Phillies pemain luar Bryce Harper didiagnosis menderita robekan kecil pada UCL (ligamen kolateral ulnaris) di siku kanannya dan tidak boleh melempar setidaknya selama empat minggu. Harper awalnya cedera pada 11 April dengan lemparan dari lapangan kanan ke home plate. Dia tetap bermain tetapi jelas-jelas merasa sangat kesakitan dan harus menjalani MRI. Itu menunjukkan ketegangan fleksor. Massa fleksor adalah sekelompok otot dan tendon di lengan bawah yang terhubung pada siku pada epikondilus medial. UCL menempel tepat di sebelah epikondilus medial, dan oleh karena itu kerusakan pada tendon fleksor dapat menjadi awal kerusakan UCL.
Sakit siku Harper tidak kunjung membaik selama sebulan terakhir, jadi Phillies mengirimnya untuk MRI lagi, yang menunjukkan robekan sebagian UCL yang dialami manajer Joe Girardi pada hari Kamis sebelum seri pembuka tim melawan Penghindar. Meskipun ada kemungkinan bahwa cedera siku awal Harper salah didiagnosis, kemungkinan besar cedera tersebut merupakan cedera baru namun terkait.
Harper dijadwalkan menerima suntikan PRP (platelet rich plasma) pada hari Minggu. Perawatan ini bisa efektif ketika ada robekan sebagian pada UCL, meskipun operasi masih mungkin dilakukan di masa depan. (Jelas, saya tidak memiliki akses ke catatan medis Harper, tetapi saya dapat memberikan pengetahuan umum tentang cedera dan proses pemulihannya.) Harper akan tetap berada di barisan Phillies sebagai pemukul yang ditunjuk sementara siku kanannya sembuh. Dia mengatakan sikunya tidak mengganggunya saat dia mengayunkan pemukul, dan angka-angka di pelatnya sepertinya mencerminkan hal itu. Melalui 10 game pertama bulan Mei, Harper mencapai .325/.349/.725 dengan empat home run, empat ganda, dan delapan RBI. Dia tidak akan bermain bisbol selama empat minggu dan kemudian Phillies berharap untuk memulai kembali program pitching. Meskipun saya memahami keinginan mereka untuk mempertahankannya di barisan sementara sikunya pulih, ini adalah langkah yang berisiko.
Prospek Harper untuk sisa musim ini bergantung pada seberapa kecil kerusakan yang terjadi. Jika itu adalah robekan intrasubstansi, artinya terdapat robekan yang sangat kecil di dalam batas ligamen tetapi lapisan luarnya tetap terjaga, maka ia harus dapat menghindari operasi dan melawan jeda All-Star untuk kembali bermain di lapangan. Jenis robekan ini, tingkat 2 (menurut Algoritma Cedera Internal — lihat yang terbaru Kantong surat cedera MLB untuk penjelasan algoritmanya), dilengkapi dengan Waktu Pemulihan Optimal (ORT) enam hingga delapan minggu. ORT adalah lamanya waktu bagi cedera untuk pulih sepenuhnya, bukan berapa lama waktu yang harus dilewati oleh seorang atlet. Robekan yang lebih besar kemungkinan besar tidak akan sembuh dengan sendirinya, sehingga Harper masih harus menjalani operasi dan pemulihan yang lama. Pemain posisi umumnya pulih lebih cepat dari operasi Tommy John dibandingkan pelempar, terutama dari cedera pada lengan non-pelempar. Namun, cedera lengan lempar masih membutuhkan waktu sembilan hingga 12 bulan, seperti yang terjadi di sini. Artinya, jika cedera Harper memerlukan pembedahan dan dia menunggu untuk menjalaninya di akhir musim atau di luar musim, maka hal itu akan berdampak padanya pada tahun 2023.
Mari kita lihat beberapa pemain posisi lain yang mengalami kerusakan UCL. Ingatlah bahwa tingkat keparahannya berbeda-beda, dan beberapa mengalami cedera pada lengan yang tidak melempar, sehingga pemulihannya sedikit lebih cepat.
Max Muncy: Dia mengalami robekan sebagian UCL di siku kirinya (non-lemparan) pada akhir musim reguler 2021. Muncy tidak menjalani operasi dan mengatakan pemulihannya tidak secepat yang diharapkannya; enam bulan setelah cederanya dia masih belum pulih sepenuhnya. Sepanjang bulan pertama musim ini, dia hanya mencetak 0,144 dengan tiga home run. Saya yakin cedera siku Muncy adalah penyebab penampilannya sebagai salah satu pemukul terburuk dalam bisbol musim ini.
Corey Seager: Seager menjalani operasi Tommy John pada siku kanannya (melempar) pada bulan April 2018 dan melewatkan sisa musim ini. Dia kemudian menjalani operasi di pinggulnya pada bulan Agustus itu untuk mengatasi masalah yang sedang berlangsung. Seager memainkan 134 pertandingan pada tahun 2019, tetapi cedera yang tidak terkait telah menjadi masalah sejak saat itu.
