Di dalam Pasukan Super, Atletik ikuti New York Liberty dan Las Vegas Aces dalam upaya mereka untuk memenangkan Kejuaraan WNBA. Reporter kami akan menceritakan kisah para pemain dari dua tim paling bertabur bintang dalam sejarah liga dan mengkaji bagaimana jalur mereka membentuk masa depan WNBA.
Las Vegas Aces saat ini memiliki rekor 23-2, rekor yang hanya bisa disamai oleh Houston Comets 1998 melalui 25 pertandingan pertama musim WNBA. Skuad Komet itu mencetak rekor liga untuk persentase kemenangan (0,900) dengan memenangkan 27 dari 30 pertandingan mereka, sebuah rekor yang masih bertahan hingga saat ini, dalam perjalanan menuju kejuaraan WNBA kedua dari empat berturut-turut.
Cukuplah untuk mengatakan, Aces sedang mengudara saat mereka menghadapi paruh kedua kalender liga. Mereka telah mengalahkan setiap lawan yang mereka hadapi musim ini setidaknya sekali, meskipun mereka belum mengalahkan Mystics, dan mereka tampaknya tidak melambat meski unggul empat pertandingan atas tim kedua di musim ini. Klasemen WNBA. Sejak menderita kekalahan dua poin dari Dallas Wings pada 7 Juli, Las Vegas telah memenangkan setiap pertandingan terakhirnya dengan dua digit, termasuk kemenangan 13 poin pada hari Minggu untuk membalaskan dendam Wings. Berdasarkan statistik PBP, tim ini telah menghabiskan 19 persen kepemilikannya dengan setidaknya 20 poin sepanjang musim.
Mungkin dua bulan ke depan hanya akan menjadi perpanjangan penobatan bagi Aces karena mereka menjadi tim pertama yang mengulang sejak Los Angeles Sparks pada tahun 2002 dan mencetak rekor kemenangan dalam prosesnya. Tapi Las Vegas telah kehilangan dua pertandingan musim ini, jadi kekalahan mungkin saja terjadi. Ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana tepatnya Aces bisa dikalahkan?
Lemparkan banyak pemain bertahan ke MVP
A’ja Wilson adalah jantung Aces. Dia berada di peringkat lima besar liga dalam hal poin dan rebound per game dan pemimpin WNBA dalam hal blok, tetapi yang lebih penting, dia adalah pusat di mana Aces beroperasi. Dia menentukan nada dengan energinya dan merupakan produser paling konsisten di tim.
Menemukan cara untuk berhenti, atau setidaknya membuat frustrasi, Wilson adalah langkah pertama dalam mencoba mengalahkan Las Vegas. Dan dengan kemampuan Wilson yang tidak pernah berakhir, ada baiknya jika banyak pemain bertahan melakukan tugas tersebut. Pelindung pelek dengan panjang untuk melawan Wilson adalah suatu keharusan, begitu pula bek Ranger lainnya yang dapat mengimbangi Wilson ketika dia menyerang dari luar cat. Pasangan itu berfungsi untuk menghilangkan penyelesaian termudah Wilson di tepi, sekaligus memberikan keserbagunaan untuk menahan permainan menghadap ke atas.
Dallas memiliki kombinasi ini dengan Teaira McCowan sebagai jangkar di tengah dan kemudian Natasha Howard dan Satou Sabally mampu memberikan tekanan jauh dari keranjang – Wilson menembakkan 17 dari 46 dalam tiga pertandingan melawan sayap, terlihat dan terutama terhalang oleh perlindungan rim McCowan.
