CEO Renault Luca de Meo sangat menghormati mantan bosnya Sergio Marchionne.
Dan dia menyesali bahwa dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berdamai dengan mantan kepala Fiat Chrysler Automobiles sebelum kematiannya yang tiba-tiba pada tahun 2018.
De Meo menceritakan hal tersebut saat ditanya tentang hubungannya dengan Marchionne pekan lalu di konferensi yang diadakan oleh Berita Mobil Eropa publikasi saudara perempuan minggu mobil.
De Meo mengatakan dia meninggalkan Fiat, di mana dia menjadi salah satu anak didik Marchionne, untuk bergabung dengan Grup Volkswagen pada tahun 2009 karena dia benar-benar fokus pada produk pada saat itu dalam karirnya. Dia tidak merasa Fiat memiliki tingkat komitmen yang sama.
“Pada saat itu, Volkswagen sangat fokus pada produk dan merek. Itu cocok. Saya seorang pecinta mobil. Saya merasa Fiat tidak menuju ke arah itu. Ini lebih tentang kombinasi dan sinergi — dan kemudian Anda punya berurusan dengan Chrysler.”
Pada tahun 2009, Fiat mengambil alih Chrysler setelah pembuat mobil Amerika itu mengalami kebangkrutan.
Ketika Marchionne mendapatkan FCA sesuai jalurnya, de Meo naik pangkat di VW, beralih dari direktur pemasaran di grup tersebut ke dewan direksi Audi sebagai bos penjualan hingga menjadi kepala merek Spanyol Seat dalam waktu enam tahun.
Ketika mulai bergabung dengan Renault Group pada Juli 2020, de Meo mewarisi perusahaan yang merugi hampir 8 miliar euro dalam enam bulan pertama tahun itu. Pada saat itulah apresiasinya terhadap keterampilan manajemen Marchionne tumbuh secara eksponensial.
“Saya sebenarnya tidak begitu mengerti apa yang dia coba lakukan (melalui merger). Tapi sekarang saya memiliki pekerjaan serupa, saya mengerti apa yang harus dilakukan seseorang di perusahaan tercatat.”
Apa yang dulunya menjadi rebutan antara kedua pemimpin – pentingnya produk – telah berubah menjadi kekaguman.
“Ketika dia masuk ke Fiat, perusahaan itu tidak bernilai apa pun. Fiat dan semua merek besar di dalamnya tidak bernilai apa pun. Dia melipatgandakan nilai seluruh grup. Dia tidak serta merta melakukannya untuk menghasilkan banyak produk. Dalam hal ini , dia jenius. Jadi, terkadang ketika harus memahami cara menyusun bisnis agar bernilai, saya sering memikirkannya.”
Sayangnya, De Meo tidak pernah bisa berbagi pujian tersebut dengan Marchionne, yang merupakan seorang pendendam legendaris.
“Kami memiliki hubungan seperti ayah dan anak. Jadi, ketika saya meninggalkan Fiat, dia sangat-sangat marah. Dia tidak mau berbicara dengan saya lagi,” kata de Meo. “Jadi, salah satu penyesalan dalam hidup saya adalah saya tidak pernah memiliki kesempatan, mungkin 10 tahun kemudian, untuk duduk bersamanya dan minum kopi serta membicarakan masa-masa indah.”
