Salah mengutip Sir Alf Ramsey setelah 90 menit final Piala Dunia 1966: “Anda sudah melakukannya sekali, sekarang lakukan lagi.”
Wolverhampton Wanderers kembali dari jeda internasional terakhir tahun ini dan membutuhkan awal yang baik untuk musim mereka. Rasanya seperti kita pernah ke sini sebelumnya.
Bos Julen Lopetegui telah menginspirasi Wolves untuk melakukan perubahan haluan dan kekayaan. Namun sekarang, dengan 10 pertandingan tersisa dan satu tempat di Premier League, sepertinya mereka membutuhkan satu pertandingan lagi.
Ketika Wolves yang beranggotakan 10 orang bangkit dari ketertinggalan 1-0 untuk menang di Southampton, mengamankan kemenangan ketiga dalam empat pertandingan liga, Lopetegui dan rekan-rekannya tampaknya berada di jalur untuk membawa klub menjauh dari degradasi, bahkan dengan sifat fluktuatifnya. dari Liga Premier.
Namun dalam enam pertandingan berikutnya mereka hanya mengumpulkan empat poin, tiga di antaranya terjadi saat kemenangan kandang atas Tottenham di mana tingkat performa buruk di sebagian besar pertandingan.
Ada perasaan bahwa kebangkitan Wolves telah terhenti. Untuk memperluas metafora favorit Lopetegui tentang menyeberangi sungai untuk mencapai tempat aman, Serigala saat ini sedang menginjak air untuk menghindari terseret ke bawah.
Sejarah menunjukkan bahwa mereka membutuhkan minimal tiga kemenangan, ditambah beberapa kali seri, dari 10 pertandingan terakhir mereka untuk meningkatkan perolehan 27 poin mereka saat ini agar cukup untuk tetap berada di luar tiga terbawah.
Jadi apa yang harus diatasi Lopetegui agar mereka bisa kembali ke tepi sungai yang aman?
Urutkan bentuk Dawson
Kedatangan Craig Dawson di jendela transfer Januari tampaknya memberikan stabilitas dan jaminan baru bagi pertahanan Wolves yang tidak berpengalaman.
Mantan bek tengah West Brom dan West Ham ini tidak vokal hadir di ruang ganti, namun di lapangan keahlian dan pengaruhnya yang menenangkan memunculkan yang terbaik dari rekannya Maximilian Kilman dan membantu Wolves mengelola jumlah peluang yang mereka miliki, jelas mengurangi . diserahkan kepada lawannya.
Dalam kemenangan di Southampton, kekalahan tipis di Bournemouth dan hasil imbang di Fulham, ekspektasi gol Wolves masing-masing adalah 1,16, 1,07 dan 0,46 – semuanya di bawah rata-rata musim mereka sebesar 1,47 per pertandingan.
Dan kebobolan satu gol di setiap pertandingan juga berada di bawah rata-rata musim sebesar 1,46.
Dalam pertandingan berikutnya melawan Tottenham, Newcastle dan Leeds, angka xG meningkat menjadi 1,2, 1,81 dan 1,62, dan kebobolan enam gol.
Itu bertepatan dengan Dawson yang terlihat kurang percaya diri, yang berpuncak pada penarikan dirinya di babak pertama melawan Leeds setelah mendapat kartu kuning dan pelanggaran canggung yang bisa mengakibatkan kartu kuning kedua.
Jika Lopetegui bisa mengembalikan Dawson ke performa terbaiknya, itu akan sangat membantu menyelesaikan masalah Wolves di satu sisi lapangan.
Wolves melihat xG mereka meningkat saat performa Dawson menurun (Gambar: Getty)
Definisikan peran Neves
Ada kalanya musim ini ketika Ruben Neves tampak seperti satu-satunya pemain yang berdiri di antara Wolves dan degradasi tertentu.
