WINNIPEG — Josh Morrissey dulunya adalah pemain yang namanya dilingkari Rick Bowness di papan tulisnya untuk memperingatkan para pemainnya betapa berbahayanya dia. Kini Bowness harus mencoret nama Morrissey dari kartu lineup Winnipeg untuk sisa seri playoff putaran pertama Jets melawan Vegassetidaknya.
Morrissey pergi Winnipeg‘s 5-4, kekalahan perpanjangan waktu dari Vegas pada hari Sabtu setelah hanya dua inning, satu inning setelah tabrakan lutut dengan Zach Awan Putih.
Morrissey kembali ke es segera setelah itu untuk melakukan pergantian powerplay, tetapi tampak kesakitan, berusaha mengatasi posisi dinamis tradisionalnya di permainan kekuatan tertinggi Jets. Itu adalah perubahan terakhirnya di Game 3 dan bisa menjadi perubahan terakhirnya dalam kampanye luar biasa 2022-23 yang akan membuatnya memilih Norris Trophy sebagai yang terbaik. NHLbek terbaik.
Winnipeg sedang menunggu kabar mengenai tingkat keparahan cedera Morrissey.
“Masih terlalu dini untuk melakukan hal itu,” kata Bowness ketika ditanya tentang prognosis jangka panjang Morrissey. “Saat kita memasuki minggu depan, saya akan bisa memberikan jawaban yang lebih baik. Saya hanya tahu dia siap untuk serial ini.”
Absennya Morrissey meninggalkan lubang menganga di lini biru Jets. Morrissey adalah nomor Winnipeg. 1 pemain bertahan, memimpin semua skater Jets tepat waktu di atas es di musim reguler dan playoff sambil mencetak 76 poin dalam 78 pertandingan. Gaya bermain skatingnya yang elit dan agresif serta naik-turun telah menjadi kunci serangan Winnipeg sepanjang musim, dengan memainkan sistem baru Bowness yang sangat penting.
Percakapan pertama Morrissey dan Bowness: “Saat pelatih baru Anda menelepon, Anda menjawab”
Morrissey menerima panggilan telepon pertamanya dari Bowness di tengah permainan golf musim panas lalu. Dia bermain golf dengan rekan setimnya Mark Scheifele namun, setelah bermain-main dengan Bowness pada hari-hari sebelumnya, Morrissey tahu bahwa panggilan itu terlalu penting untuk dilewatkan.
“Ketika pelatih baru Anda menelepon, Anda ingin menjawabnya,” kata Morrissey Atletik dalam wawancara satu lawan satu sebelum babak playoff.
Morrissey sangat bersemangat untuk berbicara dengan pelatih barunya sehingga dia bersedia untuk menunda permainan golfnya. Dia juga tahu Scheifele akan memahami penundaan ini. Tapi, seperti yang kita pelajari selama musim terobosan Morrissey yang sering kali dominan dengan 76 poin di garis biru Jets, Bowness punya rencana yang jauh lebih besar untuk no. 1 bek.
Mereka kemudian terhubung pada hari itu untuk melakukan percakapan yang membawa karier Morrissey ke tingkat yang lebih tinggi.
“Anda gugup, sebagai pemain. Anda berbicara dengan pelatih baru Anda untuk pertama kalinya,” kata Morrissey. “Dia bertanya kepada saya apa tujuan saya sebagai pemain, apa yang ingin saya capai, dan kemudian dia memperluas apa yang saya katakan.”
Morrissey mengatakan dia tidak bertele-tele – dia menjelaskan mengapa menurutnya musim lalu berjalan salah, dan membuka tentang cara dia ingin bermain dan apa yang dia harapkan dari dirinya sebagai pemain.
Bowness punya ide yang lebih besar. Dia mengatakan kepada Morrissey bahwa dia melihatnya sebagai pemain bertahan 10 besar di NHL. Dia mengatakan kepada Morrissey bahwa dia yakin dia bisa – dan akan – menerima suara Norris Trophy. Dan dia memberi tahu Morrissey betapa dia sangat menghormatinya Dallas digunakan untuknya ketika tim lama Bowness, Stars, memainkan Morrissey di Jets.
“Dia mengatakan bahwa, ketika kami bermain melawan Dallas sebelumnya, dia akan melingkari nomor saya,” sebelum bercanda, “Saya tidak tahu apakah saya bermain bagus melawan Dallas atau apa.”
Morrissey tampil baik melawan semua orang musim ini. Dia menggandakan poin tertinggi dalam karir sebelumnya lebih dari dua kali lipat dan bermain dalam karir pertamanya pertandingan All-Star, sambil melampaui rekor franchise Dustin Byfuglien untuk poin terbanyak dalam satu musim oleh pemain bertahan Jets 2.0 atau Thrashers.
Dia juga menempatkan tim Winnipeg di punggungnya pada poin-poin penting musim ini.
“Setelah saya menutup telepon, hal itu merupakan dorongan besar bagi kegembiraan dan kepercayaan diri saya,” kata Morrissey. “Hanya untuk memiliki pelatih yang menghargai Anda dan mengatakan bahwa dia yakin dia dapat membantu Anda dan Anda dapat mencapai hal-hal yang lebih besar dalam permainan ini. Saya sangat bersemangat.”