Texas Mengadakan ‘Em🃏♠️♦️😤
Arike Ogunbowale: 21 PTS, 42,9 % PG | 4STL | 2 AST
Natasha Howard: 16 PTS, 50% FG | 11 REB | 3 AST
Teaira McCowan: 14 PTS, 58,3% FG | 12 REB | 2 AST#PENUH⚡️ pic.twitter.com/ovzPpU0sGA– Sayap Dallas (@DallasWings) 8 Juli 2023
Connecticut mendekati ideal pertahanan ini ketika Bri Jones sehat dan bermain dengan Alyssa Thomas. New York memiliki teori seperti Jonquel Jones dan Breanna Stewart, tetapi kenyataannya tidak terjadi ketika Liberty mengalahkan Aces. Minnesota memiliki satu bek untuk tugas tersebut di Napheesa Collier, tetapi kehilangan penguasaan bola ketika Wilson mampu menyerang Nina Milić atau Dorka Juhász.
Kedua kekalahan Aces pada tahun 2023 terjadi dalam pertandingan ketika Wilson melepaskan lima tembakan dari lapangan dan melakukan lima rebound atau kurang. Dampaknya adalah prioritas pertama bagi Las Vegas, jadi meminimalkan dampaknya harus menjadi prioritas pertama pertahanan.
Menangkan permainan penguasaan bola
Becky Hammon langsung menjelaskan filosofi ofensifnya: Jika Anda terbuka, tembaklah. Jika tidak, sampaikan saja. Hasilnya, Aces mendapatkan tampilan yang sangat bagus. Las Vegas rata-rata melakukan 68,2 upaya mencetak gol di lapangan per game, setara dengan rata-rata liga, namun menembakkan 50,3 persen dari lapangan, yang hampir lima persen lebih baik daripada tim terbaik berikutnya (New York).
Mengingat efisiensi mereka di lapangan – empat pencetak gol terbanyak mereka Wilson, Kelsey Plum, Jackie Young dan Chelsea Gray semuanya membuat setidaknya setengah dari tembakan mereka – cara paling sederhana untuk memperlambat Aces adalah dengan membatasi upaya mereka. Dalam setiap kekalahan Las Vegas musim ini, Aces telah menerima 60 pukulan. Mereka masih memiliki empat kemenangan satu digit, jauh di bawah margin kemenangan rata-rata 15,3 poin, ketika melakukan 66 tembakan atau kurang. Jauh lebih mudah untuk bertahan dalam permainan ketika penyerang terbaik di liga tidak memiliki banyak peluang untuk memasukkan bola ke dalam keranjang.
Tentu saja, membatasi percobaan tembakan Las Vegas tidak berarti apa-apa jika lawan hanya mengirim Aces ke garis gawang – total field goal terendah mereka yaitu 59 mengalahkan Sparks ketika mereka mendapatkan 28 lemparan bebas. Kuncinya adalah membatasi kepemilikan sepenuhnya, biasanya dalam bentuk turnover.
Meskipun bermain dengan kecepatan tercepat kedua di WNBA dan memberikan assist terbanyak kedua per game, Las Vegas secara mengejutkan disiplin dalam menguasai bola dan memberikannya lebih sedikit dibandingkan tim lain di liga. Pertahanan yang memaksakan turnover, terutama dengan mengorbankan bantuan, dapat membuat Ace keluar dari ritme. Las Vegas setidaknya memiliki jumlah turnover yang sama dengan assist dalam kekalahannya dari Connecticut dan Dallas.
Turnover adalah sumber kecemasan Hammon yang paling umum, dan Aces sering merujuk pada bahasa penuh warna dari pelatih mereka dalam pidato turun minum untuk membuat mereka berhenti memberikan bola. Mereka sangat mematikan dengan bola di tangan mereka sehingga mudah untuk memahami mengapa para pelatih merasa frustrasi dengan ketidakmampuan mereka untuk mempertahankannya.
Tim lawan juga bisa memenangkan permainan penguasaan bola dengan menciptakan penguasaan bola ekstra di kaca ofensif. The Sun and the Wings melakukan rebound ofensif dua digit dalam kemenangan mereka, yang menghasilkan keuntungan signifikan dalam poin peluang kedua.
