ENGLEWOOD, Kol. – Broncos akan menjamu Viking di final pramusim mereka di Empower Field di Mile High pada hari Sabtu. Kemudian hitungan mundur pertandingan pertama Russell Wilson berseragam Broncos akhirnya bisa dimulai.
Pertama, ada masalah gladi bersih terakhir, yang memiliki nilai meskipun pelatih tahun pertama Nathaniel Hackett masih memprioritaskan kesehatan Minggu 1 daripada perwakilan eksibisi untuk sebagian besar pemain starternya. Berikut lima hal yang harus diperhatikan.
Kesempatan terbaik Rypien untuk peran cadangan
Jika Brett Rypien menghentikan pergerakannya ke posisi gelandang belakang Broncos, kemampuannya menerbangkan bola akan memainkan peran besar dalam kemenangan tersebut.
Rypien, yang akan tampil sebagai starter pertama dan satu-satunya di pramusim melawan Viking, tidak takut untuk menguji pertahanan jauh di kamp pelatihan. Ini adalah elemen penting dalam serangan yang dirancang oleh Hackett, yang ingin membuai pertahanan lawan ke dalam trance sisi ke sisi melalui skema di luar zona, cukup lama untuk menciptakan peluang besar di lapangan.
Dalam empat kuarter kerja pramusim, Rypien telah menunjukkan kemauan dan kemampuan menyerang lawan secara vertikal. Dia menyelesaikan 4 dari 6 operan setidaknya sejauh 20 yard — dan keempat penyelesaian tersebut ditambahkan hingga 125 yard. Diantaranya adalah penyelesaian ketat Jalen Virgil dari jarak 42 yard melawan Dallas, yang terjadi saat Rypien dibor di zona ujungnya sendiri oleh umpan ketat Cowboys tetapi masih berhasil mendapatkan bola yang ditempatkan dengan sempurna di sisi kiri untuk menjatuhkannya. Ini adalah ukuran sampel yang kecil, tentu saja, tetapi itu sesuai dengan kesuksesan yang dia miliki di satu-satunya awal NFL, pada tahun 2020, ketika dia menyelesaikan 4 dari 5 operan tersebut untuk jarak 140 yard dan satu gol dalam kemenangan melawan Jets.
Itu SULIT, @ jayvirg81 😤
📺: @nflnetwork pic.twitter.com/cbCbthVQ2F
– Denver Broncos (@Broncos) 14 Agustus 2022
Rypien mengatakan minggu ini bahwa dia yakin sistem gaya Pantai Barat yang diterapkan Hackett musim ini sesuai dengan keahliannya, sebagian karena tembakan dalam yang dihasilkannya.
“Brett adalah salah satu dari orang-orang yang ketika dia memiliki gerak kaki yang sempurna dan dia memiliki pemahaman lengkap tentang permainan dan apa yang ingin dia capai, dia sangat efisien,” kata Hackett tentang Rypien, yang bergabung dengan Broncos sebagai agen bebas. dari Boise State pada tahun 2019. “Anda melihat pertandingan terakhir (melawan Buffalo), dan bahkan di pertandingan pertama melawan Dallas, dia melakukan banyak hal bagus.”
Josh Johnson, yang memulai dua pertandingan pramusim pertama dan akan bermain di babak kedua pada hari Sabtu, mungkin masih dianggap sebagai favorit untuk memenangkan pekerjaan itu. Tapi menyatukan permainan lain yang sukses dan Rypien bisa membuat keputusan tentang siapa yang akan mendukung Wilson menjadi keputusan yang sulit bagi manajer umum George Paton dan stafnya.
Debut Hamler
Saat serangan awal Broncos bergerak ke bawah lapangan selama latihan dua menit dalam latihan hari Rabu, penerima lebar tahun ketiga KJ Hamler mengetukkan jari kakinya untuk menangkap di pinggir lapangan dan melompat pada permainan berikutnya untuk mengoper ke tengah untuk umpan lainnya. pertama turun. Ini adalah tanda yang paling menggembirakan bahwa Hamler, yang sedang dalam tahap akhir rehabilitasi dari operasi lutut dan pinggul yang dia jalani pada bulan Oktober, siap untuk memberikan pengaruh di Minggu 1.
“Ketika dia berada dalam performa terbaiknya dan berada di luar sana dengan kondisi penuh, melihatnya berlari, Anda merasakan sebagian dari kecepatan yang dia miliki dan dia bawa,” kata Hackett. “Ada juga sikap yang dia bawa yang Anda sukai di luar sana. Dia hanya harus terus membangunnya.”
