Jika Anda pernah menonton film “Friday”, Anda pasti familiar dengan Smokey dan Deebo.
Smokey mengaku memiliki “kontrol pikiran” terhadap Deebo, lingkungan yang melakukan intimidasi sebesar setelan ofensif.
“Dia seperti, ‘Diam,'” Smokey memberi tahu temannya Craig. “Saya diam saja. Tapi kapan dia pergi? aku bicara lagi.”
LA Clippers seperti Smokey musim ini. Namun, hal ini tidak berarti bahwa mereka berbicara banyak omong kosong ketika mereka sedang unggul atau bahwa mereka adalah yang terdepan. Itu bukan tim mereka.
Saat Clippers mendapat keunggulan besar, mereka diam. Mereka tidak memainkan permainan penuh atau memutar rekamannya. Mereka hanya meraih tiga kemenangan dengan 20 poin lebih musim ini. Salah satunya terjadi Rabu lalu saat melawan Charlotte Hornets dengan skuad penuh di kandang sendiri setelah tiga hari libur. Clippers unggul 36 poin dalam pertandingan itu dan keunggulan mereka berkurang menjadi hanya 14 poin dengan sisa waktu 8:09.
Clippers menindaklanjuti permainan itu dengan membuang keunggulan 20 poin pada babak pertama melawan Philadelphia untuk memulai perjalanan tandang lima pertandingan, hanya untuk 76ers yang melakukan perubahan haluan 29 poin dan membuat Clippers kalah 119-114. memberi.
Hal serupa terjadi di sisi lain Natal melawan Detroit Pistons pada Senin malam, hanya saja semua aksi terjadi setelah turun minum. Clippers membangun keunggulan 15 poin di Detroit dengan waktu tersisa 6:58 pada kuarter ketiga, namun Pistons mampu menyamai 76ers dengan melakukan perputaran 29 poin lagi atas Clippers. Dengan sisa waktu 3:34 di kuarter keempat, Pistons memimpin 126-112. Pelatih kepala Clippers Tyronn Lue memasukkan pemain ketiga Amir Coffey dan Moses Brown ke dalam permainan untuk pertama kalinya. Lue memberi isyarat waktu sampah tradisional ketika dia mengalahkan Paul George, Marcus Morris Sr., Ivica Zubac dan John Wall. Kawhi Leonard sudah lebih dulu bertumpu pada lini depan pemain rugby.
Tapi seperti Smokey ketika Deebo pergi, Clippers mulai berbicara lagi ketika menghadapi defisit besar, bahkan dengan beberapa menit yang berharga untuk menyelamatkan permainan. Anda melihatnya sepanjang waktu dengan Lue’s Clippers. Bagi mereka yang membutuhkan kilas balik:
• 22 Maret 2021, vs. Atlanta Hawks: Clippers menang setelah Lue mencadangkan Leonard dan George saat tertinggal 21 pada kuarter ketiga. Luke Kennard dan Terance Mann memimpin comeback.
• 14 April 2021, di Detroit: Clippers tertinggal 11 dengan waktu tersisa 4:51 tanpa Leonard dan George. Reggie Jackson menjadi pemenang pertandingan secara regulasi. Ramalan!
• 18 Juni 2021, Pertandingan 6 vs. Utah Jazz: Tertinggal 25 poin di awal kuarter ketiga, Clippers masih meraih penampilan pertama di Final Wilayah Barat setelah permainan karier Terance Mann.
• Hampir sepanjang musim 2021-22… tetapi terutama kemenangan tandang pada 25 Januari 2022 melawan Washington Wizards setelah Clippers tertinggal 35 poin saat turun minum.
Mungkin tidak mengejutkan bahwa Clippers menemukan cara untuk mengejutkan Detroit, menutup regulasi dengan skor 16-2, dengan layup Mann untuk memaksa perpanjangan waktu. Kemudian Clippers mengakhiri enam kekalahan beruntun mereka dalam perpanjangan waktu dengan menutup babak tambahan dengan skor 11-0 untuk mencuri kemenangan 142-131.
“Smh, kita sudah melakukan ini terlalu sering,” pesan Mann Atletik Senin malam tentang comeback dalam empat musimnya bersama Clippers.
Kemenangan hari Senin menandai keenam kalinya musim ini Clippers memenangkan satu pertandingan setelah tertinggal lebih dari 10 poin. Hanya Oklahoma City Thunder (8), Indiana Pacers dan Portland Trail Blazers (masing-masing 7) yang memiliki kemenangan lebih banyak dalam keadaan sulit tersebut dibandingkan Clippers musim ini. (Di sisi lain, Spurs berada 0-20 musim ini dalam pertandingan yang mereka tertinggal lebih dari 10 poin.)
Mungkin barisan dengan Nicolas Batum, Norman Powell, Mann, Coffey dan Brown tidak boleh dianggap sebagai kelompok yang membuang-buang waktu. Bagaimanapun, Batum memulai Senin malam dan bermain di setiap pertandingan. Mann dan Coffey berpartisipasi lebih dari sekadar comeback di bawah Lue. Powell mengalami cedera pada pangkal pahanya setelah comeback besar-besaran di Oregon bulan lalu.
Tapi Brown, pusat kontrak dua arah pada hari pertandingan untuk Clippers, memasuki pertandingan di mana dia tidak bermain sampai tiba waktunya untuk bersiap-siap untuk penerbangan ke Kanada untuk pertandingan hari Selasa dengan Toronto Raptors. Brown bermain 3:08 dengan Coffey dan menyumbangkan tiga rebound, satu dan-1 dan satu steal dari umpan buruk Killian Hayes. Coffey melakukan rebound, menyelesaikan penyelaman cepat melawan pertahanan Detroit yang tidak ada setelah gagal melakukan lemparan bebas dan memberikan assist kepada Batum untuk lemparan tiga angka yang memaksa pelatih kepala Pistons Dwane Casey melakukan yang pertama dari dua timeoutnya.
