Eddie Howe mengakui “dunianya berakhir” ketika ia mengalami cedera yang mengubah kariernya sebagai pemain dan pada saat itu tidak dapat membayangkan bahwa ia akan mengelola tim di final piala besar.
Pria berusia 45 tahun itu terpaksa pensiun pada usia 29 tahun karena ia “bertahan” setelah mengalami cedera lutut serius pada usia 24 tahun, yang membuatnya merasa “tersesat dan terisolasi”.
Kini, setelah menyelamatkan Bournemouth dari degradasi dari EFL dan kemudian membawa mereka naik divisi ke Liga Premier, ia akan memimpin Newcastle United di Wembley dalam final Piala Carabao hari Minggu melawan Manchester United.
“Saya merasa dunia saya benar-benar berakhir karena saya terdorong sebagai pemain untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa,” kata Howe tentang cederanya.
“Saya telah berusaha keras mulai dari dilepas di Bournemouth pada usia 16 tahun hingga dikontrak hampir setengah juta pound oleh tim Championship dan saya berpikir, ‘Saya telah melakukannya dengan baik. Dengan alat yang sangat terbatas saya melakukannya dengan sangat baik. Sekarang, apa lagi yang bisa saya lakukan?’. Pada usia 24, saya masih memiliki masa depan cerah di hadapan saya, mungkin sudah hilang.
“Jadi, jika saya berpindah dari orang itu ke sana ke momen ini, saya akan berpikir, ‘Sama sekali tidak mungkin saya bisa melakukan itu.’ Pemalu, introvert – Saya merasa saya memiliki otak sepak bola yang bagus tetapi belum tentu memiliki pandangan kepelatihan, jadi…
“Sangat sulit ketika Anda melihat kehidupan Anda dan Anda melihat momen – ‘Saya pergi dari sana ke sini’. Ini benar-benar perubahan haluan yang luar biasa.”
Kevin Keegan dan Sir Bobby Robson dipuja oleh para penggemar, namun keduanya tidak mengakhiri kekeringan trofi klub, yang berlangsung sejak tahun 1969, dan hingga tahun 1955 di dalam negeri.
Ruud Gullit, Kenny Dalglish dan Graeme Souness dibawa ke Tyneside untuk juga mengantarkan trofi, namun tidak ada yang berhasil. Pengadilan mempunyai peluang untuk melampaui semuanya.
LEBIH DALAM
Pembuatan Eddie Howe: Pemain Kriket, Pengendara Sepeda Gunung, Pengemudi
“Bagi saya, melakukan hal itu akan sangat berarti, tapi belum tentu bagi saya, itu akan lebih berarti, bagi para penggemar, bagi semua orang yang terkait dengan klub, untuk menyambut momen itu jika kami bisa melakukannya,” Howe dikatakan.
“Mereka sudah lama menunggu momen itu dan saya baru tahu dari interaksi saya yang sangat terbatas dengan orang-orang di kota, dengan orang-orang yang saya lihat, mereka mencintai mereka untuk klub sepak bola, saya ingin membalas cinta itu dengan ‘ sebuah piala.
“Mudah-mudahan pekerjaan saya akan membuktikan seiring berjalannya waktu bahwa saya cukup baik atau tidak cukup baik, tapi saya pikir ada gambaran yang lebih besar di sini. Ini untuk Newcastle.”
Tiga saudara laki-laki Howe dan saudara perempuannya akan berada di Wembley, tetapi selama akhir pekan pikirannya akan beralih ke satu-satunya pengaruh terbesar dalam hidupnya, yang sayangnya tidak akan hadir.
Pelatih kepala Newcastle memuji mendiang ibunya, Anne, yang membesarkan keluarga tanpa sosok ayah, atas kesuksesannya selanjutnya. Kematiannya pada tahun 2012 sangat mempengaruhi Howe dan menjadi salah satu alasan dia kembali ke Bournemouth dari Burnley.
“Dia akan selalu ada dalam pikiran saya, sejujurnya, dia selalu ada dalam pikiran saya sebelum setiap pertandingan, tapi saya pikir tidak dapat disangkal bahwa dia akan lebih sering ada dalam pikiran saya akhir pekan ini,” kata Howe tentang ibunya.
“Dia mengajak saya berkeliling Wembley saat saya masih berusia lima, enam tahun, mengangkat Piala FA palsu, berjalan keluar dengan kebisingan penonton palsu. Dia pernah ke sana dan melakukannya bersama saya. Karier sepak bola saya semua berkat dia.” , sungguh, pastinya selama minggu ini, aku akan banyak memikirkan tentang dia dan peran yang dia mainkan dalam hidupku.
“Saya tidak pernah melupakan hari itu. Wembley adalah tempat yang hebat bagi saya, tempat yang sangat ingin saya datangi kembali dalam kapasitas tertentu dalam sepakbola.
“Menurut saya, 99,9 persen (dari diri saya saat ini) adalah berkat dia karena dia adalah kekuatan pendorong saya sebagai seorang anak. Kita semua adalah bagian dari sejarah kita dan masa kecilku dan dia memberikan pengaruh yang sangat besar padaku, dan aku benar-benar melakukan segalanya sekarang karena dia.”
LEBIH DALAM
Alan Shearer tentang Newcastle, Wembley dan trofi: ‘Suatu hari nanti akan menjadi hari kita’
(Foto: Getty Images)
