Bahkan yang paling akhir biru Pihak yang optimis agak terkejut ketika detik-detik terakhir menandai kemenangan 4-1 Colorado pada hari Kamis.
Ada penyesuaian dan peningkatan eksekusi dari game ke game di NHL babak playoff, dan kemudian ada apa yang terjadi di Ball Arena dalam waktu 48 jam.
The Blues berubah dari tim yang terlihat seperti akan tersapu oleh Avalanche di babak kedua menjadi klub yang pulang dengan skor 1-1 di seri best-of-seven. Dan meskipun penyerang yang AWOL di Game 1 merupakan faktor utama dalam kemenangan tersebut, performa bertahan di Game 2-lah yang benar-benar luar biasa.
“Korps D kami benar-benar bagus,” kata pelatih Blues Craig Berube setelahnya. “Mereka ada dalam drama itu. Mereka membawa puck keluar dari zona kami. Mereka berada pada titik puncaknya dengan kawanan ternak – (Justin) Faulk, (Nik) Leddy Dan (Colton) Parayko khususnya. Mereka ada di sana sepanjang malam. Anda harus berjuang keras, dan saya pikir tim kami melakukan tugasnya dengan sangat baik.”
Satu-satunya gol Avalanche di Game 2 adalah permainan kekuatan Gabriel Landeskog. Dari lima pencetak gol terbanyak Avs di musim reguler, kapten memiliki satu-satunya gol, dan jika menyangkut keunggulan pemain, itu berarti mereka tidak memiliki gol lima lawan lima dari Landeskog, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Nazem Kadri atau Kale Makar. Faktanya, dari delapan poin gabungan mereka, hanya lima yang memiliki kekuatan sama.
Hal ini hampir tidak dapat diduga.
Lalu bagaimana The Blues melakukannya? Mari kita uraikan dengan membandingkan beberapa highlight dari Game 1 dan Game 2. Kita akan melihat permainan mereka di zona netral, celah pertahanan mereka, dan pintu keluar zona mereka.
Zona netral
Pada permainan periode pertama Game 1 ini, Avalanche memiliki keping di belakang jaringnya, dan catat di mana Robert Thomas Dan Vladimir Tarasenko diposisikan: Thomas mendorong pembawa keping dan Tarasenko menutupi dinding.
Bagaimana cara kerjanya?
avs Jari Kaki Devon pukul rekan satu tim dengan keping di garis merah, dan dengan dua umpan cepat, percepat ke zona ofensif dan dapatkan tembakan berkualitas ke gawang.
Nanti di periode pertama hal serupa terjadi.
The Blues menekan puck, tetapi Avs menyelesaikan umpan ke garis biru mereka dan melewati tiga pemain bertahan yang menyerang. Mereka mendapatkan zona ofensif, di mana MacKinnon melakukan tugasnya, meluncur bebas di sekitar zona tersebut sebelum melepaskan tembakan. Ya, itu dari perimeter, tapi MacKinnon selalu berbahaya jika dia bergerak seperti itu.
Sekarang mari kita lihat pendekatan The Blues di zona netral di Game 2.
The Blues didukung oleh Avs. Brayden Schenn memberi tekanan pada MacKinnon saat dia mencoba keluar dari zona tersebut, dan Ivan Barbashev panaskan Toews. Puck diteruskan ke Faulk, dan beberapa detik kemudian Vladimir Tarasenko membawanya kembali ke zona ofensif.
Berikut klip lain dari Game 2 di mana tekanan zona netral The Blues menghasilkan pergantian Avs. Landeskog kehilangan pijakannya, tapi itu mungkin alasannya David Perron bertindak untuk menghadapinya. Apa pun yang terjadi, O’Reilly mengambil alih kendali dan The Blues mengambil alih penguasaan bola.
Ruang luar angkasa
Pada permainan dari Game 1 ini, Colorado menggerakkan keping melalui zona netral, dan keping berada di tongkat Landeskog saat Avs mencapai garis biru.
Kami akan menghentikan klip pada saat itu dan memecahnya.