Langkah selanjutnya untuk Hamler adalah aksi permainan. Hackett mengatakan pemilihan putaran kedua tahun 2020 akan dimainkan melawan Viking pada hari Sabtu untuk “beberapa waktu”.
Melawan Minnesota di pertandingan pembuka pramusim tahun lalu, Hamler menunjukkan dampak kecepatannya, dikombinasikan dengan cita rasa NFL selama satu tahun, terhadap serangan Denver. Setelah menerima umpan touchdown dari jarak 80 yard pada drive kedua permainan, Hamler hanya berkata, “Saya baru saja berlari melewati mereka.” Robekan ACL dan patah pinggul yang terjadi dua bulan kemudian, akibat pendaratan yang canggung atas umpan yang salah dari Teddy Bridgewater, menghentikan kemajuan itu dan menempatkan Hamler di titik gelap.
Cahaya di ujung terowongan panjang itu semakin dekat. Hamler mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan menyambut baik kesempatan untuk turun ke lapangan pada final pramusim, jika hanya sebagai pengingat bahwa dia “hampir sampai” dalam pemulihannya.
“Ini akan menjadi pertandingan pertama saya sejak cedera itu terjadi, jadi apa pun yang pelatih ingin saya lakukan, saya akan melakukannya,” kata Hamler. “Saya akan senang jika dia ingin saya bermain sedikit.”
Kemajuan dua arah dalam permainan lari
Dalam cerita hari Kamis tentang tekel hidung DJ Jones, kami merinci beberapa angka buruk untuk pertahanan Denver di pramusim. Broncos menyerah lebih dari 200 yard di tanah dan menyerah enam drive berturut-turut untuk memulai pameran minggu lalu melawan Bills, dan setelah itu koordinator pertahanan Ejiro Evero berterus terang dalam ketidaksetujuannya.
“Sebagai pesaing, kami ingin menjadi lebih baik dari itu,” kata Evero, “dan kami harus lebih baik dari itu.”
Pertahanan lari pasti akan dibantu oleh gelandang bertahan DJ Jones dan Dre’Mont Jones serta gelandang dan pemanggil sinyal tujuh depan Josey Jewell yang dimasukkan ke dalam persamaan, sama seperti penyerang yang kemungkinan besar memiliki peluang lebih baik untuk meraih kesuksesan saat gelandang top Javonte Williams dan Melvin Gordon III mengambil alih lapangan dengan serangan awal. Tapi semua itu tidak berarti Broncos tidak ingin melihat permainan yang lebih baik di kedua ujung pertandingan melawan Viking.
Broncos rata-rata hanya berlari 1,82 yard per carry di pramusim, yang terburuk di NFL. Menerapkan skema zona luar dengan personel baru dan beberapa pemain baru di depan dapat menciptakan kurva pembelajaran yang curam, tetapi Hackett menegaskan dia melihat kemajuan dalam permainan lari – bahkan jika hasil pramusim mengatakan sebaliknya.
“Kami telah melakukan beberapa latihan bagus melawan pertahanan kami, dan mereka adalah tim dengan pertahanan yang sangat bagus,” kata Hackett. “Kami mengalami beberapa momen ‘ah-ha’, ketika Anda melihat larinya benar-benar sukses. Saya pikir begitu Anda mendapatkannya dan menguncinya dan menunjukkannya terus-menerus kepada mereka sehingga mereka tahu, ‘Hei, beginilah cara kita lari,’ mereka akan merasakannya. Kami akan menyiapkannya untuk Minggu 1.”
Upaya yang menyenangkan dalam permainan lari melawan Viking akan menjadi awal yang baik.
Penerima lebar mendapat kesempatan terakhir untuk memperebutkan tempat daftar
Dengan Hamler yang tampak semakin siap dan aktif untuk Minggu 1, Broncos memiliki empat penerima lebar di Hamler, Courtland Sutton, Jerry Jeudy dan Montrell Washington, pendatang baru yang akan merangkap sebagai spesialis pengembalian terbaik tim. Ini menyisakan satu atau dua tempat tersedia. Denver hanya menyimpan lima penerima lebar pada daftar awal 53 orang tahun lalu.
Dalam proyeksi daftar kami minggu ini, saya memiliki Broncos yang menyimpan enam receiver (anggap saja pelatih kepala yang berpikiran ofensif mendapatkan beberapa ayunan di ruangan itu) dengan Kendall Hinton dan rookie yang belum direkrut Brandon Johnson bergabung dengan kelompok empat yang disebutkan di atas.