Sulit untuk bersaing dengan Aces. Las Vegas memiliki tiga pemain, termasuk Jackie Young, dalam 10 besar pencetak gol WNBA. (David Becker/NBAE melalui Getty Images)
Poin efisien
Taktik bertahan bagus dan bagus, tapi Aces masih akan memberikan poin. Mereka akan menghasilkan angka dua digit pada titik tertentu, dan serangan lawan harus mampu mengimbanginya.
Penting untuk mencetak gol secara efisien dan tidak hanya dalam volume tinggi, karena bermain dengan kecepatan tinggi juga akan memberi Las Vegas lebih banyak peluang untuk mencetak gol. Ketika Aces berjuang melawan Indiana di awal musim, Hammon mencatat bahwa Fever mampu melakukan serangan mereka secara metodis, melakukan banyak “butter shot”, yang disebutnya sebagai keranjang yang dicetak dengan waktu tersisa sekitar enam hingga 10 detik. tembakan. jam tangan. Las Vegas menyukai kecepatannya, dan benar-benar memperlambat Aces—baik dengan mendapatkan penguasaan bola ekstra melalui rebound atau menggunakan 24 detik penuh untuk menyerang—mengganggu aliran alami mereka.
Sebagian besar aliran tersebut datang dalam masa transisi, itulah mengapa penting untuk menjaga Las Vegas tetap berada di luar ruang terbuka. Selain fakta bahwa Aces pasti akan menciptakan highlight dan momentum, pada permainan cepat, mereka juga sangat bagus dengan tempo tertentu. Ini adalah pelanggaran baca-dan-reaksi, dan lebih mudah sebelum pertahanan ditetapkan. Memaksa Las Vegas untuk menyerang di setengah lapangan, dan kombinasi tiga pemain No. mengambil beberapa tindakan.
Menariknya, jumlah tembakan tiga angka yang tinggi tampaknya tidak menjadi prasyarat untuk sukses melawan Aces. Mencetak gol di mana saja di lapangan akan menyelesaikan pekerjaan.
Berbahagialah
Melawan tim bertalenta ini, yang sudah memiliki pengetahuan institusional tentang cara menang di level tertinggi, terkadang lawan hanya butuh keberuntungan. Lawan dapat melakukan segalanya dengan benar selama 38 menit, dan kemudian Aces menyerahkan bola ke tangan Gray, dan dia akan melakukan serangkaian permainan kopling yang pada dasarnya menyamakan kedudukan untuknya.
The Fever bertahan dalam empat poin pada malam Las Vegas menembakkan 4 dari 21 tembakan tiga angka, dan Dream kalah lima poin saat Aces hanya melepaskan 6 dari 21 tembakan jarak jauh. The Sun membutuhkan DeWanner Bonner untuk kehilangan 41 poin, hasil pertandingan tunggal tertinggi ke-20 dalam sejarah WNBA, untuk meraih kemenangan.
Las Vegas sebenarnya tidak memiliki kelemahan apa pun. Ada beberapa hal yang dilakukan Aces lebih baik daripada yang lain, tapi mereka juga bisa mendominasi dalam berbagai cara. Mereka membanjiri Anda dengan daya tembak ofensif dan kemudian membawa tingkat intensitas yang sama ke ujung lain lapangan, di mana kehadiran cat DPOY Wilson dipasangkan dengan pertahanan ofensif yang lebih baik dari Plum dan Gray musim ini. Mereka melaju kencang dan terus menekan, dengan rating bersih terbaik di WNBA pada kuarter pertama, kedua, dan ketiga.
Aces tidak sempurna, tapi mereka sama bagusnya dengan liga yang sudah lama ada. Melengserkan mereka, bahkan untuk satu malam, memerlukan campuran bahan-bahan sempurna yang bahkan sebagian besar tim WNBA tidak dapat berharap untuk menyatukannya.
Seri Super Squads merupakan bagian dari kemitraan dengan Google Lens. Atletik menjaga independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Ilustrasi: Ray Orr / Atletik; Foto A’ja Wilson: David Sherman/NBAE via Getty Images)
