Brandon Crawford bermain dalam 1.525 pertandingan dalam karir liga utamanya. Dia melancarkan 12,872 inning. Dia datang dengan sekuat tenaga untuk ratusan ribu pengiriman di piring, siap untuk keluar atau menyelam atau berlayar atau melompat ke cara memukul bola apa pun.
Dalam setiap momen ini, dia adalah seorang shortstop.
Anda tidak menjadi shortstop Sarung Tangan Emas empat kali hanya karena atletis. Penentuan posisi dan intuisi sebelum melakukan pitch juga sama pentingnya. Shortstop terbaik menunjukkan kreativitas artistik dalam membuat drama. Crawford memanfaatkan begitu banyak dari hadiah ini untuk menjadi shortstop terhebat yang pernah ada Raksasa sejarah.
Jika salah satu bakat Crawford menonjol dibandingkan yang lain, itu adalah kesadaran spasialnya. Ini adalah kemampuan bawaan untuk memvisualisasikan gerakan yang diperlukan untuk membuat sebuah drama. Ini adalah koordinasi untuk melakukan gerakan-gerakan itu.
Hal ini untuk memahami posisi tubuhnya dalam ruang dalam hubungannya dengan benda atau orang lain.
Dan sekarang adalah salah satu dari orang-orang itu Carlos Correa.
Kurang dari 15 menit setelah tersiar kabar Selasa malam bahwa Giants dan Correa telah menyetujui persyaratan kontrak 13 tahun yang mengubah waralaba senilai $350 juta, Crawford menerima panggilan telepon dari presiden klub Farhan Zaidi dan manajer Gabe Kapler. Mereka memberi tahu Crawford apa yang telah dia ketahui: bahwa Correa akan menjadi jalan pintas harian Giants. Crawford akan menerima perubahan posisi untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Hingga panggilan telepon itu, belum ada diskusi antara Crawford dan siapa pun di kantor depan Giants atau staf pelatih tentang kemungkinan memainkan posisi lain.
Crawford membutuhkan waktu beberapa hari untuk memproses situasinya sebelum menghubungi Atletik komentar.
“Mendatangkan pemain sebaik Carlos jelas membuat tim kami jauh lebih baik,” kata Crawford melalui pesan singkat. “Dia telah menjadi salah satu pemain terbaik di liga selama bertahun-tahun, dan jelas menyenangkan bisa mendatangkan pemain sekaliber dia ke San Francisco. Yang mengatakan, dia adalah seorang shortstop dan sejak penandatanganan beberapa hari yang lalu saya telah diberitahu bahwa dia akan tinggal di sana, jadi itu menempatkan saya dalam situasi yang jauh berbeda dari yang pernah saya hadapi dalam bisbol profesional.
“Jadi, di sisa offseason ini, latihan musim semi, dan selama musim ini, saya akan bekerja sekuat tenaga untuk menjadi yang terbaik di posisi lain dan membantu kami kembali ke postseason.”
Ini adalah transisi yang menurut Crawford enggan dilakukannya. Shortstop selalu menganggap dirinya sebagai shortstop. Center fielder selalu menganggap diri mereka sebagai center fielder. Transisi ke posisi yang tidak terlalu membuat stres bisa menjadi pukulan bagi harga diri mereka. Ini bisa menjadi penghinaan terhadap identitas mereka.
Bagi Crawford, yang memulai debutnya pada tahun 2011 dan memulai shortstop dalam 11 musim Hari Pembukaan berturut-turut, merupakan suatu kebanggaan yang luar biasa bahwa hanya lima pemain dalam sejarah liga utama yang memainkan permainan lebih defensif secara eksklusif sebagai shortstop. Anda pernah mendengarnya: Derek Jeter (2.674), Luis Aparicio (2.581), Ozzie Smith (2.511), Elvis Andrus (1.906) dan JJ Hardy (1.544).
