FRANKFURT – Audi sedang menjajaki kesepakatan dengan pembuat mobil sport Inggris McLaren Group seiring dengan upaya produsen mobil Jerman tersebut untuk memasuki dunia balap Formula 1 dan memajukan teknologi mobil listriknya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Audi berencana mempelajari keuangan McLaren dalam beberapa minggu mendatang untuk membantu memutuskan kemungkinan kesepakatan, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Merek premium Grup Volkswagen sebelumnya melontarkan gagasan untuk mengakuisisi McLaren sebagai cara untuk mendapatkan akses ke bisnis Formula 1, namun McLaren menganggap tawaran itu terlalu rendah, kata salah satu sumber.
Dewan pengawas Audi meninjau opsi pada hari Rabu sebagai bagian dari rencana untuk memasuki F1, kata orang-orang, yang dipimpin oleh CEO dan penggemar lama balap Markus Duesmann.
Perusahaan tersebut mungkin belum memutuskan apakah akan bekerja sama dengan McLaren hingga tahun depan dan juga dapat mencari kemitraan alternatif dengan perusahaan seperti Red Bull Racing atau Williams Racing, kata mereka, yang menolak disebutkan namanya untuk membahas rincian negosiasi.
Jajaran pendukung McLaren, termasuk Ares Management Corp. dan Dana Investasi Publik Arab Saudi, memiliki pandangan berbeda dalam melakukan penjualan atau pencatatan oleh perusahaan cek kosong, kata salah satu sumber.
Audi menargetkan seri balap paling bergengsi di dunia untuk menampilkan teknologi kendaraan listrik seiring dengan upaya Formula 1 menjadi lebih berkelanjutan, kata sumber tersebut.
Rencana Audi dan calon merek saudara grup VW, Porsche, untuk bersaing di Formula 1 pada awal tahun 2026 bergantung pada F1 yang sepenuhnya menggunakan listrik dan berpegang pada batasan biaya, kata sumber tersebut. Mobil balap saat ini ditenagai oleh mesin hibrida berperforma tinggi, dan Formula 1 telah berjanji untuk mengurangi jejak karbonnya hingga nol pada tahun 2030.
Kerjasama ini bisa menghadapi rintangan karena strategi VW Group yang lebih luas untuk mengurangi kompleksitas bagi produsen mobil multi-merek tersebut, yang berupaya untuk menantang Tesla di tengah persaingan ketat yang harus dihadapi oleh banyak model kendaraan listrik.
Di lintasan, Audi harus bersaing dengan Mercedes, yang mendominasi Formula 1, dan berencana mempertahankan keunggulannya seiring persiapan menghadapi era mobil listrik.
Audi “secara teratur mempertimbangkan berbagai ide untuk kerja sama,” kata seorang juru bicara, namun menolak berkomentar lebih lanjut. McLaren tidak segera membalas permintaan komentar.
Penyelarasan kekuatan
CEO VW Group Herbert Diess telah berupaya membuat struktur grup lebih ramping dan gesit sebagai bagian dari tinjauan aset yang diumumkan lima tahun lalu.
Upaya-upaya tersebut sebagian besar terhenti. Rencana untuk memisahkan merek-merek seperti Ducati atau Lamborghini belum membuahkan hasil, dan VW Group telah menambah jaringan mereknya dengan mengakuisisi pembuat truk asal AS, Navistar International Corp.
Produsen mobil tersebut saat ini memiliki lebih banyak pekerja dibandingkan sebelumnya, mempekerjakan 674.800 orang di seluruh dunia, menurut laporan pendapatan kuartal ketiganya, jauh melampaui jumlah tenaga kerja Tesla yang berjumlah sekitar 71.000 karyawan.
Kesepakatan dengan McLaren harus mengatasi sejumlah tantangan ekonomi. Butik pembuat mobil sport ini mengalami kesulitan finansial sejak pandemi mengganggu produksinya dan arena balap Formula 1.
Selama setahun terakhir, perusahaan telah menjual dan menyewakan kembali kantor pusatnya di Woking, dekat London; menjual saham unit balapnya kepada konsorsium investor yang berbasis di AS; dan mengumpulkan dana dari investor baru dan lama, termasuk dana kekayaan negara Bahrain dan Arab Saudi.
