SEATTLE – Beberapa hari setelahnya Pelaut‘ Musim 90 kemenangan yang mustahil yang berakhir Oktober lalu, manajer Scott Servais membuat lelucon yang mungkin menyebabkan lebih banyak kehancuran daripada yang sebenarnya membuat tertawa.
“Anda hanya bisa bertahan lama dengan perbedaan yang menyenangkan,” kata Servais, mengacu pada referensi yang dia buat di paruh kedua musim lalu mengenai kesuksesan tim meskipun perbedaan lajunya negatif.
Intinya begini: Mariners membutuhkan kelelawar, titik. Mereka benar-benar tidak bisa berharap untuk melewati musim 162 pertandingan lainnya dengan mengendarai staf pitching mereka, menyilangkan jari dan berharap untuk menghidupkan kembali lebih banyak lagi keajaiban di akhir babak, satu kemenangan yang belum terbangun.
Setelah awal yang lambat, dua pemain posisi terbaru klub – baseman kedua Adam Frazier dan pemain sayap kiri Jesse Winker — menampilkan penampilan terbaik mereka musim ini pada hari Jumat dalam kemenangan 11-1 Mariners atas Astros di pembuka rumah di T-Mobile Park.
“Itu,” kata Servais, “adalah malam yang menyenangkan.”
Dan sudah mulai pitcher Marco Gonzales sangat bagus, menggabungkan Astros selama tujuh babak dan membiarkan satu putaran, itu adalah pekerjaan ofensif dari Frazier, Winker, dan lainnya yang memberikan optimisme yang sah bahwa grup ini akan lebih produktif pada tahun 2022 dibandingkan tahun lalu.
“Saya tidak ingin menghadapi orang-orang kami,” kata Gonzales. “Kamu tidak mendapat istirahat.”
Untuk itu, hasil hari Jumat melawan Astros tentu saja merupakan awal yang baik: Sembilan run dengan 13 pukulan, semuanya sambil melakukan delapan walk dalam satu permainan, akan lebih sering berhasil daripada tidak.
“Sungguh menarik untuk melihat apa yang bisa terjadi ketika kita melakukan pelanggaran ini,” kata Servais. “…Kami memiliki striker yang sangat bagus di tim ini. Sungguh, semuanya naik turun dalam susunan pemain, kualitas pukulan, kami berjalan delapan kali dan mendapatkan 13 pukulan.”
Hampir menjatuhkan Adam Frazier untuk pukulan keempatnya dan tujuh TB. pic.twitter.com/jVBPMgF77e
– Kerikil (@Gravel_sense) 16 April 2022
Frazier mencetak empat pukulan untuk keluar dari posisi terdepan, termasuk dua pukulan triple pada inning keempat yang memberi Seattle keunggulan 3-0. Dia menambahkan dua run double pada inning ketujuh. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah franchise yang mengumpulkan empat pukulan dan empat pukulan keluar dari posisi terdepan sejak Ichiro Suzuki melakukannya pada 17 Agustus 2004.
“Dia seorang profesional. Dia punya waktu di liga. Dia bisa mendapatkan pukulan,” kata Servais tentang Frazier. “Dia punya keterampilan memukul bola, dan dia menggunakan seluruh lapangan untuk memukul, dan dia punya kekuatan yang licik. Dia tahu siapa dia.”
Mariners tidak hanya mengharapkan lebih banyak malam seperti Jumat untuk Frazier dan Winker. Untuk menggerakkan jarum, mereka benar-benar akan melakukannya membutuhkan lebih banyak dari mereka.
Winker, yang menempati posisi ketiga, melakukan dua pukulan dan satu kali berjalan serta berlari, melakukan perannya untuk membuat garis conga ofensif tim bergerak ke arah yang benar, yang sangat menyenangkan penonton yang terjual sebanyak 45.023 orang di T-Mobile Park.
Dan hanya untuk iseng, baseman ketiga pemula lainnya Eugenio Suarezmenyerah pada home run dua kali pada inning kedelapan. Begini: Mariners mencetak 10 run atau lebih hanya dalam empat pertandingan tahun lalu — dan hanya dua kali mereka mencetak 11 run atau lebih.
Ini tentu saja merupakan hasil yang disambut baik bagi Frazier dan Winker, yang masing-masing memasuki pertandingan hari Jumat dengan rata-rata pukulan di bawah 0,160 pada bola yang dimainkan, yang berarti masing-masing sangat tidak beruntung melalui tujuh pertandingan pertama musim ini. Itu bukan ukuran sampel yang besar, tetapi Anda mengerti maksudnya.
“Itu hanya masalah waktu… kami memiliki banyak pemukul berbakat di barisan kami,” kata Frazier. “Mereka tidak bisa menahan kita selamanya.”
Keinginan untuk meningkatkan serangan tim membuat Mariners menukar Frazier pada bulan November, sebelum lockout menghentikan kemajuan mereka di offseason. Dia adalah All-Star musim lalu di Pittsburgh dan tentu saja memiliki rekam jejak yang baik. Hal yang sama berlaku untuk Winker, yang bersama Suárez dari merah pada tanggal 14 Maret.
Mariners menginginkan pemain dengan keterampilan memukul bola yang lebih baik, dan mereka menginginkan lebih sedikit serangan di barisan atas dan bawah. Lebih banyak lari memang bagus, tapi bagaimana Anda mencapainya — keputusan mengayun yang lebih baik, pengetahuan tentang zona pukulan, rekam jejak kesuksesan — yang membantu mencapai banyak hal. Mariners tidak memiliki cukup hal itu pada tahun 2021, tetapi bisakah segalanya berbeda musim ini?
“Kami selalu berbicara, dalam beberapa tahun terakhir di sini, tentang pentingnya mendominasi zona serangan, dan kami melihatnya terjadi malam ini,” kata Servais. “Ketika pemain demi pemain melakukan hal itu di sepanjang susunan pemain Anda, hal itu akan menyulitkan lawan.
“Ini akan menyenangkan untuk ditonton sepanjang tahun.”
(Foto Adam Frazier: Steph Chambers/Getty Images)
