TORONTO — Pada inning keenam, Di atas Bichette membanting pemukulnya ke bawah setelah fastball naik-turun terlalu dekat untuk kenyamanan. Pitch 97 mph dari Sinar pereda Fenomena Guerra tekan Biru Jay pergelangan tangan shortstop sebelum meluncur melewati wajahnya. Helmnya terlepas saat dia terjatuh ke belakang untuk menghindari karambol. Marah dan sedikit terguncang karena momen mengerikan itu, dia mengambil basis yang sah.
Pada inning kedelapan, Bichette mendapatkan momen yang jauh lebih membahagiakan ketika dia melakukan home run dua kali dari tangan kanan Rays. Jason Adam itu memberi Toronto kemenangan 3-2 atas Tampa Bay pada hari Senin di Rogers Center. Itu adalah rangkaian dramatis dalam permainan menegangkan yang memberikan peringatan kepada kedua tim — tapi jangan menyebut home run-nya sebagai tindakan balas dendam atau semacamnya, kata shortstop Blue Jays.
“Tidak terlalu mengkhawatirkannya,” kata Bichette, yang tidak percaya mereka sengaja melemparkannya ke arahnya. Saya hanya berusaha mendapatkan kemenangan untuk tim.
Memang benar, dan kemenangan itu sangat penting karena Blue Jays membuka lima pertandingan beruntun dalam empat hari melawan Rays, yang juga merupakan salah satu pemburu wild card AL. Kemenangan pertama ini telah menimbulkan kegemparan di klasemen ketat saat Blue Jays melompati setengah pertandingan atas Tampa dan menyamakan kedudukan dengan Pelaut Seattle untuk tempat wild card teratas.
“Kami mendapat empat lagi,” kata Bichette setelah kemenangan. “Kami memiliki serangkaian seri yang harus diselesaikan, dan kami harus tetap terkunci.”
SEPTEMBER DI TORONTO 🤩 pic.twitter.com/CJ3RCMkRhq
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 13 September 2022
Kepahlawanan terbaru Bichette melanjutkan apa yang selama ini mutlak peregangan berapi-api baginya pada waktu yang tepat. Setelah musim yang agak mengecewakan dibandingkan dengan potensi berkaliber tinggi, Bichette mencapai langkahnya pada bulan September, melempar bola bisbol terbaiknya dan memainkan peran penting dalam awal bulan 9-2 Blue Jays. Pertimbangkan bahwa Bichette memulai bulan ini dengan wRC+ 106. Sekarang sudah mencapai 128 — atau 28 persen lebih baik dari rata-rata liga, yang setara dengan tahun lalu.
Sebelum pertandingan hari Senin, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Amerika Minggu Ini setelah mencapai 0,500 (16-untuk-32) dengan mencetak 11 run, lima home run, empat ganda, satu triple, 13 RBI, dan persentase slugging 1,156 selama pertandingan. tujuh pertandingan sebelumnya. Bichette adalah pemain Toronto ketiga yang mendapatkan penghargaan mingguan tahun ini.
“Saya tahu betapa pentingnya saya untuk seri ini,” kata Bichette sebelum pertandingan. “Jadi datang saja ke sini setiap hari dan cobalah melakukan yang terbaik dan lihat apa yang bisa saya lakukan untuk tim. Tapi kami punya begitu banyak pemain yang bisa mengambil alih permainan kapan saja.”
Sebelum dia melakukan dua kali home run, Bichette melihat enam lemparan dari Adam — salah satu pereda penutupan terbaik Rays — termasuk serangan yang tampaknya tidak masuk akal dan fastball 96 mph yang dia tepati di atas lapangan kanan. garis yang pasti akan masuk Raimel Tapia dari base kedua tetap adil. Tidak masalah. Bichette mampu meletakkan slider di tanah pada lemparan berikutnya, dan ketika Adam mencoba menyelinapkan satu lagi ke arahnya di bagian bawah zona, Bichette mengirimkannya melewati pagar kiri-tengah.
Tentang lemparan 3-2, Bichette berkata, “(Pada) dua pukulan, saya hanya berkompetisi, jadi percayalah pada kemampuan saya untuk melakukan fastball. Saya harus melakukannya dan memberi diri saya kesempatan untuk melakukan slider, dan saya mendapat kesempatan itu.”
