Itu Celtic memiliki pertahanan terbaik NBA sampai mereka mencapai final, di mana mereka bertemu Boston Stephen Kari, Draymond Hijau dan itu Prajurit. Namun setelah Celtics berhasil mencapai angka 100 poin hanya dua kali dalam enam pertandingan, Golden State tampaknya tampil di level yang berbeda.
Tapi sebagian besar dari itu adalah serangan Warriors yang tidak pernah memberikan Celtics istirahat, tapi bukan sebaliknya.
Semua orang mulai dari pelatih hingga pemain bersikukuh bahwa kekurangan Celtics ada pada sisi ofensif. Sebagian memang berbasis keterampilan, namun yang terpenting adalah soal mentalitas dan eksekusi. Bisakah mereka meningkatkan keseimbangan di bawah tekanan untuk mengatasi keterpurukan dan menjadi lebih baik lagi?
Konteks diskusi tentang pelanggaran mereka adalah, pertama, mereka tinggal dua pertandingan lagi untuk meraih gelar juara. Meskipun kekurangan mereka membuat frustrasi, mereka adalah tim yang cukup hebat untuk hampir mengalahkan salah satu waralaba terbaik dalam hidup kita.
Di sisi lain, Celtics punya keunggulan Jaring, yang sangat berantakan sehingga sepertinya mereka hanya bisa naik dari sini. Mereka punya dolaryang merindukan penyerang All-Star Chris Middleton. Dalam seri mereka melawan Panas, Jimmy Butler mencetak 20 poin lebih banyak di Game 6 daripada yang dia dapatkan di Game 3 hingga 5 jika digabungkan karena cedera, dan Pahlawan Tyler melewatkan sebagian besar seri. Dan Warriors tidak memiliki daya tembak ofensif seperti tim juara mereka sebelumnya.
Setiap tim yang dimainkan Celtics di babak playoff memiliki jalur untuk menjadi lebih baik lagi musim depan. Nets dan Bucks bisa menjadi lebih sehat, Miami bisa mendapatkan lebih banyak produksi dari Herro dan Bam Adebayo (atau melakukan perdagangan besar), dan Warriors memiliki tiga pilihan lotere yang bahkan tidak ada dalam rotasi playoff mereka. Lebih penting lagi, liga akan mempelajari kerentanan yang dieksploitasi oleh Heat dan Warriors untuk mengganggu serangan Celtics.
Meskipun pengaruh Bucks sebagian besar berasal dari kehebatan individu yang luar biasa Liburan Remaja, Giannis Antetokounmpo Dan Brook Lopez, Miami dan Golden State memiliki skema yang lebih seimbang berdasarkan rotasi yang cerdas dan menggali manajer-manajer yang dapat ditiru oleh liga lainnya dengan lebih masuk akal. Pertahanan Warriors memenangkan pertarungan mental karena mereka sangat pandai menguasai bola dan berkompetisi tanpa mendapat pelanggaran sehingga frustrasi Celtics akan menghasilkan stagnasi. Lantas bagaimana perkembangan Celtics?
Langkah Brown dan Tatum selanjutnya
Jaylen Brown luar biasa dalam melawan rencana permainan Warriors di Game 6, tetapi kemampuan menggiring bolanya gagal melawan tim dengan tangan yang bagus. Jayson Tatum membuat lompatan playmaking All-NBA dengan mampu menjawab liputan berbeda secara real time, namun dua putaran terakhir telah menunjukkan masih ada beberapa level lagi yang harus dia capai sebagai penetrator dribel sebelum dia menjadi pemimpin kejuaraan tingkat atas yang bonafide.
Rencana offseason Tatum akan fokus pada peningkatan kekuatannya dan belajar bagaimana membuat kesalahan di tengah lapangan dengan lebih efektif. Pelatih Celtics Ime Udoka dan Tatum berbicara di akhir pertandingan tentang pentingnya bermain dengan dua kaki, dan dia melakukan upaya bersama untuk melakukannya, tetapi dia harus lebih menjadikan hal itu sebagai preferensi alaminya ketika permainan menentukan dia. Bukan berarti Tatum memiliki sesuatu dalam permainannya saat ini yang perlu dia perbaiki, tapi dia hanya perlu melanjutkan kemajuan yang telah dia buat selama beberapa musim terakhir dan tidak unggul di tempatnya sekarang.
Brown fokus untuk menciptakan serangkaian gerakan menggiring bola yang lebih rumit dan cepat sambil mampu menyerang melalui kontak untuk mengangkat dadanya guna memungkinkan semua penyelesaian akrobatiknya. Tapi sekarang dia harus menjadi ambidextrous dalam menggiring bola seperti halnya dengan layupnya dan melindungi pegangannya dengan lebih baik.
