Memphis menjadi program bola basket putra terbaru yang akhirnya menerima keputusan penegakan NCAA pada hari Selasa, dan itu merupakan kabar baik bagi Tigers dan pelatih Penny Hardaway.
Proses Resolusi Akuntabilitas Independen (IARP) mengambil tuduhan NCAA – termasuk empat pelanggaran Tingkat I, yang paling mengerikan, dan merupakan implikasi langsung dari Hardaway – dan menjatuhkannya ke pelanggaran Tingkat II dan III yang tidak terlalu serius. Memphis akan membayar denda, mengosongkan beberapa kemenangan dan menjalani masa percobaan selama tiga tahun.
“Butuh waktu hampir tiga tahun, dan ini yang mereka hasilkan? Ini hari yang baik untuk bola basket Memphis,” kata salah satu pengacara yang menangani kasus NCAA tanpa menyebut nama.
Tidak diragukan lagi, ini adalah hal yang lebih menarik daripada pukulan palu setelah penyelidikan panjang terhadap James Wiseman dan Hardaway. The Tigers bebas bermain di postseason, dan Hardaway bebas melatih timnya.
Namun NCAA – atau dalam hal ini jangkauannya yang diperluas melalui IARP – tidak terjadi dalam ruang hampa, terutama ketika kelompok ini masih menangani empat kasus yang sangat jelas melibatkan empat program yang cukup besar: Kansas, Arizona, Louisville, dan LSU. Dengan sedikit bantuan dari pengacara dan pembacaan putusan secara cermat, Atletik menguraikan apa artinya semua itu, dan apakah mereka melakukannya dengan benar.
Seberapa beruntungnya Memphis?
Sangat. Universitas mengambil keputusan dengan setuju untuk membawa masalah ini ke IARP. Macan Tamil adalah kelompok pertama yang menyetujui versi baru penyelidikan dan peradilan, dan ikut serta meskipun tidak tahu bagaimana kelompok tersebut akan memerintah, namun tetap menyetujui ketentuan yang paling penting dari semua kasus IARP: Keputusan tersebut tidak dapat diajukan banding.
Enam bulan yang lalu, sepertinya merupakan ide yang sangat buruk ketika NCAA menyampaikan pemberitahuan perubahan atas tuduhan tersebut, menuntut Memphis dengan empat pelanggaran Tingkat I dan dua Pelanggaran Tingkat II. Di antara tuduhan tersebut adalah trinitas suci dari larangan NCAA: kurangnya kontrol institusional, kegagalan untuk memantau dan tanggung jawab pelatih kepala. Biasanya, ketiganya mendapat hukuman berat, termasuk kemungkinan larangan pascamusim dan skorsing panjang bagi pelatih kepala. Sebagai perbandingan, Oklahoma State ditandai dengan satu pelanggaran Tingkat I, yang melibatkan mantan asisten pelatih Lamont Evans, dan Komite Pelanggaran melarang Cowboys di postseason.
Namun jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, IARP menurunkan semua tuduhan awal ke Tingkat II dan III, yang tidak memberikan hukuman berat dan secara virtual membebaskan Hardaway dan staf pelatih dari segala kesalahan. “Anda bisa berpendapat bahwa dua setengah tahun saat mereka diselidiki adalah hukuman yang sebenarnya,” kata pengacara tersebut. “Saat itu saya yakin mereka direkrut secara negatif dan reputasi mereka difitnah. Namun jika tidak, hukumannya kecil.”
Jadi bagaimana kita sampai di sini?
Melalui Kanada, hal itu akan muncul. Oke, itu kurang ajar, tapi fakta bahwa panelis utama Hugh Fraser adalah orang Kanada kelahiran Jamaika memang ada hubungannya dengan hal itu. Selama bertahun-tahun, para pelatih dan administrator perguruan tinggi menjadi bosan dengan Komite Pelanggaran yang pada dasarnya memberikan stempel apa pun atas tuduhan yang dikenakan oleh staf penegak hukum, yang memperburuk bahwa NCAA bertindak sebagai penyelidik, hakim, dan juri.
Gagasan keseluruhan IARP pada awalnya adalah untuk mentransfer kasus-kasus di mana staf penegak hukum dan universitas tidak dapat menyetujui fakta-fakta – kasus-kasus kompleks, jika Anda mau – ke sekelompok mediator independen dan membiarkan mereka menyelesaikannya. . Alih-alih panel yang terdiri dari rekan-rekan seperti yang biasa terjadi di Komite Pelanggaran – komisaris, direktur atletik, dan sejenisnya – IARP terdiri dari pengacara dan profesional yang tidak terkait dengan keanggotaan NCAA.
Mereka dimaksudkan untuk didorong oleh kemandirian mereka, untuk melihat segala sesuatunya secara berbeda dan mungkin lebih kritis. Dalam hal ini mereka melakukannya. “Bagi NCAA, Penny Hardaway adalah pelatih licik yang mencoba membeli pemain,” kata pengacara tersebut. “Ini semua adalah awan malapetaka dan kesuraman. Panel mengatakan: ‘Tidak, dia telah memberikan uang kepada anak-anak selama bertahun-tahun. Tidak ada bedanya.’”
