiliki tulang segar. Kami bisa pulih. Kami menciptakan banyak peluang dan saya dapat memberi tahu mereka, dengan sepenuh hati, bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun. “Kau jadi tidak bahagia,” kataku. “Mereka mencetak gol dengan satu-satunya peluang nyata mereka, kami akan baik-baik saja.”
Kami tidak melakukannya dengan baik. Mereka mencetak gol dengan peluang nyata berikutnya dan Campbell kembali berdarah. Ini serius sekarang. Arsenal kalah dari Bournemouth dan ini seharusnya menjadi peluang sempurna untuk menghancurkan mereka. Saya menambah kecepatan dan berdoa agar kebugaran yang unggul membuahkan hasil. Tidak.
Kita terus menyia-nyiakan peluang, mengambil tendangan sudut ke bek, memberikan bola di wilayah pertahanan kita sendiri, dan pada dasarnya melakukan semua hal yang tidak dapat dilakukan jika ingin memenangkan pertandingan sepak bola. Dan dengan sepuluh menit tersisa, Campbell dengan santai melepaskan tembakan panjang dan rendah dari jarak 30 yard untuk menyelesaikan hat-tricknya. Mereka bahkan belum mendapatkan xG 1,0, tapi mereka mengalahkan kami 3-0. Saya melampaui kata-kata.
Jadi kami memiliki empat pertandingan tersisa untuk menyelamatkan musim kami. Kami memulai dengan buruk, pulih dengan luar biasa, dan sekarang kami berada dalam bahaya membuang segalanya pada akhirnya. Itu tidak cukup baik dan saya mulai bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan serius. Sudahkah aku mengambil nasib ini sejauh yang aku bisa?
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan tentu saja bebas iklan aktif Atletik.
