Danny Welbeck dikenal sebagai ‘The Daddy’ di ruang ganti Brighton & Hove Albion.
Dia berusia 31 tahun, tapi itu tidak menjadikannya pemain tertua di skuad – mantan rekan setimnya di Inggris Adam Lallana berusia 34 tahun minggu ini, dan penjaga gawang cadangan Jason Steele juga punya waktu beberapa bulan untuknya.
Nama alias Welbeck lebih kepada rasa hormat rekan-rekannya terhadap karier yang telah dijalaninya Manchester United, Gudang senjata dan untuk negaranya – karier yang tidak menunjukkan tanda-tanda melambat saat ia mendekati akhir musim keduanya di Stadion Amex.
Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya.
Kontribusinya terhadap tim asuhan Graham Potter kini semakin cepat karena Welbeck mulai terbebas dari masalah cedera yang selalu mengganggunya.
Brighton Pelatih Potter mengatakan tentang Welbeck menjelang kemenangan 4-0 atas Manchester United pada hari Sabtu: “Dia dalam kondisi yang baik. Dia bermain sangat baik. Menurut saya, dia bermain sebaik yang dia mainkan sejak dia bersama kami.”
Kontrak satu tahun Welbeck yang kedua berturut-turut dengan Brighton akan berakhir pada 30 Juni, tetapi ini diperkirakan bukan akhir dari masa kerjanya di klub.
Atletik sebulan yang lalu mengungkapkan hal itu ada opsi dalam transaksi untuk kedua belah pihakdan semuanya berada di jalur yang tepat bagi Welbeck untuk terus memainkan peran kunci di lini depan Potter ketika musim 2022-23 dimulai dalam waktu tiga bulan.
Sangat menarik untuk memikirkan apa yang bisa dia capai di musim yang sepenuhnya bebas cedera jika dia bisa melanjutkan cara dia menyelesaikan musim ini.
Welbeck telah bermain di semua kecuali satu dari 20 pertandingan Brighton di Premier League tahun kalender ini sejak kembali dari operasi hamstring yang membuatnya absen dari akhir September hingga Boxing Day, dan tampil 10 kali sebagai starter. — termasuk dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir. Dia mencetak tiga gol dalam pertandingan tersebut – semuanya seri, tandang Chelsea Dan Kota Leicester dan di kandang melawan Southampton.
Hasil imbang 2-2 dengan Southampton pada tanggal 24 April menghasilkan tiga penampilan berturut-turut selama 90 menit, bukti signifikan bahwa ia masih mampu menangani beban kerja seperti itu. Welbeck juga menambah gol dalam kemenangan 3-0 tersebut Serigala seminggu kemudian dan dalam kehancuran United pada Sabtu lalu, klub kampung halamannya di mana ia memulai karir seniornya hampir 14 tahun yang lalu setelah bergabung dengan mereka pada usia enam tahun.
Bahwa dia bisa melakukan itu tidak akan mengejutkan rekan satu timnya di Brighton. Welbeck menonjol dalam latihan dengan kualitas dan penerapan permainan tingkat tinggi. Ia juga dikatakan berada dalam kondisi fisik prima.
Menjelang kemenangan tandang 2-1 bulan lalu atas mantan klub penyerang lainnya, Arsenal, di mana Welbeck juga bermain penuh 90 menit, Potter mengatakan: “Melihat dia dalam latihan, dia dalam kondisi bagus, terlihat tajam, terlihat energik dan antusias. “
Para pemain bertahan sepenuhnya disibukkan oleh kecepatan, kekuatan lari, dan kehebatan udaranya, terkadang beroperasi dari kiri dalam sistem fluida Potter dan pada kesempatan lain sebagai striker sentral tunggal.
Peran terakhir itulah yang membuat Welbeck menimbulkan masalah bagi bek tengah United Raphael Varane Dan Victor Lindelof. Danny membantu kami dengan meregangkan lini belakang, kata Potter.
Sebuah sumber yang dekat dengan Welbeck yakin dia mendapat keuntungan dari servis yang lebih cepat dari lini tengah (lihat diagram di bawah).
Dia melakukan 16 sentuhan di sepertiga akhir lapangan melawan United, termasuk lima di area penalti mereka.
Welbeck seharusnya bisa mencetak gol di babak pertama setelah Varane tidak bisa menangani umpan panjang dari kiper Brighton Robert Sanchez. Chipnya terdampar David de Gea tidak cukup halus dan melewati mistar gawang. Ia kemudian kurang beruntung karena tidak mencetak gol di fase akhir pertandingan dengan tembakan dari jarak 20 meter yang melebar beberapa inci.
Leeds Uniteddiganggu oleh prospek degradasi cepat kembali ke EFL butuh waktu 16 tahun bagi mereka untuk akhirnya lolos pada tahun 2020, akan menyadari ancaman yang diberikan Welbeck kepada mereka di Elland Road pada hari Minggu, setelah memberikan satu assist dan mencetak gol lainnya sendiri saat mereka kalah 2-0 12 bulan yang lalu dikalahkan di pertandingan tersebut. Amex.