Oke, sekarang dengan video dijeda, mari kita lihat celah Faulk. Dia telah menjadi salah satu bek terbaik The Blues sepanjang musim, dan dalam situasi ini, jaraknya tidak terlalu buruk. Dia bangun, dan hanya beberapa meter jauhnya Landeskog masuk ke zona tersebut.
Namun masalahnya di sini adalah Faulk dan mitra defensifnya Jalan Rosen adalah mereka kembali ke zonanya, memungkinkan Avs mendikte permainan. Dan sebagai hasilnya, mereka dapat bekerja di sekitar zona dan kembali ke titik, di mana mereka mendapatkan tembakan bagus yang memerlukan penyelamatan dari kiper The Blues. Jordan Binnington.
Sekarang mari kita lihat permainan celah kecil di Game 2, dan Faulk-lah yang membuat permainan berkualitas. Kali ini, bukan garis biru — melainkan garis merah — namun keputusannya untuk menginjak pemain Avs memaksa terjadinya turnover, yang kemudian Rosen pulihkan dan meluncur ke belakang gawang The Blues.
Itu adalah sesuatu yang tidak mereka lakukan di Game 1: mengerahkan banyak pemain untuk mencoba memperlambat mereka.
Zona padam
Mereka tidak bersih di Game 1, dan kami punya dua contoh, lalu kami punya dua contoh bagaimana mereka lebih baik di Game 2.
Pertama, dalam klip di bawah ini, Faulk melakukan upaya pembersihan, tetapi dilakukan oleh Colorado. Dia mencobanya lagi dengan umpan ke Tarasenko, tetapi umpan itu terlepas dan Avs akhirnya melepaskan tembakan yang solid ke gawang.
Dalam klip lain dari Game 1, Parayko mencoba memberikan umpan pendek ke Barbashev untuk melarikan diri. Namun dalam perjalanan menuju pergantian lini, Barbashev mengirimkan umpan silang yang mendarat di tangan Avs, dan Binnington harus berjuang untuk melakukan penyelamatan cepat.
Di Game 2, The Blues jauh lebih mulus di area ini, dan sepertinya mencoba lebih banyak meluncur daripada mengoper melawan Avs.
Pada potongan pertama, Leddy melepaskan kepingnya ke Perron, yang menjatuhkannya kembali ke Leddy, dan dia sendiri yang membawanya dengan rapi ke zona ofensif.
Di pintu keluar zona efektif lainnya, Leddy memenangkan perlombaan, yang menurut Berube setelah Game 1, The Blues perlu berbuat lebih banyak. Dia meneruskan puck tersebut ke Faulk, yang mengopernya kembali ke Leddy, yang meluncur melalui zona netral dan kemudian mencegatnya saat The Blues memasuki zona ofensif.
Itu adalah tiga aspek permainan yang membuat The Blues semakin berkembang dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.
“Kita harus tetap tenang, terkendali, dan menemukan momentum di setiap giliran kerja karena hal-hal tersebut terus datang kepada Anda, dan itu semua adalah lima hal tersebut,” kata Perron. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Saya pikir kami cukup serasi. Kami melakukan pekerjaan dengan baik sejak awal.”
Binnington merasakan hal yang sama.
“Kami memainkan permainan hoki yang terhubung,” katanya. “Kami semua saling mendukung. Kami hanya mempercayai permainan kami. Kami berbicara tentang mengendalikan puck dan melacak kembali dengan keras dan mencoba mengungguli mereka di atas es.”
Sekarang sampai pada bagian yang sulit, mengulanginya di Game 3 hari Sabtu di Enterprise Center melawan a Tim longsoran salju yang akan melakukan penyesuaiannya sendiri.
“Bersiaplah untuk pertarungan lainnya,” kata Berube. “Anda melihat rekamannya, dan Anda memeriksa banyak hal. Mungkin ada beberapa hal yang bisa Anda ungkapkan sedikit lebih baik. Tapi ini hoki playoff. Ini akan tergantung pada berkompetisi di level tinggi, memenangkan pertarungan, dan memastikan Anda bermain dengan struktur yang baik.”
(Foto oleh Ryan O’Reilly dan Nathan MacKinnon: Matthew Stockman/Getty Images)