Panel melihat kontribusi lama Hardaway kepada komunitas Memphis, yang mendahului hari-harinya sebagai pelatih Memphis, pelatih sekolah menengah dan pelatih sekolah menengah dan kembali ke masa-masa bermainnya. Tidak ada yang menyangkal membayar biaya kepindahan Wiseman ketika Wiseman masih menjadi prospek muda dan Hardaway menjadi pelatih akar rumput, namun panel tidak melihatnya sebagai bayaran untuk bermain. Dia hanyalah salah satu penerima manfaat filantropi Hardaway, yang juga diberikan kepada non-siswa. Pihak yang bersalah, menurut mereka, adalah sekolah yang gagal mendidik Hardaway dengan baik.
Masih mengambil langkah-langkah untuk sepenuhnya menghapus empat pelanggaran Tingkat I dari rekomendasi NCAA adalah tindakan yang berani, jika bukan sepenuhnya belum pernah terjadi sebelumnya. Fraser tidak mempermasalahkan hal tersebut. “Kami menemukan catatan yang sangat signifikan, dan kami menyimpulkan setelah pemeriksaan menyeluruh terhadap bukti bahwa catatan tersebut tidak mencapai Tingkat I,” kata Fraser. “Kami tidak akan kesulitan mencapai kesimpulan tersebut jika bukti menunjukkan bahwa mereka mencapai Level I, namun kami tidak menemukannya. Panel mempunyai tugas untuk benar-benar menyelidikinya dari sudut pandangnya sendiri.”
James Wiseman telah berada di NBA selama dua tahun, sebuah pertanda betapa lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengambil keputusan atas kasus Memphis yang melibatkan dirinya. (Cary Edmondson/USA Hari Ini)
Apa maksudnya dengan IARP?
Apakah Anda setuju dengan temuan umum ini atau tidak, tidak dapat disangkal bahwa beberapa argumen IARP dianggap naif, atau bahkan menggelikan.
Misalnya: Panel berpendapat bahwa lembaga tersebut gagal memantau booster, seperti di Hardaway, namun juga mengatakan bahwa Hardaway pada dasarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.
Panel juga membebaskan Hardaway karena mengizinkan Wiseman berkompetisi pada 5 November 2019, dengan alasan bahwa sekolah tidak memberi tahu dia bahwa Wiseman tidak memenuhi syarat sampai pertandingan selesai, jadi Hardaway mungkin tidak mengetahuinya. Kecuali tak lama setelah pertandingan, NCAA mengeluarkan pernyataan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengatakan, “Universitas Memphis telah diberitahu bahwa James Wiseman kemungkinan besar tidak memenuhi syarat. Universitas telah memilih untuk memainkannya dan pada akhirnya bertanggung jawab untuk memastikan bahwa mahasiswa-atletnya memenuhi syarat untuk bermain.”
Beberapa jam kemudian, Wiseman sendiri diberikan perintah penahanan. Ditanya tentang hal itu secara spesifik, Fraser malah berargumen secara semantik, bahwa meskipun ada keributan tentang kelayakan Wiseman, bukti tidak menunjukkan bahwa Hardaway tahu bahwa Wiseman sebenarnya dianggap tidak memenuhi syarat. Ketika ditanya apakah mungkin memperluas imajinasi untuk berpikir bahwa dia setidaknya tidak memiliki petunjuk tentang apa yang akan terjadi, Fraser menyimpulkan, “pelatih tidak terlalu mendalami masalah kelayakan.”
Yang mungkin akan mengejutkan setiap pelatih Divisi I lainnya.
Panel juga berpendapat bahwa universitas gagal bekerja sama, sebagian karena gagal menyelidiki dengan tepat bagaimana memori komputer asisten pelatih dihapus sehari setelah Unit Kasus Kompleks memintanya. Namun IARP tidak memungut biaya kepada asisten pelatih pemilik komputer tersebut. “Kami merasa fokusnya bukan pada mendiang asisten pelatih, namun pada penyelidikan atas kejadian penghapusan komputer tersebut,” kata Fraser.
Dalam banyak hal, ide IARP merupakan ide yang bagus. Masuk akal untuk mengajak orang-orang yang tidak terikat pada mesin birokrasi NCAA, yang tidak menganggap pelanggar aturan dalam definisi aturan NCAA yang sangat sempit. Namun eksekusinya sangat mengerikan. IARP berhasil bergerak seolah-olah telah menerima dana AARP, satu-satunya kelompok dalam sejarah dunia yang membuat NCAA tampak cepat. Wiseman saat ini duduk di rumah, pemain profesional tahun ketiga dan juara NBA bersama Golden State Warriors, dan ketika (jika) dia akhirnya memutuskan empat kasus terakhir dalam agendanya (melibatkan Arizona, Kansas, Louisville dan LSU), IARP tidak ada lagi, dibatalkan oleh Komite Transformasi NCAA.