Welbeck mencetak berbagai jenis gol, membuatnya sulit diatasi oleh pemain bertahan.
Dia menunjukkan kekuatannya di udara dengan gol penyeimbang di akhir pertandingan saat bermain imbang 1-1 dengan Leicester pada bulan Januari.
Welbeck, yang disorot di bawah, tampak ditandai dengan baik di dalam kotak ketika Neal Maupay dimiliki di sisi kanan Brighton…
..tapi dia bergerak di antara dua pemain bertahan untuk mengantisipasi umpan silang.
Perhatikan lompatannya saat ia melakukan sundulan yang tak terhentikan, tegas dan rendah, melewati tangan kanan Kasper Schmeichel.
Welbeck pun menunjukkan pergerakan dan kemampuan penyelesaiannya saat bermain imbang 1-1 di kandang sendiri West Ham United di akhir musim lalu.
Dia berlari ke dalam kembali Vladimir Coufal saat Percy Tau maju dengan bola melewati tengah lapangan.
Welbeck menemukan ruang di antara bek tengah Craig Dawson Dan Angelo Ogbonna agar Tau melepaskannya.
Sekarang dia berhadapan satu lawan satu Lukasz Fabianskidan dengan tenang menjentikkan bola melewati kiper yang maju dengan kaki kanannya.
Welbeck menunjukkan keterampilan individu dan kemampuan mencetak gol dengan kedua kakinya dalam kemenangan atas Leeds Mei lalu.
Tampaknya tidak ada bahaya bagi pengunjung ketika Pascal Struijk kaitkan bola ke udara untuk menghentikan Maupay…
…tapi Welbeck mengecoh bek yang sama dengan tendangan cerdik kaki kanannya untuk mengubah arah secara tajam.
Dia menciptakan ruang untuk dirinya sendiri antara bek tengah Struijk dan bek kanan Lukas Aylingdia melatih tembakan kaki kirinya lebih jauh Malam Meslier di sudut jauh gawang.
Welbeck akan mencatatkan penampilan ke-50 untuk Brighton saat bermain di Leeds.
Dia akan mencapai rekor tersebut lebih cepat jika bukan karena masalah cedera yang berkepanjangan.
Rasa sakit yang semakin besar menyebabkan dia mengalami masalah lutut saat remaja di Old Trafford. Setelah pindah ke Arsenal pada musim panas 2014, dua cedera lutut serius dan patah pergelangan kaki membuat Welbeck absen total selama 27 bulan.
Masalah hamstring membuatnya absen selama seperempat dari 14 bulan yang ia habiskan bersamanya Watford setelah bergabung dengan Bosman pada musim panas 2019 sebelum Brighton mengontraknya sebagai agen bebas di delapan pertandingan musim lalu – dimulai lebih lambat dari biasanya karena musim sebelumnya tertunda selama tiga bulan karena lockdown pandemi pertama.
Setelah menderita masalah hamstring lebih lanjut pada akhir tahun debutnya bersama Brighton, Welbeck menarik diri dari pertandingan persahabatan pra-musim melawan juara Skotlandia Rangers Juli lalu saat pemanasan. Kemunduran di Crystal Palace pada bulan September menyebabkan operasi dan absen tiga bulan lagi, namun sekembalinya dia, pria yang mencetak 16 gol dalam 42 pertandingan Inggris selama tujuh tahun sejak 2011 segera membuktikan bahwa dia bukanlah kekuatan yang kelelahan.
Sundulan tambahan yang brilian di pertandingan keduanya memastikan satu poin melawan Chelsea di Stamford Bridge pada pertandingan terakhir Brighton tahun 2021, dan Welbeck tidak pernah menoleh ke belakang sejak itu.
Ini adalah bukti tekad dan kualitasnya bahwa ia terus berkembang di level elit setelah semua kemunduran tersebut.
Welbeck menambahkan nilai pada penampilannya di lapangan dengan contoh yang dia berikan, terutama untuk prospek menarik seperti Evan Ferguson, Seorang penyerang berusia 17 tahun yang melakukan debutnya di Liga Premier sebagai pemain pengganti melawan Burnley pada bulan Februari, dan Zak Emmerson. Striker U-18 Emmerson adalah penggemar Manchester United dan mengidolakan Welbeck ketika ia bermain untuk tim Old Trafford.
Deniz Undav pasti juga akan mendapat manfaat dari pembelajaran Welbeck ketika pemain Januari itu bergabung dengan Brighton musim panas ini setelah dipinjamkan kembali ke klub Belgia Royal Union Saint-Gilloise untuk sisa musim ini.
‘The Daddy’ masih memiliki peran besar di masa depan Brighton.
(Foto teratas: Mike Hewitt/Getty Images)