“Saya memberikan pujian kepada Moses dan Amir karena tetap bugar karena mereka tidak bermain sepanjang pertandingan dan kemudian masuk di 3 1/2 menit terakhir dan hasil yang mereka lakukan sangat besar dan berbicara banyak tentang tim kami,” kata Lue. “Para pemain akan siap kapan pun mereka dipanggil.”
Permainan bola untuk 3 orang itu 🫡 pic.twitter.com/iM3lziQJuf
— Nicolas Batum (@nicolas88batum) 27 Desember 2022
Gol lapangan yang mengikat permainan Mann dengan waktu tersisa 5,2 detik dalam regulasi terjadi di akhir seri ketika Clippers jelas mengejar angka 3 dengan susunan pemain yang menampilkan Mann, Powell, Kennard, Batum dan George yang dipanaskan kembali, yang melakukan lemparan bebas di atas. dua sebelumnya. memiliki. Hayes menjawab jab George dengan jabnya sendiri, dan Mann akhirnya bangkit untuk mendaratkan pukulan di bagian tengah tubuh. Mann telah mengoper ke George dua kali sebelumnya, tetapi George tidak bisa melakukan tembakan dan tidak memaksakan angka 3 atas Hamidou Diallo. Dalam waktu 12:32 yang dimainkan Mann di kuarter keempat dan perpanjangan waktu, Clippers mengungguli Pistons dengan selisih 25 poin.
“Ini merupakan penghargaan bagi para pemain kami yang tetap siap,” kata Lue. “Moses Brown, Amir Coffey, Terance Mann, semuanya masuk dan melakukan pekerjaan yang baik dengan bermain keras dan bermain bersama, dan bermain dengan urgensi. Nico (Batum) di luar sana bersama grup itu, bersama dengan Norman Powell atau Luke (Kennard) melakukan pekerjaan yang baik untuk bertahan dalam permainan. Di NBA, Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”
Clippers telah kalah dalam enam pertandingan perpanjangan waktu di bawah Lue sebelum Senin malam, termasuk kekalahan melawan Orlando awal bulan ini setelah kehilangan keunggulan 18 poin atas Magic, tim yang kalah sembilan kali berturut-turut. Itu juga terjadi di depan jalan yang saling membelakangi.
Tapi George memulai perpanjangan waktu hari Senin dengan dan-1, dan kemudian setelah angka 3 dari Alec Burks (yang merupakan satu-satunya tembakan Detroit dalam 14 percobaan setelah memimpin 14 poin di kuarter keempat), George menciptakan sembilan poin berikutnya untuk menang. untuk Clippers:
• Sebuah dunk yang tidak terbantahkan setelah mencuri bola dari Hayes setelah George melakukan umpan buruk.
• Sebuah assist untuk Kennard sebanyak 3 kali setelah Batum memblok serangan Bojan Bogdanović.
• Sebuah assist kepada Mann setelah George terkena serangan kilat setelah timeout.
• Dua lemparan bebas setelah melakukan pelanggaran Burks saat menembak.
“Kami menganggap remeh kepemimpinan; mereka mengeluarkan starter mereka,” kata power forward Detroit, Isaiah Stewart. “Kami pikir pertandingan sudah selesai, kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik dalam menyelesaikan pertandingan. Kami harus lebih baik dalam menyelesaikan permainan, apalagi dengan tim seperti itu. Jika kami unggul, kami harus menyelesaikan pertandingan.”
Meskipun Clippers mungkin merasa nyaman dalam perjalanan pesawat ke Toronto setelah meraih kemenangan yang mustahil, kenyataannya Clippers hanya berjarak tiga menit dari kekalahan keempat mereka musim ini di mana mereka unggul lebih dari 10 poin. Itu bahkan belum termasuk pertandingan musim ini ketika Clippers unggul dua digit, kehilangan keunggulan sepenuhnya dan harus bangkit kembali dan meraih kembali kemenangan.
Clippers memiliki rekor 20-15, namun dari kemenangan tersebut, mereka seri atau tertinggal sembilan kali setelah memimpin lebih dari 10 poin:
• Pembuka musim di LA Lakers
• Halloween vs. Houston Roket
• Pertandingan bulan November berikutnya di Houston
• November di San Antonio Spurs
• November vs. Danau
• November vs. Jazz
• Awal bulan ini di Charlotte
• Awal bulan ini melawan Boston Celtics
• Senin di Detroit
Itu hampir setengah dari jumlah tim menang. Itulah salah satu alasan Clippers akan memasuki pertandingan hari Selasa di Toronto dengan selisih poin hanya plus-8, yang menempati peringkat ke-16 di NBA, meskipun Clippers memiliki rekor terbaik kesembilan di liga. Selasa malam akan menandai keempat kalinya sepanjang musim Clippers memasuki pertandingan dengan selisih poin positif pada musim ini dan kedua kalinya sejak awal Minggu 2.
Ada baiknya Clippers bisa kembali dan memenangkan pertandingan apapun lawan atau situasinya. Namun mereka harus mulai memainkan permainan penuh menjelang berakhirnya tahun 2022. Tidak mungkin Kool-Aid tanpa gula, selai kacang tanpa jeli, dan ham tanpa burger.
Smokey pasti akan mengatakan bahwa Clippers tidak pernah melakukannya dua hal yang cocok.
(Foto penjaga Clippers John Wall mengoper ke Paul George: Rick Osentoski / USA Today)
