Ada saatnya Everton dianggap sebagai pembawa standar yang menyenangkan, orang yang berprestasi pound-for-pound, dan tolok ukur bagi klub yang melakukan hal yang benar.
Diragukan apakah sebuah era tanpa kesuksesan nyata dalam hal trofi dapat dianggap sebagai hari-hari tenang, namun secara umum, 11 tahun masa pemerintahan David Moyes, yang dimulai pada tahun 2002, bertepatan dengan periode di mana para penggemar mengenang masa lalu dan ketika mereka bersikap netral. diinginkan. untuk menepuk punggung Everton.
Dibandingkan dengan apa yang terjadi setelah kepergian Moyes pada tahun 2013, ada banyak hal yang bisa dikagumi. Everton tampil kompetitif di lapangan, secara teratur lolos ke Eropa, dan pertumbuhan badan amal klub yang memenangkan penghargaan telah memimpin kemajuan di luar lapangan.
Namun pada dasarnya, penghargaan dan penghargaan untuk Everton In The Community tidak membuat perbedaan sedikit pun dalam hal apa yang harus selalu menjadi tujuan utama klub yang berbicara tentang standar tanpa kompromi dalam moto mereka. Mereka tidak memenangkan apa pun.
Itu sebabnya kedatangan miliarder Farhad Moshiri dijanjikan akan begitu transformatif. Sedangkan pendahulu Moyes dan Moshiri selaku pemilik, Bill Kenwright, menunjuk pada keterbatasan tersebut Liga UtamaLangit-langit kaca finansial tampaknya menjanjikan orang baru itu pekerjaan yang hebat, dan persaingan yang setara dengan perusahaan-perusahaan besar.
Sangat mudah untuk melupakan kegembiraan yang disebabkan oleh kedatangannya, seperti kekecewaan dan penyesalan secara keseluruhan atas apa yang terjadi dalam enam tahun berikutnya. Peluang yang terbuang, uang yang terbuang, dan yang paling dekat dengan klub kebanggaan yang pernah menjadi bagian dari papan atas sejak tahun 1950-an telah terdegradasi sejak tahun 1998.
Moshiri memecah kebisuannya minggu ini setelah kampanye yang traumatis, dengan meminta maaf kepada penggemar melalui surat terbuka. Meski komunikasi tersebut disambut baik, namun masih terdapat tanda tanya dan keluhan.
Keesokan harinya, klub mengumumkan kesepakatan sponsor kaos rekor baru dengan perusahaan taruhan Stake.com, yang menimbulkan kritik lebih lanjut. Sebagian besar keberatan seputar langkah tersebut berasal dari luar, namun terdapat juga kegelisahan di kalangan penggemar klub mengenai posisi moral dalam mempromosikan merek perjudian.
Beberapa pendukung, yang menuntut manajemen yang lebih baik dari Moshiri, kepemimpinan yang lebih baik, dan pengeluaran yang lebih bijaksana – belum lagi peningkatan kinerja komersial – mengatakan bahwa ini adalah pilihan sponsor yang salah.
Isu tersebut menggarisbawahi permasalahan yang dihadapi klub saat ini. Mereka sepertinya tidak bisa melakukan yang benar dan yang salah. Namun simpati akan terbatas karena mereka juga merupakan musuh terburuk mereka sendiri.
Bagi Moshiri, yang telah berkomitmen “untuk tidak melakukan kesalahan yang sama lagi, termasuk bagaimana kita tidak selalu mengeluarkan sejumlah besar uang dengan bijak”, juri tidak akan menjadi juri. Tindakan — atau lebih tepatnya ketiadaan tindakan gangguan dalam perekrutan pemain — akan lebih keras dari kata-kata. Namun, dia tidak bisa disalahkan karena setidaknya mengakui kesalahannya.
Namun jika menyangkut logo Stake.com di bagian dada kaos biru terkenal mereka musim depan, klub berada dalam kesulitan yang bukan sepenuhnya disebabkan oleh mereka sendiri.
Para pegiat mengecam Everton karena melakukan kesepakatan tersebut, yang paling menguntungkan dalam sejarah klub, pada saat klub Liga Premier lainnya berpisah dengan perusahaan perjudian dan mengalami perubahan arah.