Tanpa Morrissey di lineup, Rick Bowness dan pelatih bertahan Scott Arniel membuang rencana permainan mereka ke luar jendela.
“Apakah Anda ingin pasangan tertentu melawan garis teratas mereka? Lupakan saja,” kata Bowness. “Kompetisi sudah tiada dan yang ada hanyalah kelangsungan hidup: memastikan giliran kerja mereka tidak terlalu lama karena mereka harus segera kembali ke sana. (Arniel) melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Jawaban Winnipeg saat kehilangan Morrissey pada menit 5:26 adalah dengan bersandar ekstra keras pada Neal Pionk.
Ingat, musim reguler Pionk tidak terlihat seperti biasanya diikuti dengan bermain 41 menit delapan detik dalam perpanjangan waktu ganda. (Tidak, itu bukan salah ketik; Pionk hampir memainkannya setengah pertandingan berdurasi 83:40.) Meski mendapat 33 poin dalam 82 pertandingan, Pionk tertinggal dalam kekuatan imbang. Statistik pertahanannya buruk, menunjukkan bahwa tembakan Winnipeg terlalu berlebihan dan mengambil peluang bersamanya di atas es.
Pionk terus mengalami cedera kaki musim lalu, jadi saya bertanya kepada Pionk pada bulan Maret apakah dia juga mengalami cedera tahun ini. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak melakukannya dan kemudian dia menyebutkan satu gol dan lima assist dalam 13 pertandingan terakhir Winnipeg. Bagi mereka yang cenderung analitis, Pionk juga menyelesaikan pertandingan dengan skor positif dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya.
Jelas, Pionk, yang nama depannya dieja dari juara Piala Stanley, peraih medali emas Olimpiade, dan sesama warga Minnesota Neal Broten, telah menemukan permainannya.
Dia mencatatkan assist pada ketiga gol periode ketiga Winnipeg, membantu kebangkitan yang membuat Jets melakukan perpanjangan waktu, sambil bermain 11 menit, 30 detik — lebih dari separuh periode. Pada kedudukan 4-1 Vegas, terjadi pergerakan tajam di sekitar pretest Vegas dan exhaust pass yang dikirimkan Nino Niederreiter menuju ke zona ofensif. Pada kedudukan 4-2, operan kekuatan ke Scheifele-lah yang menghasilkan tembakan roket yang membuat Winnipeg unggul satu gol.
JETS MENGIKATNYA, JETS MENGIKATNYA 🤯
Adam Lowry (@ALowsyPlayer17) dorong game ini ke OT! #StanleyCup
🇮🇩: @NHL_On_TNT ➡️ https://t.co/oaJG9t1U2v #NHLonTNT
❤: @Sportnet ➡️ https://t.co/c0FJF22IZL #NHLonSN pic.twitter.com/EbpP3E0hTR– NHL (@NHL) 22 April 2023
Gambaran paling abadi dari karya Pionk, bagi saya, muncul setelah panggilan terakhir di akhir periode ketiga dengan Jets masih tertinggal 4-3. Pionk menghabiskan seluruh penghentian dengan membungkuk, bersandar pada tongkatnya dan terengah-engah. Kemudian Winnipeg membekukannya lagi dan Pionk tampak hampir sakit.
Namun Pionk masih mampu bertahan, didorong oleh para pelatih dan keputusasaannya sendiri. Pada saat itu dia mendapat pukulan di jaring atas apa yang terjadi Adam LowryGol penentu pertandingan di waktu tersisa 21 detik, Pionk berada di atas es selama satu menit 55 detik berturut-turut.
“Mereka bermain sepenuh hati. Kelima orang itu melakukan pekerjaan yang fenomenal bagi kami,” kata Bowness tentang pembelaan Winnipeg. “Neal hebat. Tiga poin dan melakukan banyak hal bagus untuk membantu kami mencapai (perpanjangan waktu).”
Nikolaj Ehlers tidak menerima izin medis untuk bermain di Game 3.
Pada titik ini, saya yakin Ehlers memerlukan beberapa hari lagi untuk pulih hingga bisa dimainkan. Meski begitu, saya tidak berharap dia berada dalam kondisi 100 persen.
Ini merupakan pukulan yang sangat berat bagi seorang pemain yang pada tahun 2019 melawan St. Louis meluncur dengan sedikit patah di kakinya. Dia jelas ingin bermain, dan menyatakan dirinya “baik untuk bermain” lebih dari seminggu yang lalu, sementara pelatihnya – dan staf medis tim – lebih berhati-hati.
Salah satu sumber kebingungan adalah Ehlers berlatih beberapa kali sambil mengenakan jersey full-contact biasa. Bowness mengatakan tim memiliki pemahaman bersama untuk tidak memukul Ehlers, mengetahui cederanya.
“Kami berharap dia bisa bermain dan itulah sebabnya dia berlatih, dengan rekan satu timnya yang sangat menyadari masalah yang dia hadapi. Saya pikir ada rasa hormat di sana, untuk menjauh darinya, pastikan Anda tidak bertemu dengannya.”