Kedua receiver tersebut harus menangkis tantangan dari Seth Williams, Jalen Virgil dan Darrius Shepherd, dan mereka semua harus mendapatkan banyak waktu berjalan di pertandingan hari Sabtu setelah Broncos melepaskan tiga receiver lebar lainnya di dua putaran terakhir pemotongan. Meskipun sebagian besar daftar pemain kemungkinan sudah masuk sekarang, penerima lebar adalah salah satu posisi yang dapat terpengaruh oleh penampilan di final pramusim.
“Ada begitu banyak permainan dan hal-hal yang harus kita khawatirkan, Anda bahkan tidak bisa memikirkan grafik kedalamannya,” kata Brandon Johnson. “Itu hanya fokus pada tugas Anda, fokus pada apa yang harus Anda lakukan dan berada di tempat yang seharusnya Anda berada setiap saat. Ini benar-benar akan membuat Anda tidak memikirkan semua trek dan ini, itu, dan yang ketiga.”
Salah satu pemain yang mendapat kartu liar adalah Tyrie Cleveland, pemain tahun ketiga yang melewatkan sebagian besar kamp pelatihan setelah menderita cedera tenggorokan. Koordinator tim khusus Dwayne Stukes tidak merahasiakan keinginannya agar Cleveland memiliki anggota “inti” dari unitnya, dan pemain pilihan putaran ketujuh tahun 2020 telah memulai latihan individu di pinggir lapangan untuk melakukan latihan. Kemungkinannya adalah Broncos mungkin bisa memasukkan Cleveland kembali ke skuad latihan jika mereka melepaskannya pada hari libur minggu depan, tetapi situasinya memerlukan pemantauan karena berkaitan dengan susunan Minggu 1 di ruang penerima yang luas.
Pertarungan poin berakhir
Datanglah untuk menikmati udara malam bulan Agustus yang hangat pada Sabtu malam. Nantikan kesimpulan menarik dari pertaruhan antara petahana Sam Martin dan pendatang baru Corliss Waitman.
Sebelum pertandingan minggu lalu di Buffalo, Martin mengalami cedera kaki saat pemanasan sebelum pertandingan, meninggalkan Waitman untuk menangani kedua tendangan Denver dan menerima tugas penerima pada ketiga upaya gol lapangan Brandon McManus. Sorotannya adalah sepatu bot sepanjang 63 yard dengan waktu gantung 5,3 detik yang memantul ke zona akhir untuk touchdown tepat sebelum Broncos bisa menjatuhkannya.
“Untuk mengetahui sebelum pertandingan bahwa pemain lain tidak akan hadir dan sekarang Anda harus menangani tugas pemain tersebut, dibutuhkan kekuatan mental dan ketekunan untuk bisa pergi ke sana dan memberikan hasil,” kata Stukes. “Saya pikir dia menangani dirinya dengan baik.”
Tapi bisakah Waitman, agen bebas dari South Alabama yang rata-rata mencetak 52,1 yard dalam tujuh tendangan untuk Steelers musim lalu, menggeser Martin, yang memasuki musim NFL ke-10 dan diperkirakan akan membagi tendangannya pada hari Sabtu? Keuangan mungkin menguntungkan Waitman. Broncos akan menghemat $2,25 juta dengan memotong Martin, menurut Over The Cap, uang yang dapat mereka tambahkan ke anggaran perdagangan musiman mereka. Namun sang veteran juga finis kelima di NFL dalam net yard per punt pada tahun 2021 (42,82), dan setelah offseason di mana Broncos menekankan untuk memperbaiki kesenjangan di posisi awal lapangan yang merupakan salah satu yang paling menonjol di liga musim lalu, mereka tidak dalam posisi. untuk memberikan meteran demi penghematan batas.
Jika Waitman memenangkan pekerjaan tersebut, itu karena kinerjanya menjamin hal tersebut.
“Ini masih evaluasi yang berkelanjutan,” kata Stukes. “Kami membawanya dari offseason ke kamp pelatihan dan sekarang kami masih mencoba mengevaluasi orang-orang ini selama pertandingan pramusim. Namun kami juga memetakannya dalam praktik. Tarik tendangan mereka, tarik jarak, tarik pegangannya. Bukan hanya permainannya. Itu adalah akumulasi dari banyak hal.”
(Foto oleh Brett Rypien: Isaiah J. Downing/USA Today)