Di balik kutipan umum yang mengungkapkan kegembiraan atas kemitraan ini, itu adalah pilihan yang menantang bagi kepala eksekutif klub Denise Barrett-Baxendale – terutama setelah mengakhiri kemitraan serupa dengan raksasa perjudian Kenya SportPesa dua tahun lalu.
“Dalam dunia yang ideal,” kata Barrett-Baxendale pada saat itu, “ke depan kita akan melihat jenis sponsor yang berbeda di bagian depan kaos kita, seperti semua klub sepak bola, tapi itu adalah keputusan komersial yang kita buat sebagai sebuah klub sepak bola.”
Barrett-Baxendale dan Moshiri (Foto: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
Kunci dari kesulitan ini adalah penangguhan tak terduga atas semua transaksi dengan perusahaan yang terkait dengan Alisher Usmanov, yang perusahaannya USM sangat terlibat dengan Everton sebelum kedekatan oligarki Rusia tersebut dengan klub menjadi tidak dapat dipertahankan setelah invasi Vladimir Putin ke Ukraina pada bulan Februari.
Everton telah memutuskan untuk berpisah dengan sponsor utama kaos musim lalu, Cazoo, sebuah situs penjualan mobil yang pekan lalu mengumumkan kehilangan pekerjaan dan pemotongan biaya dalam operasinya di Inggris ketika peristiwa di Ukraina mengubah dunia.
Hubungan mereka dengan USM dan perusahaan afiliasinya diperkirakan bernilai £20 juta per tahun, meninggalkan lubang besar dalam keuangan dari klub yang telah membukukan kerugian tahunan tiga kali berturut-turut lebih dari £100 juta.
Menemukan solusi—meskipun solusi yang tidak sempurna—adalah hal yang penting.
Itulah mengapa kesediaan Stake.com untuk membayar sebanyak itu – klub yang finis di urutan ke-16 musim lalu kini berada di urutan ketujuh dalam hal pendapatan – merupakan tawaran yang terlalu bagus untuk ditolak. Everton tidak dibanjiri dengan tawaran serupa dari perusahaan yang lebih dapat diterima secara etis.
Seperti banyak hal dalam hidup, ini juga masalah waktu.
Penerbitan buku putih pemerintah menyusul peninjauan Undang-Undang Perjudian akan segera dilakukan, namun kemungkinan besar tidak akan melarang klub sepak bola memiliki perusahaan taruhan sebagai sponsor.
Meski begitu, dengan belum diterbitkannya buku putih dan uji tuntas yang telah dilakukan, Everton pasti akan memberikan tawaran terbaik.
Ini tentang mencoba untuk meningkatkan kinerja komersial pada saat keuangan klub sedang terbebani, tepat ketika mereka harus mencoba dan mengeluarkan uang lagi untuk mendukung manajer baru lainnya dan bersaing dengan rival mereka.
Pemberi isyarat kebajikan di media sosial tidak akan memperhitungkan hal ini. Namun, kata-kata kasar mereka tidak akan terlalu menyakitkan dibandingkan dengan kata-kata kasar dari orang-orang yang kehilangan orang yang mereka cintai karena kecanduan judi. Ada yang mempertanyakan apakah Everton masih bisa menyebut dirinya “Klub Rakyat”.
Sebenarnya, sulit untuk mengukur bagaimana Everton dengan Stake.com di dada mereka – di era ketika penyiar sepak bola membombardir pemirsa dengan iklan perusahaan perjudian selama siaran langsung mereka dan sebagian besar klub memiliki mitra perjudian resmi – situasinya akan memburuk.
Hanya larangan langsung, seperti melarang produsen merek alkohol mensponsori klub, akan menyelesaikan masalah ini dan memaksa klub seperti Everton untuk mencari klub lain.
Sayangnya bagi Everton, jika Anda adalah klub di luar Enam Besar Liga Premier, maka jaringan telepon seluler, maskapai penerbangan premium, dan bank pita biru tidak begitu tertarik.
Untuk mencoba bersaing lagi dengan kelompok tim tersebut, mereka perlu mengurangi operasi komersial mereka sebanyak mungkin.
Ini adalah sebuah dilema, di zaman penuh dilema, bagi sebuah klub yang berusaha untuk menjadi lebih baik di dalam dan di luar lapangan sambil menghadapi warisan kesalahan masa lalu.
(Foto teratas: Clive Brunskill/Getty Images)