Crawford, yang akan berusia 36 tahun pada bulan Januari, berharap untuk tetap berada di daftar tersebut hingga akhir karirnya, yang mungkin bertepatan dengan berakhirnya kontraknya pada musim depan. Sebaliknya, dia akan menerima satu klaim lebih sedikit dalam karier yang masih mengandung banyak hal yang sangat-sangat keren. Ia menjadi pemain liga besar pertama dalam 41 tahun yang mengumpulkan tujuh pukulan dalam satu pertandingan. Dia berbagi rekor single franchise RBI (8) dengan Willie Mays, Orlando Cepeda dan Permainan Pedersen. Pukulan liga besar pertamanya adalah grand slam. Dia melakukan pukulan besar lainnya untuk memenangkan permainan wild-card Liga Nasional dan membungkam pertandingan kasarnya di Pittsburgh begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara air Allegheny mengalir di atas tiang jembatan. Dia dibesarkan di Pleasanton dengan impian menjadi shortstop untuk San Francisco Giants, dan selama belasan tahun, itulah dia sebenarnya. Dan tentu saja dia merupakan bagian integral dari memenangkan dua kejuaraan Seri Dunia.
Permainan Sarung Tangan Emas Brandon Crawford malam Anda 🤌 pic.twitter.com/RzwD3PWxyY
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 28 September 2022
Tak satu pun dari warisan itu berkurang hanya karena dia akan memulai dari base ketiga atau base kedua, atau di mana pun dia berada sehubungan dengan Correa di tengah lapangan. Crawford masih cocok dengan daftar Giants. Crawford menolak untuk berbicara tentang apa perannya atau posisi mana yang mewakili transisi termudah, dan mengatakan bahwa dia telah diberi gambaran kasar tetapi pembicaraan masih dalam tahap awal. Kapler juga menolak berkomentar sampai penandatanganan Correa diresmikan pada konferensi pers Selasa.
Namun mudah untuk melihat potensinya. Crawford bisa menjadi pelengkap pukulan kidal di base ketiga JD Davis, Wilmer Flores atau David Villar. Dia bisa melakukan hal yang sama di base kedua secara tandem Thairo Estrada. Dia bisa mengatasi apa yang menjadi kebutuhan mendesak bagi seorang infielder kidal yang serba bisa, terutama saat ini Tommy LaStellaKeterbatasan pertahanan tidak mungkin disembunyikan dengan penekanan pergeseran tengah lapangan.
Dan meskipun Correa diperkirakan akan bermain secara eksklusif di shortstop (omong-omong, dia telah memainkan 881 game dan 7.666 2/3 inning tanpa pernah tampil di posisi lain), dia akan membutuhkan hari libur sesekali. Selama lebih dari satu dekade, Giants tidak pernah memiliki shortstop cadangan di belakang Crawford. Sekarang mereka memiliki shortstop cadangan paling mumpuni di liga-liga utama.
LEBIH DALAM
Raksasa menandatangani Carlos Correa. Anda punya pertanyaan, kami punya jawabannya.
Tapi tidak ada yang bisa dijamin. Jika produksi Crawford mendekati seperti yang dia lakukan pada tahun 2021, ketika dia membukukan 141 OPS+ dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara NL MVP, dia akan berada di lineup hampir setiap hari — mungkin dimulai dengan pembuka di Yankee Stadium ketika saudara laki-lakinya-in -hukum, Gerrit Cole, diperkirakan berada di gundukan tanah untuk New York. Namun, jika Crawford kesulitan seperti yang dia alami musim lalu, ketika dia mengalami kemunduran ke 85 OPS+ dan cedera lutut yang mengganggu mengganggu statistik pertahanannya, maka Giants tidak berkewajiban untuk memberinya perpisahan yang memuaskan.
Lutut Crawford membaik pada paruh kedua musim lalu setelah sempat masuk daftar cedera, dan perbedaannya terlihat di lapangan. Pada perjalanan darat kedua hingga terakhir Giants ke Arizona dan Colorado, Crawford mengumpulkan informasi gulungan sorotan yang tidak terputus tekel, lemparan tidak seimbang, reaksi brilian, dan tangkapan cepat.
“Maksudku, aku selalu menganggap diriku sebagai jalan pintas sepanjang karierku,” kata Crawford saat itu. “Jadi, menurut saya, ada sedikit kebanggaan dalam hal itu. Jika saya membatalkan tahun rookie saya, itu karena saya bisa langsung bertahan di liga besar. Ini sangat berharga, meski tidak selalu terlihat seperti itu.”