“Dia terkunci,” kata manajer sementara Blue Jays John Schneider. “Di mana dia berada saat ini, dia melakukan lemparan yang keras dan tidak melewatkan lemparan untuk dipukul – dan menurut saya lemparan pertama dari pukulan tersebut mungkin yang terbaik untuk dilakukan – dan kemudian memukulnya dengan cara yang adil. sedang berbicara dengan tempat Bo berada sekarang.”
Kemenangan tersebut adalah cara ideal untuk memulai laga kandang kedua dari belakang di Toronto. Hanya sedikit permainan kasar yang dapat menghasilkan gebrakan seperti yang dapat diberikan oleh Rogers Center ketika Blue Jays bermain bagus, seperti yang terjadi akhir-akhir ini, dan mengejar tempat playoff. Ketika sulit – dan semakin sulit – ini dapat memberikan keuntungan tersendiri di lapangan. The Blue Jays menikmati kenyamanan kandangnya musim ini, mencatatkan rekor 39-29 di kandang.
Namun akhir-akhir ini mereka memainkan bisbol terbaik mereka di jalan. Dalam dua tandang terakhir mereka, Toronto telah mengumpulkan rekor 14-3 yang mengesankan. Sementara itu, Blue Jays telah menyia-nyiakan peluang selama dua pertandingan kandang terakhir mereka dan meraih skor 4-8 yang mengecewakan.
Anda pasti ingat bahwa setelah perjalanan 6-1 ke New York dan Boston pada pertengahan Agustus, Blue Jays membiarkan semua momentum positif menguap ketika serangan mereka terhenti dalam tiga pertandingan yang mengecewakan di tangan tim. Malaikat Los Angeles. Stand kandang itu sedikit terselamatkan dengan memenangkan serangkaian pertandingan melawan posisi terendah anak Chicago — namun intinya adalah, setelah kesuksesan tandang 8-2 lainnya, Blue Jays ingin menghindari pola tandang panas yang diikuti dengan kekalahan kandang, karena mereka menjalani delapan pertandingan pertandingan pembuka kandang yang penting. dalam tujuh hari melawan lawan divisi.
“Setiap pertandingan ke depan akan menjadi penting, bukan karena mereka tidak (di) kandang terakhir, tapi saya rasa Anda tidak perlu membicarakannya,” kata Schneider. “Menurutku itu bukan sesuatu yang harus kamu perhatikan. Saya yakin para pemain sangat menyadari implikasi dari setiap pertandingan ke depannya.”
Dari 22 pertandingan tersisa di Toronto, mereka memainkan delapan pertandingan lagi melawan Rays, termasuk empat pertandingan lagi dalam tiga hari minggu ini, dengan pemain ganda pada hari Selasa itu menebus kekalahan pertandingan ketika awal musim ditunda.
Dengan starter Blue Jays Jose Berrios Dengan 6 1/3 babak bisbol dua putaran pada hari Senin, Blue Jays hanya membutuhkan delapan dari tiga obat pereda, menyiapkannya dengan baik untuk pemimpin ganda dengan pada dasarnya semua orang tersedia di bullpen. Alec Manoah akan memulai game pertama, sedangkan starter Game 2 belum ditentukan, meskipun kandidat utama adalah Mitch White, yang tetap bersama tim meskipun telah dipilih untuk Triple A minggu lalu dan dapat dipanggil kembali sebagai pemain ke-29.
Pertandingan tersisa melawan Tampa ini memiliki peluang untuk mengubah klasemen wild card dan bisa sangat membantu dalam menentukan unggulan wild card. Blue Jays memasuki seri ini dengan setengah game di belakang Rays, tetapi bisa tertinggal sebanyak 4 1/2 game jika mereka menyapu bersih seri tersebut di Toronto. Mereka bermain empat lagi di Tampa akhir bulan ini.
Namun, hal ini mungkin terlalu dini bagi kita. Untuk saat ini, Blue Jays dengan senang hati mengakhiri seri ini dengan baik, sebagian besar berkat bantuan Bichette.
“Ini akan menjadi perjalanan yang panjang,” kata Schneider. “Jelas ini adalah tim yang bagus, rival di divisi, dan tidak ada orang yang lebih baik dari Bo di sana, dengan dua hasil. Setiap pertandingan itu besar, setiap pertandingan penting. Dan menyenangkan untuk memulai perjalanan yang sangat bagus dan memulainya seperti itu.”
(Vladimir Guerrero Jr. menghujani Bo Bichette dengan air setelah kemenangan hari Senin: John E. Sokolowski / USA Today)