Penampilannya yang luar biasa di paruh pertama musim ini – ketika banyak rekan satu timnya (dan tim secara keseluruhan) mengalami kesulitan – adalah satu-satunya sumber harapan bagi para penggemar yang mengkhawatirkan hal terburuk bagi klub mereka, dan di hari-hari awal musim. Era Lopetegui, Neves tetap mempertahankan performa standarnya.
Namun dalam beberapa pekan terakhir, pencarian untuk menemukan formula kemenangan di lini tengah – termasuk upaya untuk menemukan peran untuk pemain yang dikontrak bulan Januari Mario Lemina dan Joao Gomes serta mantan pemain termahal Matheus Nunes – telah membuat Neves tidak lagi dipindahkan ke peran lini tengah di mana ia unggul di beberapa posisi berbeda. Dia beralih dari salah satu dari dua pukulan 8 yang menekan menjadi setengah dari ‘putaran ganda’ dengan Lemina, dan bahkan menjadi peran nomor 10 dalam kekalahan dari Manchester City.
Penampilannya, meski masih solid, tidak begitu menarik perhatian. Dia sangat penting bagi harapan Wolves sehingga menemukan peran yang konsisten di mana dia bisa berkembang harus menjadi prioritas.
Gunakan Sarabia dan Cunha
Bisa dibilang, dua silsilah akuisisi dari bisnis transfer Wolves di bulan Januari, Pablo Sarabia dan Matheus Cunha, belum menghasilkan angka dalam hal gol dan assist untuk mengonfirmasi status mereka sebagai pemain kunci.
Namun setelah melihat Wolves dengan dan tanpa pasangan tersebut di starting line-up dalam beberapa pekan terakhir, hanya sedikit penggemar yang meragukan bahwa mereka adalah tim yang lebih kuat dan kohesif dengan pasangan tersebut di dalamnya.
Sementara Sarabi kadang-kadang kesulitan dengan intensitas Liga Premier di minggu-minggu awalnya di Inggris – ia juga menjadi seorang ayah selama jeda internasional – ia menemukan ruang dan menghubungkan permainan dengan lebih efektif daripada penyerang lainnya di tim Wolves.
Pemain internasional Brasil Cunha memberikan energi menyerang yang tidak dapat dikerahkan oleh penyerang lain dan mengantongi gol pertamanya untuk Wolves dalam kekalahan dari Leeds.
Sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk melepaskan duo ini secara teratur.
Konsistensi dalam seleksi
Lopetegui telah mengembangkan kemampuan untuk mengubah permainan demi keuntungan Wolves.
Keterampilannya dalam melakukan pergantian pemain merupakan faktor besar dalam tiga bulan kepemimpinannya dan ia juga mengubah susunan pemainnya secara efektif, hanya sekali menurunkan tim yang tidak berubah dan menggunakan formasi khusus untuk mengalahkan Liverpool 3-0 di Molineux. .
Dia juga mencoba kombinasi dalam upaya untuk mendapatkan formula terbaik.
Namun dalam beberapa minggu terakhir, perubahan yang sering dilakukan sering kali terasa lebih mengganggu daripada efektif dan sekarang, dengan akhir musim sudah di depan mata dan beberapa pertandingan besar yang akan datang, rasanya sudah waktunya untuk mencatatkan rekor yang konsisten ke dalam alur dan mencapai tujuan. membina hubungan di lapangan.
Mempromosikan ketenangan
Ini adalah proposisi yang paling sulit, karena sebenarnya, para penggemar menyukai semangat Lopetegui.
Kepribadiannya yang bersemangat di pinggir lapangan adalah elemen kunci dari kehadiran yang dia bawa ke Molineux, dan sebagian besar kemarahan yang dia dan pelatihnya tunjukkan terhadap keputusan wasit dapat dibenarkan.
Tapi sekarang, dengan perjuangan untuk bertahan hidup memasuki fase krusial, ketenangan diperlukan di lapangan. Nadanya harus diatur dari bidang teknis.
Gairah dan tekad – yang disalurkan dengan cara yang benar – akan sangat penting dalam pertandingan mendatang.
(Foto: Jack Thomas, Serigala via Getty Images)