Bahkan jika Crawford tidak mundur pada musim lalu, dia mungkin akan mengalami situasi yang sama saat ini. Shortstop lain di pasar agen bebas musim dingin ini mungkin lebih setuju untuk memainkan posisi yang berbeda dalam jangka pendek, namun Correa mewakili pertarungan terbaik Giants karena usianya yang relatif muda, atribut ofensifnya, dan kualitas kepemimpinannya. Kapan Hakim Harun tawaran Giants sebesar $350 juta untuk kembali ke orang Yankee, sudah jelas ke mana arah organisasi ini. Mereka membutuhkan bintang franchise dan hanya tersisa satu pemain yang memenuhi kriteria.
Crawford termasuk di antara orang-orang di lapangan setelah Judge. Dia bertemu Judge di Klub Gotham di Oracle Park dan melakukan yang terbaik untuk menjual kota dan organisasinya kepada MVP Liga Amerika yang berkuasa. Mungkin tidak mengejutkan, Crawford tidak dilibatkan atau diajak berkonsultasi ketika organisasi tersebut mengalihkan fokusnya ke Correa. Yang harus dilakukan Crawford hanyalah apa kata Zaidi kepada wartawan bulan lalu di Rapat GM di Las Vegas, ketika ditanya apakah dia yakin Crawford akan menjadi shortstop klub pada Hari Pembukaan.
“Iya tentu saja,” kata Zaidi, 10 November lalu. “Saat ini. Ya. Brandon Crawford jelas merupakan shortstop terbaik dalam sejarah franchise. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk kami dalam beberapa tahun terakhir dan tahun lalu, terutama di babak kedua ketika dia bermain sangat baik dalam bertahan.”
Tapi Zaidi menambahkan kualifikasi: “Saya tidak berpikir apa pun akan membatasi kita untuk mengejar orang-orang yang secara tradisional merupakan shortstop.”
Identitas Correa sebagai shortstop sama kuatnya dengan identitas Crawford. Dia mengumpulkan 70 penyelamatan lari defensif selama karirnya. Dia memenangkan Platinum Glove sebagai pemain bertahan terbaik Liga Amerika pada tahun 2021. Dia adalah abu Tentu daripada bek mana pun dalam permainan. Metrik menempatkannya sebagai shortstop paling efisien di liga-liga utama dalam mencetak gol ketika dia melakukan penyelaman untuk mendapatkan bola. Dia adalah seorang rebounder dan lambang pemain liga besar modern yang tidak hanya mencakup analitik, tetapi juga dengan senang hati menjelaskan kepada rekan satu tim mengapa mereka harus merangkul mereka juga.
Namun waktunya juga akan tiba — seperti yang terjadi pada Cal Ripken dan Dave Concepcion dan juga pada Crawford. Correa akan seusia Crawford delapan tahun lagi. Pada saat itu, siapa pun yang mengelola Giants pada tahun 2031 akan menentukan di mana harus memainkan Correa. Kontraknya hanya tersisa lima tahun dan $135 juta.
The Giants memandang Correa sebagai landasan franchise dan pemain berpengaruh yang kontribusinya di depan akan jauh lebih besar daripada bayarannya di tahun-tahun kemundurannya. Namun sulit membayangkan dia menyelesaikan karir Giantsnya sebagai shortstop terhebat dalam sejarah franchise. Standarnya diatur cukup tinggi.
Sementara itu, akan menyenangkan untuk menyaksikan apa yang terjadi musim depan saat pertama kali ada ground ball di kiri dan dua pemain bertahan yang luar biasa meluncur untuk menyusutkan setiap inci terakhir dari lubang 5,5. Pemain hebat selalu menikmati bermain dengan pemain hebat, meski mereka tidak bisa berbagi ruang yang sama. Jadi Crawford akan melihat sisi baiknya sesering yang bisa dilakukan oleh mantan shortstop.
“Mungkin,” katanya, menutup pesannya dengan emoji mengangkat bahu, “akhirnya aku bisa mendapat giliran di gundukan itu.”
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)