Kekhawatirannya adalah dampak yang terlalu besar sebelum Ehlers cukup pulih dapat memperburuk keadaan.
Sementara itu, Ryan Hartman telah mencetak dua gol (termasuk satu gol penentu kemenangan) dan dua assist sejak kembali dari skorsing karena pukulan yang menyebabkan cedera.
Setelah melewati batas
Winnipeg melepaskan dua gol permainan yang kuat dalam kekalahan 5-4 dalam perpanjangan waktu. Yang pertama sedikit kebetulan: Alex Pietrangelo sebelumnya berjuang pada tembakan intinya Chandler Stephenson diteruskan ke Jack Eichel untuk serangan tiba-tiba. Tujuannya adalah di gawang yang hampir kosong, dengan pemblokiran Jets dan Connor Hellebuyck dibekukan oleh misfire Pietrangelo. Yang kedua adalah Eichel yang melepaskan tembakan dengan umpan Pietrangelo yang lebih disengaja.
Pada akhirnya, Vegas memenangkan pertarungan tim khusus, unggul dua lawan lima dalam permainan kekuatannya. Winnipeg memberi Golden Knights dua peluang dalam perpanjangan waktu — keduanya berkat Pierre-Luc Dubois — dan para pemain Jets yang berbicara setelah pertandingan merasa bahwa Winnipeg terbawa oleh emosinya sendiri.
“Kami adalah tim yang mengandalkan fisik dan mereka juga berada di atas es,” Brenden Dillon dikatakan. “Bagian dari hoki playoff adalah fisik dan tentu saja Anda harus pintar dalam hal itu, bukan mengambil penalti. Saya rasa terkadang emosi menguasai diri kami, namun jika kami melakukannya, kami hanya perlu mencetak penalti dan melakukan lima lawan lima.”
“Tentu saja kami mencoba untuk menjadi fisik dan pada saat-saat tertentu kami mencoba untuk mencari terlalu banyak pukulan besar dan tidak sepenuhnya fokus pada puck,” kata Niederreiter. “Pada akhirnya, masih ada masalah di luar sana dan kami harus memastikan bahwa kami menjaganya dibandingkan hanya melakukan pukulan besar. Tapi kami jelas menjadi lebih baik di kuarter ketiga.”
Pembunuhan penalti Winnipeg lulus kedua tes perpanjangan waktu, tetapi hal itu seharusnya tidak diperlukan. Vegas mencetak gol tak lama setelah penalti kedua perpanjangan waktu Dubois berakhir, memanfaatkan pantulan keberuntungan yang terjadi Dylan Sambergtongkat.
SEMUANYA SUDAH BERAKHIR‼️
Michael Amadio memenangkannya dalam PL ganda! Itu @Ksatria Emas memimpin seri 2-1! #StanleyCup pic.twitter.com/zv0OtvleUM
– NHL (@NHL) 22 April 2023
Umpan keluar Samberg memantul Ivan Barbashevlangsung meluncur ke sana Michael Amadioyang memutar dan menembakkannya melewati Connor Hellebuyck sebelum dia sempat pulih.
Itu adalah akhir yang tiba-tiba dan menghancurkan dari upaya comeback yang menginspirasi atas nama Jets – comeback di mana Samberg memainkan peran besar.
Faktanya, Bowness mendukung bek mudanya ketika ditanya tentang pantulan yang tidak menguntungkan setelah pertandingan.
“Saya segera berbicara dengannya. Saya berkata, ‘Dylan, kami ada di sini karena kamu. Anda membantu kami sampai di sini. Anda membantu kami menggandakan waktu lembur,” kata Bowness. “Biasanya itulah yang terjadi. Anda masuk ke dalam situasi tersebut dan keping memantul dari skate atau tongkat dan mengarah ke sana. Dia adalah bagian besar dari alasan kami ada di sini. Kami akan terus bermain untuknya.”
Dengan Game 3 di kaca spion, Winnipeg menghadapi tantangan terbesarnya musim ini. Morrissey absen untuk serial ini dan mungkin lebih lama. Ehlers belum mendapat izin medis untuk menguji dirinya sendiri di postseason. Satu dari Logan Stanley atau Kyle Capobianco akan memasuki seri ini di Game 4 pada hari Senin — sebuah game yang tiba-tiba memiliki nuansa “harus dimenangkan”.
Punggung Jets sekarang menempel ke dinding. Bowness mengatakan mereka belum selesai berkelahi.
“Kami bermain dengan banyak cedera sepanjang tahun. Setiap tim melakukannya dan yang berikutnya adalah pemainnya. (Morrissey) adalah lima besar D di liga ini saat ini. Dia bermain di menit-menit penting dan dia adalah sosok yang mendorong serangan. Itu lubang yang besar, tapi kami memainkan sisa pertandingan tanpa dia dan mencetak empat gol, jadi kami harus menemukan cara untuk memainkan sisa seri tanpa dia karena seri ini masih jauh dari selesai.”
(Foto: Jason Halstead/Getty Images)