Dan tulisan di batu nisan tersebut, sebagaimana dibuktikan dengan kenaifan dalam beberapa argumen di atas, seharusnya bertujuan baik namun kurang informasi. NCAA memiliki sejarah dalam meminta orang-orang baik untuk melakukan hal-hal yang tidak mereka pahami, lebih mengandalkan integritas daripada mengatakan kebenaran. Setelah penyelidikan NCAA terhadap bola basket perguruan tinggi, yang mengarah pada pendirian IARP, Mark Emmert mengundang Condoleeza Rice dan Grant Hill untuk menyelidiki apa yang sedang terjadi. Dia seharusnya bertanya kepada pelatih perguruan tinggi, penggerak dan pengocok akar rumput serta agen — orang-orang yang benar-benar tahu cara pembuatan sosis perguruan tinggi.
Apa dampaknya bagi Arizona, Kansas, Louisville, dan LSU?
Di sinilah segalanya menjadi rumit. Fraser telah berulang kali – dan secara akurat – mengatakan bahwa keputusan tentang Memphis adalah tentang Memphis; hal ini tidak dimaksudkan untuk digunakan sebagai preseden. Dan pengacaranya Atletik berbicara dengan setuju. “Ini hanya terjadi satu kali dalam banyak hal,” katanya. “Saya kira jika Anda seorang booster dan Anda telah memberikannya kepada 100 anak di daerah tersebut dalam 10 tahun terakhir, supaya Anda bisa menyelundupkan uang kepada orang yang akan bermain untuk Anda, itu mungkin berhasil. Tapi sebaliknya? Saya tidak yakin ini akan menjadi preseden.”
Kasus-kasus lainnya sangat berbeda, semuanya dimulai dengan penyelidikan FBI, penyadapan, dan bukti-bukti lain yang dikumpulkan oleh pemerintah federal untuk dipertimbangkan. Dalam dua keputusannya (NC State dan sekarang Memphis), IARP tidak memberlakukan larangan pascamusim, dan pengacara setuju bahwa keinginan untuk melakukan hal tersebut berkurang (kecuali, anehnya, untuk Oklahoma State). “Orang-orang tidak ingin menghukum anak-anak yang tidak terlibat,” katanya. “Sepertinya ada langkah untuk menghukum pelatih kepala.” Dia merujuk pada peraturan baru yang mulai berlaku mulai Januari, yang melibatkan tanggung jawab pelatih. Siapa pun yang diberi tag setelah bulan Januari tidak akan lagi memiliki kemewahan yang dimiliki Hardaway – kemampuan untuk menyangkal tuduhan tersebut. NCAA memberlakukan tanggung jawab yang ketat, yang berarti bagi pelatih Anda tidak dapat membantah tuduhan tersebut; ini hanya masalah hukuman apa yang akan dijatuhkan.
Kecuali itu tidak berlaku untuk Sean Miller, Bill Self, Rick Pitino atau Will Wade, karena mereka didakwa sebelum peraturan berubah. Melihat? Rumit.
Namun, pengacara melihat ada secercah harapan bagi sekolah-sekolah lain tersebut. Pertama, panel memilih untuk memilah-milah sejumlah pelanggaran kecil yang melibatkan Memphis dan menilai masing-masing pelanggaran berdasarkan kemampuannya. Mengambil gambar rekrutan, memposting video latihan bersama pemain roster dan rekrutan, makanan gratis di restoran, dan tawaran bantuan melalui teks dinilai secara individual dan dianggap sebagai pelanggaran Tingkat III yang tidak berbahaya. Ini merupakan perubahan nyata dari cara lama NCAA dalam melakukan sesuatu. “Dulu Anda menggunakan sekelompok pelanggaran kecil dan menggabungkannya menjadi satu pelanggaran besar,” katanya. “Sebaliknya, mereka mempertimbangkan masing-masing secara individu dan mencoba memutuskan apakah mereka dapat memikul beban tersebut. Dan mereka tidak bisa.”
Mereka juga tidak menyerah karena tidak mau bekerja sama dalam penyelidikan, yang biasanya merupakan lonceng kematian bagi sekolah atau pelatih. Dua kali, panel menyebutkan kegagalan Memphis dalam bekerja sama, namun menilai masing-masing pelanggaran tersebut sebagai pelanggaran Tingkat II. Keempat sekolah – dan/atau pelatih – berusaha keras pada titik tertentu, tidak ada yang lebih keras dari Kansas. Tiga sekolah lainnya memberhentikan pelatihnya; Diri sendiri belum dihukum. “Saya selalu berpendapat bahwa hal semacam itu biasanya dibesar-besarkan,” kata pengacara tersebut. “Dan di sini mereka mengatakan bahwa kondisinya tidak seburuk yang diklaim. Itu bisa jadi sesuatu.”
(Foto teratas: Abbie Parr / Getty Images)