Ada permainan seperti saat dia berputar Gary Payton II di Game 6 dan Payton secara ajaib mengunci bola di tengah belokan, tapi kemudian ada momen seperti di Game 5 ketika dia melaju tepat ke arah Payton dan penjaga Warriors hanya menyelipkan bola di tengah drive. Untuk setiap permainan luar biasa yang dilakukan seorang bek untuk memaksa Brown melakukan turnover, ada dua contoh ketika dia mencoba menggiring bola melalui kontak atau melakukan gerakan berputar dan dia gagal melakukannya. Jika kemampuan pengendaliannya membaik, dia akan mampu menjaga matanya lebih baik dan meningkatkan visi passingnya untuk menjadi pemain yang lebih lengkap.
Keberagaman dan akhir dari tontonan
Kesimpulan Udoka dari serangan Warriors adalah betapa mudahnya beradaptasi dengan penyesuaian skema Celtics. Semuanya mengalir antara Curry dan Green, dengan Curry menjadi salah satu pemain paling dinamis (dan terhebat) dalam permainan ini NBA sejarah. Ketika Celtics bermain kembali sedikit pada Curry dalam cakupan drop, dia mampu menembak cukup banyak atas mereka untuk meraih kemenangan saat serangan Boston tersandung.
Dalam dua game terakhir seri ini, Celtics menekan lebih agresif di layar dan Warriors mampu mengoper sebelum Boston yang melakukan serangan di lini belakang.
Setiap pendekatan bekerja cukup baik untuk menjaga Warriors di bawah standar biasanya, tetapi serangan Celtics juga tidak bisa melawan. Persoalannya bukan pada kemampuan individu mereka, namun lebih pada bagaimana mereka bekerja sama.
“Mereka hanya meningkatkan fisik mereka dan kami bereaksi, tapi terkadang kami dijadikan kambing hitam. Ini sedikit kedewasaan,” Berikan Williams dikatakan. “Menjadi lebih kuat secara mental adalah hal nomor 1 bagi tim ini untuk bergerak maju, dan lebih siap untuk fokus pada setiap detail kecil yang perlu dilakukan.”
Final menyoroti lubang yang dipasang Boston sepanjang musim. Seperti apa pun yang dilakukan Celtics untuk mengatasi permasalahan sepanjang musim, akan selalu ada titik di mana mereka akan diuji melewati titik puncaknya dan mereka harus mencari tahu apakah mereka dapat memecahkan masalah dari sana. Marcus Slim mengatakan mereka mencoba hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan di akhir final, hanya untuk menemukan sesuatu yang berhasil. Dia, lebih dari siapa pun, mencoba untuk meletakkan segalanya di punggungnya ketika mereka gagal di tengah permainan dan membuat mereka tetap hidup. Namun sistem pendukung yang ada tidak cukup untuk memanfaatkan satu orang yang menemukan ritmenya.
“Mereka punya pengalaman itu, dan kami tidak bermain seperti itu. Kami bermain agak tidak dewasa,” kata Williams. “Banyak pembacaan sederhana yang bisa kami lakukan, namun tidak kami lakukan, dan hal itu memungkinkan mereka memicu transisi, memicu terobosan, jadi ini lebih tentang memastikan kami memahami apa yang ingin kami capai. Apa yang kami pelajari melalui babak playoff adalah memahami apa yang kami cari di luar sana dan keluar serta mengeksekusinya.”
Udoka dan stafnya harus sedikit mengkonfigurasi ulang serangannya untuk menggunakan Smart dan Derrick Putih sebagai playmaker menurun secara lebih organik di postseason. Mereka biasanya hanya melakukan drive-and-kick yang dalam ketika melakukan serangan shutdown, memberikan tekanan lebih besar pada Brown dan Tatum untuk menciptakan percikan awal di tahap Final. Namun ketika White diminta untuk lebih berperan sebagai inisiator pada musim depan, dia menolak dan fokus mempelajari cara terhubung dari dalam tanpa volatilitas yang tinggi.
“Jelas kami menjalani musim yang hebat, tapi itu tidak cukup untuk melewati rintangan terakhir di final,” kata White. “Hal pertama yang saya lakukan adalah berada di gym, berlatih menembak, menjadi lebih kuat, dan melakukan semua hal kecil yang akan membuat perbedaan antara menang dan kalah. Hanya dengan mempersiapkan pikiran dan tubuh Anda untuk berangkat dari kamp pelatihan dan memahami bahwa kami memiliki rintangan terakhir yang harus diselesaikan dan itu tidak akan menjadi jaminan, jadi kami harus memiliki pola pikir yang benar sepanjang offseason ini.
Jelas masih ada ruang untuk perbaikan, meski tanpa melakukan perubahan signifikan. Celtics memiliki pengecualian perdagangan dan pengecualian tingkat menengah yang tersedia untuk mendatangkan penembak atau playmaker veteran lainnya, tetapi peningkatan mereka harus dilakukan dari dalam struktur saat ini. Mengingat mereka masih menggali potensi Rob Williams dan memiliki beberapa pemain muda di Payton Pritchard dan Aaron Nesmith yang masih bisa mendapatkan peran yang konsisten seharusnya tidak menjadi pilihan yang cepat bagi Celtics.
(Foto Jaylen Brown dan Jayson Tatum: Winslow Townson / USA Today)