Didi Gregory: Gregorius menjalani operasi Tommy John untuk cedera UCL di siku kanannya (melempar) yang dideritanya selama babak playoff 2018. Dia kembali selama musim 2019 dan memainkan 82 pertandingan. Gregorius juga didiagnosis mengidap strain UCL pada tahun 2013, namun tidak menjalani operasi pada saat itu.
Gleyber Torres: Torres menjalani operasi Tommy John pada siku kirinya (non-lempar) sebagai pemain liga kecil pada tahun 2017. Pemulihan penuhnya memakan waktu sekitar 10 bulan, dan dia bangkit kembali dan menjadi finalis Rookie of the Year Liga Amerika pada tahun 2018.
Shohei Ohtani: Sebelum Ohtani menandatangani kontrak dengan Malaikat dia diketahui mengalami robekan UCL kecil. Selama musim 2018, robekannya semakin parah saat melempar dan akhirnya menjalani operasi Tommy John. Dia tidak melakukan pitch sama sekali pada tahun 2019, tetapi memberikan angka-angka yang kuat.
Jadi apa arti semua ini bagi Harper? Untuk saat ini, saya optimis Harper akan tampil baik meskipun mengalami kerusakan UCL. Saya tidak berpikir dia akan sepenuhnya bebas dari rasa sakit melalui pemulihannya, namun angka-angka terbarunya sangat bagus dan saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa hal itu akan berubah. Kecuali dia memperburuk robekannya. Melempar memberikan lebih banyak tekanan pada ligamen siku daripada memukul, tetapi ada torsi yang terlibat saat pemukul mengayun. Ini menyoroti UCL. Jika robekannya semakin parah, dia hampir pasti harus menjalani operasi Tommy John, mengakhiri musimnya. Harper juga memiliki riwayat cedera yang cukup meresahkan. Kita sering melihat atlet memberikan kompensasi yang berlebihan terhadap cedera seperti ini, sehingga dapat menimbulkan masalah baru. Dalam beberapa musim terakhir, Harper mengalami masalah pada punggung, bahu, dan pergelangan tangannya, dan cedera siku ini membuatnya lebih rentan terhadap cedera lainnya.
Cedera Harper di UCL juga membuat Phillies harus mengambil beberapa keputusan sulit. Keputusan pertama yang telah mereka buat (yang saya tidak setujui) adalah mengizinkan Harper melakukan DH sementara sikunya sembuh. Meski Harper tidak merasakan sakit saat dipukul, namun ia bisa membuat robekan UCL semakin parah. Memasukkannya ke dalam lineup bulan depan adalah risiko besar. Kemudian mereka tinggal bagaimana menangani DH dan siapa yang harus bermain di outfield. Phillies memasuki musim dengan salah satu pertahanan terburuk dalam bisbol. Cedera Harper memaksa mereka bermain secara reguler Kyle Schwarber Dan Nick Castellanos di lini luar, dengan Castellanos, pemain bertahan yang buruk, mengambil alih posisi Harper. Riwayat cedera Schwarber juga tidak bisa diabaikan di sini. Risiko cederanya tinggi karena ia mengalami cedera ACL dan LCL serta cedera hamstring dan pangkal paha. Dia melewatkan waktu yang signifikan pada tahun 2021 karena cedera hamstring yang buruk. Ketegangan otot adalah potensi masalah yang paling mengkhawatirkan yang harus diwaspadai karena merupakan cedera yang sangat berulang. Risiko cedera Schwarber secara keseluruhan meningkat dengan seringnya bermain di lapangan.
Cedera Harper juga berarti lebih sedikit hari libur bagi penangkap JT Realmuto. Phillies berharap memberi Realmuto lebih banyak istirahat musim ini dengan DHing dia, tapi pilihan itu terbatas karena Harper mengisi peran tersebut. Hal ini meningkatkan risiko cedera Realmuto di masa depan, terutama di bulan-bulan terakhir musim ketika dia benar-benar merasakan efek dari begitu banyak pertandingan yang tidak dimainkan. Menjauhkan Harper dari susunan pemain, dan terutama di luar lapangan, baik untuk kesehatannya, tetapi hal itu memberikan tekanan pada pemain kunci Phillies lainnya.
Sayangnya, sejarah tidak berpihak pada Harper di sini. Meskipun ada kemungkinan dia akan menghindari operasi jika robekannya sangat kecil, sebagian besar pemain akhirnya memerlukan operasi Tommy John. Menjadi pemain posisi memang membantu, tetapi kerusakan pada UCL sulit diatasi hanya dengan rehabilitasi. Sebagian besar pemain posisi kembali ke performa terbaiknya setelah operasi, jadi meskipun Harper menjalani prosedur Tommy John, dia harus kembali sebagai pemukul elit. Harper mungkin bermain bagus untuk saat ini, tetapi kemungkinan cederanya bertambah parah dengan terus bermain musim ini sangat tinggi. Jika MRI tindak lanjut bulan depan menunjukkan lebih banyak kerusakan pada UCL, Phillies tidak boleh membiarkannya bermain sama sekali musim ini. Kontrak Harper yang berdurasi 13 tahun senilai $330 juta akan berlaku hingga tahun 2031, jadi Phillies harus menangani cedera ini dengan hati-hati sejak awal untuk mempertahankan bintang mereka selama bertahun-tahun yang akan datang.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)
